美绣为难地“噢”了一声，懊恼道：“我娘只给我预备了三四只荷包，怕是不够用吧？”
“嗯，你带的帕子呢，可有新的？”
做荷包便是连夜赶，也凑不齐了。
美绣乐了，喜滋滋翻出一叠帕子，莒绣掀了最上那一方细看，也松了口气。万幸婶娘知道帕子是姑娘家门面，挑的是那精致好帕。
“你送帕子，我送荷包，你放心，我那荷包料子不如你的。”
料子差些，手工补上，两姐妹的礼，不相上下最合适。
美绣才松了口气，又听堂姐说：“倘若……最好备些适合送公子们的礼。”
美绣愁得很，沮丧道：“啊？那得送什么呀？”
“扇套吧，这个用料不多，人人都有，便不怕什么忌讳。我做书签，比你的小。”
美绣一听到后头这句，安心了。出门前，娘反复叮嘱了“可不能让那贱蹄子抢了风头”。美绣倒没觉得不爱说话只爱干活的堂姐有什么“贱”的，只是娇宠着长大的姑娘家，往常都是自个得脸，出来了，当然不想被堂姐盖过去。
“行吧，那我早些赶工，只是我这几日，累着了……”
莒绣没有“知情知趣”，而是顺着话风道：“那你好生歇着吧。”
美绣见她没打算伸手帮忙的意思，撇嘴撒娇道：“怎么不给咱们安排早膳啊？我好饿呀！”
莒绣也饿，但心慌盖过了饿意，连吃食都没打算用心安顿的人家，把她们弄来，到底是何用意？
若是美绣得用，两姐妹还能有商有量。眼见带不动，莒绣不得不打起十万分精神来，因此瞟一眼房里的时辰钟，冷淡丢下一句：“巳正一刻过了，想来厨房在备午膳了，安心再等等吧。”
鹿鸣院虽小，五脏俱全。
两丫头仍等在正房门口，莒绣从安置美绣的西厢房出来，见了她俩，便招手让她们过来，领着重回了美绣房里。
美绣不想她会去而复返，那一口糕点堵在嘴里，掏也不是，咽也不是。
莒绣撇开脸，只当没看见，指着冬儿春儿问她：“你要留哪个？”
美绣借打量的机会赶紧嚼咽了那口绿豆糕，装着思索了片刻，才指着标致些的那个答：“我要她，你叫什么名？”
被她指到的丫头福了一礼，应道：“回小姐话，奴婢是春儿。”
莒绣走到被挑剩的冬儿跟前，小声说：“冬儿，你跟我回房吧，我有些事想问问你。”
冬儿要行礼，莒绣托了她肘部一把，笑笑，先出门去。
莒绣领着冬儿到了自己的东厢房，让她关上门了才问：“冬儿，你多大了？在我这，自在些，有什么说什么，到外头注意些就成。”
冬儿看着笨拙，却是个一点就通的，立刻应道：“奴婢十五，小姐放心，奴婢必不会在外头胡乱闲言。”
莒绣笑道：“不必贱称。我是莒绣，那是我妹妹美绣，我比你大些，你叫我姐姐就行。”
冬儿也笑，声音大了些：“小姐，您的好意我明白。只是这是府里的规矩，老太太看重这些个，还是……”
莒绣点头，道：“也是，那就照规矩来，私下里，你别太拘谨。我初来乍到，不懂的东西多，若有事，还请你提点一句。”
冬儿见她眉间带蹙，主动上前，恭身问她：“莒绣小姐，您一路辛苦，要不我去打些热水来，您梳洗梳洗，歇一歇吧。”
“也好。”
冬儿很会来事，从大厨房打来半桶热水，还顺手带了一小食盒，里头是一碗玉米面粘粥。
莒绣感激，问她：“你用过了吗？”
冬儿取了粥出来，又立刻去倒水搓洗脸巾，热乎乎地递过来让她净脸。
“小姐，我们用了早饭的。老太太每日起得早，府里的规矩，下人们寅正要起身。二奶奶体恤，说是吃饱了才有力气干活，大厨房寅正一刻供我们一餐。”
莒绣洗过，安心坐下来吃，粥正好温热适口。
一碗热粥下肚，这几日的劳累去了大半。
冬儿手脚勤快，很快收拾了盆和桶下去，又来一趟，把碗勺收了，再带上门。
莒绣没打算歇下，只在贵妃榻上靠了靠。
外边冷，屋里烧着火盆。她叫了冬儿进屋，并不吩咐，只让她在小杌上坐着，有一搭没一搭地问些府里的琐碎事。
冬儿一边答话一边留意着时辰钟，午初一刻就起身。
“小姐，我先去领饭，您稍等。”
还真是稍等，冬儿离开不过片刻，很快拎着个食盒回来。
莒绣起身，抿发，净手，再走回喊冬儿一块坐下。
奴才们都是吃主子剩饭的，冬儿拒绝，莒绣再请，她忐忑坐了。
“美绣那边……她丫头去取了吗？”
“是的，小姐。”
饭菜分量和用料在莒绣预计之内，四个碟子，三荤一素，听着体面，实则荤得名不副实。狮子头小小一团，一碟子四枚。酱肉丝也只小小一撮，旁边围一圈菜叶。葱爆羊肉葱多肉少。只一个拌豆腐，分量稍多些。
莒绣常年缩食，鸟大的肚，随意吃了些便放了筷子。
冬儿看着桌上，小声解释道：“老太太遵上头的意思，节俭持家。小姐少爷们若另有想吃的，添些银钱到厨房，可加菜。”
莒绣明白她的意思，笑着摇头道：“我一向吃得不多，这菜味道好，我一时竟吃多了。我到院里消消食，你慢慢吃，吃好了再收拾。”
--