村间小路上的人群早已散去，此时铺子上已没有一个客人，屋中空空荡荡，她一踏进门，便见周芸儿坐在一张桌边，两只眼睛红得兔子也似，兀自低垂着头抽噎。春喜和腊梅站在一旁，都俯身软声劝着，可很显然，那些个宽慰的话，并不曾起了半点效用。
    谭师傅和汪展瑞两个也从厨房里出来了，却并没有往这边来，只站在门口，抱着胳膊。一个脸色严峻，眉头紧皱，另一个却是斜倚在门框上，耷拉着脑袋，也不知面上是何表情。
    花小麦将屋中情景打量了一个遍，大约猜到，中午那一场吵闹，恐怕与她这稻香园脱不开干系，且十有*和周芸儿有关。当下便走过去，将手扶在她肩头，软声道：怎么了？
    周芸儿也是直到这时，才发现她来了，原本只是在啜泣，一看见她的脸，就立刻绷不住，哇一声哭出来。
    师师傅，我对不住你，我给你惹、惹祸了！她一头抽泣一头说，喘得厉害，一句话竟是分了三次都说不清楚，勉强憋出来几个字，又埋下头去，呜呜哭起来。
    花小麦倒也不勉强，在她肩上拍了拍，转而望向春喜和腊梅：两位嫂子说吧，到底怎么回事？
    还能怎么回事？那丫头说的很清楚了，不就是给你惹了祸事？！
    不等春喜开口，楼上雅间便传来洪钟般地一声吼，孟老娘自雅间里咣啷开门走了出来。
    哼，多大点事，也值得哭成这样？她一脸不屑，蹬蹬蹬地下楼来，直勾勾望着花小麦道，我知道你嫌我嘴上没个把门儿的，不愿意让我给你出头，所以刚才他们在外头闹腾得那么厉害，我也一直铁了心在楼上呆着没下来，即便是这样，我单靠一双耳朵，照样把事情弄了个清清楚楚。
    说着便在桌边坐下，将事情原委仔仔细细与花小麦讲了一回。
    原来午时村间小路上那一场吵闹，竟是外卖摊子惹出来的麻烦。
    周芸儿连着几日一直在那摊子后头张罗，没出过半点纰漏，胆子渐渐大了起来，从花小麦那里学来甚么新鲜菜色，也都想自己试着做做看。
    今日中午，她备下不少番椒和生姜，便是为了做一道姜辣鸭丝。
    鸭肉性寒，肠胃弱的人吃了往往会觉得不舒坦，但若搭配上热性的番椒和温性的生姜，则会将那种不适感减轻许多，是香辣爽口且对身体有益的一道菜，秋天吃尤其合适。
    这菜色在锅里翻炒时格外香，吸引了许多从官道下来买外卖的食客，很是受欢迎，然而问题，也偏偏就出在这上头。
    约莫午时末刻，门口买外卖的队伍渐渐人少了，大堂之中却还坐着许多客人，官道上忽然下来了一男一女，行至外卖摊子前，不由分说将手里的食盒往地上一掼，指着周芸儿就骂，说是她做的姜辣鸭丝，那男人才吃了两口，便肠儿肚儿直翻搅，呕又呕不出，火烧火燎地疼。
    事情真个如花小麦想象中那般发展，男人没说两句，便往地下一躺，没命地打滚儿扑跌，满嘴里嚷嚷疼痛难忍，非要跟东家讨要一个说法，那女人看样子应是他媳妇，也在一旁扯着喉咙帮腔，闹将起来，登时吸引了许多人来围观，七嘴八舌，议论不休。
    那姜辣鸭丝，我真没有胡乱做。待得孟老娘说完，周芸儿便抽抽搭搭地道，师傅平日里是怎么说的，我都记在脑子里，半点也没胡来。旁人吃了都没事，怎么偏偏就是他们
    她生就一副谨小慎微的性子，连大声说话都不敢，寻常时也一向很听话，花小麦相信她不是在信口胡诌，便柔声道：我知道你不会胡来，你先别着急。
    又转头问孟老娘：那他们现在人呢？
    秀苗不是去把酱园子里那姓潘的叫来了吗？孟老娘翻着眼睛道，也亏他是个嘴皮子利索的，听他们嚷嚷要见你，便说东家现下不在，他们就算闹腾得再厉害也是白搭，又告诉他们，那珍味园和这边的饭馆儿是一家的，好说歹说，竟真哄得那两人跟着他去了酱园子。刚才吉祥去看了看，说是那二人还在那里没走呢！
    花小麦打从心里长长吐出一口气。
    潘平安这事办得很妥当，将那两人拉去珍味园，总比由着他们在路上胡闹，或是闯进饭馆儿里折腾的强。酱园子那边的伙计多是身强力壮的年轻后生，这一男一女去了，就算想闹出点什么动静来，轻易也捞不着好。
    她这下子是真的对潘平安存了两份感激。
    性子狡狯又怎么样，爱耍滑头占便宜又如何？关键时刻，人家是真派得上用场的呀！
    既如此，我也就过去瞧瞧吧。
    她低头想了想，对春喜和腊梅道：春喜嫂子和我一块儿去，腊梅嫂子留在铺子上，若有村里人问起这档子事，便想法儿解释一番，把这事儿尽量圆过去，再多劝劝芸儿。芸儿，你也别哭了，今儿若是你的错，我铁定要罚你，但如果你并没有任何疏漏，就大可以放心，你师傅我绝对不会冤枉你，让你背黑锅。赶紧擦擦眼泪歇一会儿，晚上那外卖摊子，你还得接着照应，听见了？
    言毕，又叮嘱孟老娘就在铺子上歇着，拉住春喜走了出去。
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