话虽如此说，眼神里却分明透出一丝迫不及待的意味，不用人招呼，就已自顾自地快步走到桌边，兴致勃勃地张望了一回，扭头微笑：你今日做了甚么好吃的与我？不瞒你说，我家老爷对你的手艺赞不绝口，引得我也百般好奇，来时路上便觉有些饿，丫头们明明带了糕点，我都忍住没吃，满心里只想着尝尝你做的好菜。我这样馋，你可别笑话我才是。
    在花小麦印象中，但凡官夫人，应该多半都举止稳重端庄才对，却不想这杨氏却是这样活络的性子，也笑着道：是陶知县谬赞了，乡下地方，也没甚好东西，便只拣了几样应时的，不知合不合您的口味。
    杨氏连连摆手，就在桌边坐下了：我并不挑嘴。只因天气炎热，便想吃些清淡物事。你今日安排的这几样，我瞧着倒都还挺合适的。
    一面说着。便又朝桌上打量一眼，蓦地抚掌而笑。指着一个碟子道：呀，这个是不是唤作祈福喜虾？去年与老爷赴宴时，我曾吃过一回，一直心中念念不忘，却不想今日在这里又能尝到，真好。
    那祈福喜虾，是将青虾掐头。挑去虾线之后搁进小圆碗中，敷上一层厚厚的鸡茸，只留一条尾巴在外，表面中间位置。再用手指摁一个凹印，打一颗鹌鹑蛋在里面，大火蒸熟之后，撒一层细细的火腿末，以芫荽叶做装饰。淋上薄芡汁即成。
    上桌时，盘底垫一层烫熟的青菜，虾尾通红，鹌鹑蛋金黄，与油光碧绿的盘底相映。委实浮翠流丹，娇艳欲滴。
    第一道菜便恰巧投其所好，对厨子而言实在很值得欢喜，花小麦抿了抿唇角：您爱吃那就再好不过了。如今河里涨水，正是青虾最肥的时候，虾肉也比平时更嫩，您
    然不等她把话说完，那杨氏的注意力却已被另一道菜吸引了去，秀眉一挑，眼睛也瞪圆了：这一盘又是什么？回过头去看了看立在身后的丫头，是黄雀吧，可对？
    那丫头不十分肯定地点了一下头，这边厢花小麦便含笑道：正是黄雀，这菜便叫做卤汁泼黄雀。
    卤汁？杨氏饶有兴致地盯着看了一会儿，抬头道，我家乡有种吃法，是将肉糜填塞进黄雀肚子里，再用酱汁红烧，滋味极好。可我看你这一盘中的黄雀，却仿佛十分完整，通身也没个刀口，里头是没加东西的吗？
    您尝尝。花小麦并未回答她的问题，只噙着一抹笑，将盘子往她面前推了推。
    这道菜，是用筷子将黄雀的内脏挑出，灌入绍酒洗净之后，往里塞一块挑去筋膜的猪板油。把黄雀整整齐齐码在小瓷钵中，以热油熬开的卤汁反复浇泼，再在锅中稍煮片刻而成。虽未直接落油锅，却皮酥肉嫩，用来下酒最是得宜。
    杨氏果然拈起一只黄雀，姿态优雅地咬了一小口，拒绝半晌，菱角嘴微微一翘：真是奇了，里头明明塞了一块油，吃着却怎地半点也不觉得腻？反而嫩滑可口，满嘴喷香，真是好吃！怪道我家老爷那样夸赞于你，今日我方是真的信了！难为你，这样年纪，却是怎么将这些菜想出来的？
    花小麦摇了摇头，表示这实在算不得什么，将另外几样菜也递到她面前，让她一一试过。
    用河沙炒制的松豆大如龙眼核，只加了油盐少拌，入口松脆无比；以薄荷霜和白糖裹着烘烤的莲子缠，甜蜜清凉，吃上一块儿，浑身的暑气都散去大半。杨氏每吃一道菜，便必要赞个两声，喜得眼睛也眯了起来，连称自己今日是饱了口福。
    花小麦直到这时方算是轻松，笑道：菜式合您的意我就放心了，如此我便不打扰，您慢用，若是有什么需要的，只管叫一声就行。
    说罢，领着春喜腊梅自雅间退出去，径直去了厨房。
    因今日知县夫人大驾光临，孟老娘便没有留在楼上雅间，见周芸儿不敢和她凑得太近，便唯有独个儿孤零零地坐在并不算宽敞的后院，无事可做，望望天看看地，间或抬手赶走四周飞过来的蚊虫。
    花小麦得了空，手脚麻利地将晚饭置办好，端到后院与孟老娘同食。两人碰在一处，少不得又要斗两句嘴，一顿饭吃得倒是很有趣味。杨氏晚间还要赶回县城，用过饭后稍坐了一会儿，便也下了楼，打发丫头来后院唤了一声。
    今日这顿我吃得很好。她望着匆匆赶来的花小麦，和颜悦色道，往常我竟不知，这样小小的一个村子里，还会有你这般的能人，今天才算是开了眼界。要我说啊，整个芙泽县，也难寻你这样好厨艺的女子。
    她一边说，一边就踏出大堂，往四周瞧了瞧，微微叹了口气。
    是否有何不妥之处，您花小麦心下不解，抬了眼去看她。
    不是不妥，只不过杨氏又叹了一声。这火刀村离芙泽县实是远了些，我今天是专程赶来尝你的手艺，往后若想再来吃。却又不知几时才能拨得出空，即便我有心在你这里摆宴。请的客人们，也未必愿意跑到这么远的地方来。若是你这小饭馆附近有景色可瞧，或许还能引起旁人的兴致，偏生你这里周围都光秃秃的，什么都没有
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