司马光说好，一时间心思都投到了这事上去，没再顾着那碟瓜籽。
坟迁到墓地后，已是八月下旬。
夏县的夏日总是又闷又热，偏偏蚊虫咬人咬得厉害，叫人心烦。
守孝期间又是一切从简，便更叫人心静不下来。
这种焦灼场面，一直持续到晚秋天凉快时。
秋高气爽，麦田里都拢上了一层黄。天凉下来，心里的那些烦闷还能减弱几分。另一方面，那些无伤大雅的小零嘴都送上前来，人心里自然高兴。
这些个小零嘴，最受欢迎的，还要数那一碟碟咸香可口的炒瓜籽。
瓜籽从一方小院里走了出去，推广到夏县各处。这次张儒秀倒是不准备隐姓埋名，反倒是直接亮出自己的名号。故而吃了瓜籽的人都知道，这是张儒秀做出来的零嘴。
好吃又便宜，销量很快便提了上去，冲到陕州各处。
后来这咸瓜籽的需求量愈来愈大，张儒秀索性揽了一批人，把制作方法交给他们，盖起了一个小工厂。不过她又不能失了本分，眼见着生意愈发火热，便只能出手稍稍控制下市场走向，始终把瓜籽的名声给揽在州郡之内。
司马光早先便知道这些零嘴出自于张儒秀手里，也随着她去做，不多干涉。毕竟他心里一直怀着愧疚，总觉着叫张儒秀跟着她吃了许多苦。想到当年岳丈的一番嘱托，心里便愈发郁闷。
不过如今见张儒秀生活充实起来，他心里也高兴。
一家子人守孝之余，又各自做着想做的事，丧亲的悲痛也随着年岁流转给渐渐淡化了下去。
庆历三年正月廿四，元昊请和，宋夏双方和约谈判。
消息传到夏县里，早已是四年二月初了。
还未开春，积雪堆着。
司马光听了这消息，心里颇多感慨。
晚间，张儒秀得空后听了这消息，也赶忙找到司马光，同人说着这事。
司马光一向在乎民生，眼瞧着宋夏交战走到了僵持阶段，就快要结束时，谈判却又一直在拉扯着，心里不免有些着急。
着急时，自然就说起了官家的不好。
“岳丈早在开战初便提出，要民生，不要名声。官家一直在乎国朝的面子，说到底还是维护自己的面子。可前线州郡民不聊生，百姓苦不堪言。这时候，面子哪有民生重要？这次谈判，元昊只愿自称男，官家可不乐意了，非得叫人俯首称臣。元昊狼子野心，哪能点头说好？这谈判本就是双方一点头的事，可托到现今，还没个准信。朝野巷陌之间，都议论着谈判的事。民心若是不稳，何谈民生，何谈名声啊？”
司马光一脸忧愤，满腔抱怨。
作者有话说：
番外会断断续续地写到嘉佑年间，挑几件感兴趣的大事来写。
第103章 庆历新政
“谈判一直托着, 你我远在朝野之外，也无需动火。朝官自会呈上法子叫官家做定夺，官家心里也有数。两国交战了几年, 好在现今我朝与党项人已经准备和谈了, 虽是在托着，可也总比战争来得强。”
张儒秀拉着司马光叫人坐在火炉一旁暖手，一边说着安慰话。
司马光听罢, 心里那股忧愤之气不降反升, 叹着气开口：“岁岁，你一向安逸惯了, 自然没看见外面那些乱象。”
这话叫张儒秀听了一愣, 难不成外面出了什么她不知道的乱子？
司马光既然开口提到了这事，她便想知道。
“你且展开说说。”
司马光闻言，神色立即正经起来，道：“你在夏县之内闯荡，夏县地方小, 一年到头还没一件大事发生。可夏县安逸平静, 不见得外面就安定。陕州那些大的县乡里, 家家都被上面给抢了一番。朝廷下定决心要添置弓手，地方照办, 遭殃的还是百姓。家家哀嚎声不断，弓手不愿从兵, 四处逃窜。衙里就抓这些人的妻与子做要挟, 逼人就范。衙里发旨悬赏逃窜弓手，悬赏的钱从何而出？都是受要挟的小家出的啊。衙里是用尽了法子添置弓手, 可闹得多少百姓家破人亡, 怎会不是乱象？”
一番长话听得张儒秀脑里乱哄哄的。先前她只知司马光所写的那份奏状被驳了回来, 并不知朝廷会强制百姓充军，甚至不惜牺牲百姓的利益。
“可那承诺弓手不充军从戎的敕榜还在城楼上高高挂着呢？地方怎么不顾敕榜强制征军呢？”张儒秀想不通这点，满是疑惑地问道。
“这就是朝廷号令失信。”司马光回道，“朝廷言行不一，前脚刚承诺百姓，后脚就火急火燎地抓人充军去了。我丁忧在家，这号令自然发不到我头上。可陕州旁的地方民不聊生，到处是变卖房产地产贿赂官兵的，到处是逃窜躲避朝廷的。百姓见了朝廷，恍如见了洪水猛兽一般，甚至有人跑到荒山野岭里去，冒着饿死的风险，也得逃出去。”
张儒秀确实不清楚这番乱象，诚如司马光所言，她一直待在夏县里，视野也受局限，看不到全局，总以为一处好各处都好。直至方才听了司马光一番话，才清楚她想的有多幼稚。
张儒秀颇感无力，嗳了声，“种地的老百姓本就不该当兵从军。兵刺面入军队中，得朝廷发的钱养活一家老小，从此不经手田地生产。那些只用种地的老百姓本就只要交税便可，本就不用再多担起官兵的事。如今朝廷要叫百姓也入军营之中，跟着旁人打仗。百姓手无缚鸡之力，岂能适应？”
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