不等他说完，那人便自鼻子里喷出一股寒气，不阴不阳地道：几间卖牛乳的铺子，店家都被人使钱封住了嘴，您红口白牙，当然怎么说怎么算。那位姑娘是何情形，我并不清楚，但其他在座的这几位若论及财力，您称第二，谁又敢认第一？这事儿是谁做下的，谁自家清楚，要我说，咱们都消停点吧，何必费那唾沫星子？
    你！赵老爷气了个倒仰，伸手将椅子扶手一拍，半晌说不出话。
    这就吵起来了？
    花小麦回头与立在身后的周芸儿对视一眼，就见那胆怯的姑娘已给唬得缩成一团，小脸儿皱得如核桃一般。这种情形底下，她又不好大大咧咧地替赵老爷帮腔，唯有伸手拍了拍周芸儿的胳膊，以示安抚。
    赵老爷坐在椅子里，缓了许久，脸色方好看了些许，却也不愿再与那人纠缠了，偏过头来勉强冲花小麦笑笑：对了小麦丫头。倒有一事要跟你打听打听你那珍味园，如今可还忙得过来？我若现下想跟你签个单子，不知
    咦？花小麦摸不着头脑，不自觉地挠了挠自己的太阳穴，您不是早已和城西的万记签了一年订单？怎么
    咳！赵老爷长叹一声，摆了摆手，不瞒你说，今日魏大厨用的酱料，还是从省城安泰园买回来的呐！这事一句两句讲不清，总归就是糟心二字。若不是觉得不合适。我昨儿就去你那里踅摸酱料了！唉。待此间事了，我再与你细说罢。
    说来也怪，其他几人听到这话，居然都不约而同地望过来。目光中颇有点心有戚戚焉的意味。
    难不成那万记的酱料竟果真出了问题？今日这几间食肆，除开她自己之外，应当都是与万记签了订单的吧？
    活该，让你用陈米！花小麦可不预备当甚么好人，在心里很是高兴了一回。几人各自默默坐着，再不曾交谈，约莫过了一盏茶的时间，楼上开了一扇门，那曾有过一面之缘的蒋管事。施施然走了出来。
    诸位都来齐了吧？他也没下楼，就站在栏杆旁，居高临下地道，各位都是城中有名的食肆东家和大厨，多余的话。我就不说了。今日的终选，拢共只得一炷香的时间，请各位大厨妥善安排，用鲥鱼、牛乳、山药三样食材做三道菜色，最终便以此来定胜负。
    楼下的几人都有些发愣，那久未发声的魏胖子终是忍不住抬头：可今日的终选，不是由陶知县定夺吗？他
    我家大人一直在楼上房中坐着。蒋管事似笑非笑地扫了众人一眼，你们的菜做好之后，各自写上菜名，由陶知县一一尝过之后来定胜负，如此方显公平。
    也就是说，刚才他们在楼下那一番交谈，全被陶知县听了去？
    在座几人面面相觑，尤其是与赵老爷拌了嘴的那位，更是眼珠子都瞪圆了。
    花小麦却没工夫理这个，想来，她也并不曾说出甚么不得体的话，只管抬头遥遥望向蒋管事，满脸无辜地道：可是我不会写
    啧，就你麻烦！蒋管事万般不耐烦地白她一眼，转而望向一旁笑呵呵看热闹的韩风至，韩老板，你可愿
    没问题，花家姑娘的菜名，便由我代写。不等他说完，韩风至便痛痛快快地应下，还冲花小麦点了点头。
    这终选该怎么比，人人心中都是有数的，当下也不废话，各自进了隔间，立时便有人在大堂中央点燃一支香。
    花小麦摒除杂念，有条不紊地将食材一样样从筐里取出，吩咐周芸儿先粗略地处理一遍，又试了试刀具的锋利程度和锅铲的轻重，然后立刻便开始操作起来。
    鲥鱼这物事，古往今来都是带着鱼鳞清蒸最为合适，再找不到更好的吃法，比的也就是火候。花小麦先将鱼处理好，抹上盐，刷一层酒酿，再在表面上铺满切成丝的火腿、香蕈和鲜笋，最后淋些许上好绍酒，立刻便放进已煮滚的蒸锅中；
    牛乳中加上芡粉、蛋清、虾仁和切碎焯熟的鸡肝，搅拌均匀之后锅中放荤油，采用软炒之法慢慢使其凝固，堆成小山，出锅之后再撒上榄仁，便是从前她生活的那个年代，赫赫有名的炒牛奶；
    至于山药，则是用切成薄片的烟熏腌肉卷起，先上锅蒸熟，然后再至油锅中小火慢煎成金黄色，临出锅时撒上芫荽，色泽分明，肉香四溢，而里面包裹的山药，却能很好地祛除油腻感。
    严格说来，那炒牛奶并不属于这个时代，而腌肉山药卷，更是自培根山药卷少做更改而成，似是有取巧的嫌疑。不过，饮食行业向来对传承二字最为重视，谁又晓得，这两道菜原是从哪个年代传来？
    花小麦也曾做过不少席面，这样的三道菜，在一炷香的时间内完成，对她来说并不是难事。鲥鱼离火之后，需得再在锅中虚蒸片刻。她灭了灶火，正要长出一口气，却陡然听见砰一声巨响，那动静，就像是不知哪个隔间的油锅被打翻了一般。
    紧接着，便是轰轰隆隆如炸雷一般的爆喝斥骂声。
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