花小麦哪里会发憷，伶伶俐俐往孟郁槐身后一躲，只伸出个脑袋来：我就威胁您，怎么了？有本事您别被我喂刁了嘴啊！
    婆媳俩谁都没打算让这谁，一吵起来便收不住，孟郁槐被夹在中间，脑仁子都给她们嚷嚷得发疼。
    他不过离家一个来月罢了，这二人怎地相处成这般光景？他是应该拦一下，抑或索性听之任之？
    往来几个回合，孟老娘到底年纪大些，扯着喉咙嚷嚷一通，体力就有点跟不上，只得暂且偃旗息鼓，斜睨着花小麦没好气道：你这究竟是同谁置气，跟吃了炮仗似的？
    花小麦也有点口干舌燥，溜进大堂斟茶，顺手递给她一碗：不就是前几日同您说过的那个事？这两天是何情形您也瞧见了，成日里没个清净，快烦死我了！
    那日与柳太公于田坎上偶遇之后，花小麦转过背就将事情一五一十地说与孟老娘听，当时她那婆母虽未曾表态，脸上却不自觉地露出一丝阴恻恻的冷笑，显然心中已有计较。
    然而自那之后，柳太公却再没露面，孟老娘无用武之地，心中一直憋着一股劲儿，这会子听见花小麦这样说，竟有些迫不及待，一拍大腿道：这点子小事，也值得你如此发愁？说来说去，也只怨你们平常太好性儿！哼，甚么交情往来，在我这儿都是个屁，这事儿除了硬着来没别的法子，老娘就做出个样板来给你们瞧瞧！
    自打孟郁槐在镖局开始挣钱，这近十年，孟老娘便一直处于无所事事的状态。不用养家，也没农田需要照应，每日里除了与人吵嘴之外，大多数时间都闲得发慌。
    眼下终于有了一桩事可做，她便登时觉得浑身都是力气，隔日一大早，也不过随便吃了点东西填肚子，然后立刻急吼吼地赶到村东，掇条长凳往门口一坐，横眉立目，杀气腾腾。
    一整个上午，门前来来往往的人很多。若是自官道上下来的食客，她还能给人家一副好脸，把凳子挪挪，给人腾出条道儿来，但假使是从村里跑来的熟人，一看就另有目的，那么对不起，想要进入小饭馆儿的大堂，着实比登天还难。
    什么事？孟老娘稳稳当当拦在大门口，拿眼睛将来人一瞟，冷声冷气道，我儿不得空，儿媳妇也在厨房里忙活，有事同我说我能不能做主？你去打听打听，那孟家院子里，还有我这当娘的做不得主的事儿？
    火刀村人人皆知这妇人不好惹，不等将来意说出，先就怯了，面上不得不堆出些笑容来，弓腰道：是为了那买番椒种的事呢。大娘您瞧，您家两亩地，产了那许多番椒，自家哪里用得完？我便想与郁槐兄弟和小麦妹子商量商量，看能不能卖给我们一些。您晓得的，我们手头也不宽裕
    哈！不等来人把话说完，孟老娘便是一声哂笑，见对方哆嗦了一下，就更是自得，翻了个老大白眼，你手头宽不宽裕，我上哪儿知道去？就算真没钱，也不是我们孟家害的，你在我跟前哭甚么穷？你没瞧见？如今这小饭馆儿正扩建呢，处处都得使钱，我们都恨不得一文钱掰成两半儿花了，你还好意思同我讨价还价？口口声声称我儿子为兄弟，敢情儿你就是这样对你兄弟的？我还真开了眼了！
    其实她说这话的时候，脸上还带着笑，却不知怎的，竟比那发怒时还要使人惊惧。来人当场没了抓拿，将手摇得风车也似，腰杆又垮下去两分，赔笑道：不是不是，大娘您误会了，我
    误会？老娘吃的盐比你吃的饭还多，你打甚主意，以为我真瞧不出？我呸！孟老娘再次打断他的话，朝地下啐了一口，我只问你一句，你们个个儿都来讨便宜，我家若真依了你，却因此带累得自己日子过不下去，你肯让我一家三口每日到你屋里蹭饭吗？
    就您家里那情形，何至于到这地步？来人给她逼出一脑门的汗，因是晚辈，又发作不得，唯有挤出一脸比哭还难看的笑容。
    你甭管至于不至于，你就应我一句，你肯吗，啊？我问你肯不肯！孟老娘却没打算这么轻易就饶过他，一声声直问到那人脸上去。
    来人节节败退，最终落荒而逃，转头便又寻到花小麦面前，诉苦之余，少不得又将那事提了一遍。
    这时候花小麦便有话说了，漾起一脸笑容，和颜悦色然而却又是斩钉截铁地道：没办法呀，我与郁槐都忙，腾不出手脚来，卖番椒的事，便只得交给我婆婆全权做主。她那人性子刚硬，一旦定了心思，哪怕是郁槐的话也听不进去，又何况我？实在对不住，要不你回去再想想吧，若真打算买种，言语一声就行，我给你留出来。
    孟老娘招数极多，无论软的硬的，通通拿得出手，花小麦和孟郁槐两个只需配合就是，倒替自己省下不少工夫。很快，来讨价还价的人便日渐减少，终究是得了片刻消停。
    不过，也只是片刻消停而已。
    这年夏天日头格外猛烈，再加之平日里照料得经心，不过六月中，田里的番椒便红了个遍，终于到了成熟之时。
    收获，永远是一件令人欣喜的事，而除了欣喜之外，一并到来的，还有那不肯善罢甘休的柳太公。
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