鱼塘边清风爽荷叶香，再有这么一桌菜就连花小麦自己。也觉得这日子，真是再舒坦也没有了。
    杨氏那一众女眷自打入了园子，兴致便极高，有几人乘那蓝布篷的小舟荡去塘中央，余下的几个或是围坐在石桌边上剥莲子吃着闲聊，或是擎一杆鱼竿垂钓。蓦地见菜肴送了来，都笑盈盈地围拢在桌边落了座，虽是女子。少不得也烫两壶酒，小酌取乐。
    花小麦这边将灶间的工夫做完，先去瞧了瞧周芸儿那边的情形，见她今日也备下不少番椒做调料，便与她叮嘱了两句。眼瞧离晌午营业的时间还有一会儿，就同春喜一块儿去了楼上雅间寻孟老娘说话。
    三个女人凑在一处，也不过说些无关事而已，叽叽喳喳了两句，春喜便把脑袋探出窗外，遥遥地往园子里张了张。嘴角就往下一撇。
    人家是官夫人，我原不敢在背地里说小话，是眼下只有咱们三个在。大娘您和小麦都是嘴紧的，我才跟你们唠叨两句。
    她颇有点悻悻地道：那知县夫人模样真好看，就和那画儿里头走出来的一样，可怎地我瞧着，她却仿佛有些糊涂，不会办事儿？小麦妹子此番请的是她，她倒好，拉拉拽拽带上这许多人敢情儿花的不是她家的钱呀，她就半点不心疼！
    花小麦抿唇一笑，未及出声，本在旁专心致志做小衣裳的孟老娘便已丝毫不客气地回了一句：说人家糊涂？我看你才是个整天犯懵的哩！
    说话时连眼皮子也没抬一抬。
    春喜向来知道她不是个好惹的，且又是长辈，便不敢与她大大咧咧地顶嘴，在肚子里嘟囔了一句，不服道：大娘，难不成我还说错了？你是没瞧见，今儿咱们用的食材虽不是那起特别精贵之物，可那些新藕、莲蓬都是刚上市的，也不便宜呐！何况小麦妹子烹煮得又格外精致，且得花费一番功夫她好歹是你儿媳妇，肚子里怀着你老孟家的娃娃，你真就一点不心疼？
    我心疼她？孟老娘便瞟了花小麦一眼，她做梦去吧！要我说，那个甚么知县夫人，今天如果没有带人来，她才要发愁呢！
    咦？花小麦闻言便是一挑眉。
    她这个婆婆，果然时时都给她惊喜啊！相处这近一年的时间，她已逐步察觉，孟老娘表面上虽瞧着凶悍，实则是个脑子清楚的，很能分清是非，却不想她连这生意经也盘算得如此明白？
    发什么愁？春喜不解，转过脸去看花小麦。
    这事儿说来简单，嫂子你脑子一向很灵，今儿怎么反而想不通了？
    花小麦于是便笑着道：你琢磨琢磨，咱今日费这么大功夫将陶夫人请了来，为的是什么？总不是钱多得没处花了吧？
    自是想借她这知县夫人的名头，给咱们添些名气，说白了就是长脸呗！春喜不假思索地道。
    可不就是？花小麦眯起眼睛点点头，人家是知县夫人，见多识广，咱们这点儿小心思，哪能瞒得过她？只怕肚儿里清楚得很！她今天愿意来，便是肯给咱们这个面子，让咱这稻香园借着她的声名往上爬，多带两个人来，对咱们只有好处，没有坏处。
    那杨氏的丈夫，乃是芙泽县正经的父母官，平日里往来的也大都是城里的富贵人，不说旁的，就是今日同她一块儿来的那几位，家里的境况单独拎出来，在县城中都是排得上号的。
    这些个官家女眷凑在一处，能说些什么话题？左右不外乎最近见了些甚么人，发生了甚么趣事，吃了甚么好东西，如此种种。
    她这稻香园在芙泽县，大小也算是个新鲜玩意儿，从前是没有的，园子盖在乡下，景致不错，各色菜肴么不是她自夸，与城中那些大酒楼相较，也定不会落了下风，若是那些女眷们议论的兴起，觉得有趣，保不齐就会邀上三五好友时不时来走动走动，假使再在她们的夫君面前提上一提，这名头，可不就渐渐传开了？
    杨氏今天领了这几个女眷来，能达到的宣传效果，只怕比开业前在城中分发月饼还要好得多。毕竟，她们才是愿意为享受生活花钱，也花得起钱的那一群人。
    春喜脑子不笨，方才一时没转过弯来，大抵是因为拿花小麦当个自己人，不愿她吃亏。此时细想一回，很快也就明白了，立刻回嗔作喜，唇角一翘：如此说，倒是我冤枉了那知县夫人了！哎呦，怪不好意思的，我这就去园子里瞧瞧，小凤和秀苗两个到底年轻，万一有什么照顾不到之处，我也能去给搭把手。
    语毕，便高高兴兴地开门下了楼，一径沿着石子小路去了鱼塘边。
    花小麦在楼上雅间陪着孟老娘说了一会子话，估摸差不多楼下大堂里该是逐渐开始上客了，也便去了厨房，挽起袖子动手张罗吃食要紧。
    杨氏她们在荷塘边玩得正兴头，花小麦便没有去打扰，在心中思忖着，她总会再找个由头将自己叫去。
    果不其然，午时刚过，大堂里尚有许多食客未走，那名叫做秀苗的女伙计便匆匆跑了来，说是知县夫人还有话要对他们东家说。
    花小麦将手中正在烧的一道菜转交到谭师傅手里，洗了手将自己收拾利落，再拢一拢头发，快步跟着她进了园子，刚刚行至塘边，远远地就看见杨氏正坐在一个石墩子上冲她笑。
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