“你的主意，是父亲的主意吗，是其他臣子的主意吗，我不相信他们也全都拒绝通商, 如果父亲不同意你的决定呢？”
    阿尔斯的声音多了一点哀求，“吉布楚，我们再留下来看一看好不好？”
    “你看一看科尔沁的模样，他们变了这么多，大家那么开心……吉布楚，你肯定是有什么地方没看到。”
    “我看了，我全都看到了，阿尔斯，这些日子我一直在看，我看得比你还要多。但这些不能够扭转我的决定。”
    “还有一件事，阿尔斯，你认为大王不同意我的决定吗？恰恰相反，在来之前，大王就嘱咐过我，绝对不要同意和宁国的通商，你以为他为什么要给我狼牙，这不是抉择的权力，而是传达命令的权力。”
    “……为什么？”好一会儿后，阿尔斯才出声，像是愣了许久。
    “父亲为什么要这么做，。”
    “他是个古板的人，你清楚这一点。”
    “但吉布楚，你不古板，你顶撞过父亲的许多决定，为什么这次屈服了呢？”
    “我有别的考量。”
    “你告诉我，是什么考量？”
    “等回到部落，我再告诉你。”
    “不，吉布楚，我要你现在就告诉我。”
    “阿尔斯，你不要胡闹了。”
    “我没有胡闹！”阿尔斯抬高了声音，下一句又压低了，“难道我连知道真相的权力都没有吗，为什么你做的决定，我要被蒙在鼓里?”
    “阿尔斯，你总是这么幼稚。”
    “就算这是幼稚吧，吉布楚，但你曾经说过，要把我当成继承者培养，不应该把实情都告诉我吗?”
    “至少让我在离开科尔沁之前，放弃得心服口服。”
    “好，我告诉。”
    “这件事，我和大王本来想过几年再说的。”
    “胡鲁将军快去世了，他的伤是战场上留下来的，一直没有好过，撑了这么多年，就要撑不住了。”
    “胡鲁叔叔！”阿尔斯惊讶地叫起来，“他的身体……我一直没看出来。”
    他离开克诺依时专程去告别过，高大威猛的胡鲁躺在床上，脸色略略泛白，但精神好极了，笑呵呵和他对饮，他一直相信对方的伤养半个月就能好。
    “我们让他隐瞒的，他是大都尉，掌管着军队，许多人对这个位置虎视眈眈，一旦这个消息传出去，不知道多少人会起歪心思。”
    “但就算如此，等到胡鲁一走，克诺依还是会乱起来，阿尔斯，我教过你，你应该清楚。”
    “吉布楚，我清楚。”
    阿尔斯并没有屈服，“但克诺依内部的纷争，和通商没有太大的关系，你也看见了，通商之事大部分是由商队负责，我们只需要提供场地和人手就好。”
    “如果仅仅是胡鲁的事，你的说法没有错。”
    “但如果在加上大王呢？”
    “父亲怎么了？”
    吉布楚的声音依旧沙哑，但不复冷厉，反倒多了一种疲惫感，“大王的性命，也剩不了几年了。”
    “怎么会这样！”
    如果说刚才得知胡鲁将军的消息时，阿尔斯是惊讶和伤心，那么现在，便是全然的不可置信。
    “父亲的身体明明好得很，什么病都没有，他才四十岁，怎么会……”
    “我也是这样想的，连巫卡的诊治都不信，还去延风城请了中原的大夫，但结果都一模一样。”
    阿尔斯想起来，三个月前吉布楚忽然从大帐中冲去来，抢了一匹马朝南奔去，直到半夜才听见回来的消息。
    “原来那次，你是因为这件事吗。”
    阿尔斯喃喃道：“究竟是什么病，父亲明明那么健壮。”
    “巫卡说是有毒素沉积，中原的大夫说是阳气逆流，脏腑受损……我听不懂，只知道一件事，这是绝症，治不好的绝症。”
    “它不会立刻让人死去，但会慢慢摧残身体，那大夫说大王发病已经有一两年，全靠身体好才没有症状，但身体总会损耗，大王会会一天天衰弱，直到死去。”
    “真的治不好吗?”阿尔斯的声音艰涩，“总不可能一个方法都没有，我们用中原的药，他们的医术好，一定会有办法的。”
    “没用的，”吉布楚的声音轻轻的，“再好的药也只能延缓，但也只能再活五六年。”
    “况且大王的性子，你也清楚，如果喝药，一定会让别人看出来异常，他宁愿撑着，少活一两年。”
    两个人的声音都静止了，远方集市的灯火一盏盏熄灭，篝火也慢慢燃尽，草原上的一切都黑暗起来，只剩头顶的一轮月亮。
    “阿尔斯，现在你总该明白了。”吉布楚终于开口，声音轻得几乎让人捕捉不住。
    但阿尔斯听见了，“我知道了……”
    “你父亲死后，这个位置有许多人虎视眈眈，你的兄弟、你的叔叔，还有那两个骨都候，一个个都想着把你杀了，取而代之。”
    “阿尔斯，克诺依的军队很少，大王过去几年在与宁国的战争上投入太多了，这么一点兵力，不用杭文曜，就算是商队的那几千个侍卫，也能给我们不小的打击。”
    “阿尔斯，你不用说话，我知道你想说什么，你让我相信他们不会这么做，相信宁国想真心合作，好，我可以相信，但大王不会信的，你知道他对宁国人有多忌惮。”
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