“是啊。”
    “真好，”楚曼儿神往，“我就没有交朋友的自由，我的那些手帕交都是经过父母认可的出身不错的姑娘。他们很怕我被人带坏了。”
    曲红昭看着天真烂漫的小表妹：“要不要我给母亲写信，请她接你进京里住一段时日？”
    “我怕母妃不答应。”
    “别怕，我母亲应该有办法。”
    楚曼儿连连点头：“表姐，这事若能成，那您简直是我的大恩人！”
    曲红昭摸了摸她的头，好歹是郡王府的小姐，怎么在家里就被憋成这个样子？
    眼看天色渐晚，楚曼儿终于不情不愿地跟在曲红昭身后回了将军府，与郡王妃共进晚膳。
    用膳时，王妃又挑了她几个小毛病，楚曼儿很快失去胃口，放下了碗筷。
    眼看姨母的眼神投向自己，曲红昭迟疑地护住盘子：“我是武将，消耗很大的，而且我真的不胖。”
    “……”
    恰在此日，京城的消息传了过来，说是皇帝斩了户部的徐侍郎。
    又过了一日，接连有消息传来，说陛下已把户部尚书打入天牢，不日即将问斩。
    郡王妃听了，念了句佛，叹道：“当今陛下可真是位嗜杀之人，前段时日已经斩了那许多性命，现在又要杀人。”
    曲红昭淡淡道：“国有国法。”
    “我何尝不知，”郡王妃叹气，“我们那儿离建安不远，乘马车来回也就一日的工夫，我是没在场，但曼儿的兄长那天在建安府办事，听他说，远远经过刑场的时候，就嗅到了漫天的血腥气，可见现场有多惨烈。我听到就连忙叫他别说了，我可听不得这些。”
    曲红昭随口应了一句：“姨母心善。”
    郡王妃又叹道：“那建安知府的确过分了些，连陛下的银子都敢贪墨，斩就斩了。但他底下人，真的有必要斩那许多吗？里面有个和我们郡王府关系不错的王大人，也被牵连斩首了。”
    她说着还看向女儿：“曼儿你记不记得，你还叫过他王叔叔呢？”
    楚曼儿诚实摇头：“不记得。”
    “……”郡王妃被女儿噎了一噎，转头向外甥女继续道，“曼儿她父王也是这样想，觉得陛下的手段未免血腥了些。昭昭你觉得呢？”
    曲红昭尽量用温和的语气表达自己的看法：“我觉得……为民除害，大快人心？”
    “……”
    在姨母对此发表什么意见之前，曲红昭问道：“江南世族，都是这样的想法？”
    “是啊，大部分人都是这样想的。都说乱世才用重典，陛下这是何必呢？”
    “如果姨母见过那些流民，就不会认为陛下手段血腥了。不施雷霆手段，如何震慑天下官员？”
    “我也知道流民可怜，水患的时候我们郡王府还给他们施过粥呢，”郡王妃道，“但是昭昭，那可是一百多人被同时斩首啊，那画面你能想象吗？”
    “一百人散发出来的血腥气，我用不着想象。”
    “……”郡王妃大概是终于想起了这位外甥女的职业，略有些讪讪。
    “这件事里死去的流民也远不止一百人，”曲红昭又问，“表哥经过时单闻到了血腥气，不知有没有听到百姓的鼓掌声？”
    “……他也没细说，”郡王妃迅速转开了话题，“曼儿，你在这里待了两日了，感觉如何？想不想回家？”
    “不想，”楚曼儿摇头，“这里挺好玩儿的。”
    郡王妃狐疑：“你不觉得这里的生活很苦吗？”
    “不觉得，表姐这里吃得好睡得香，我真想一直待在这里。”
    “这孩子，就是为了躲避嫁人，”郡王妃笑道，“昭昭，你是不知道，这孩子最怕嫁人以后会辛苦，之前去看她姐姐，还被吓到了。”
    楚曼儿反驳：“我不是害怕辛苦，我是害怕这种一眼就望得到头的人生。”
    “你这是什么话？”
    “母妃，你和父王总说要我嫁人，可嫁人以后呢？生下一个接一个的孩子？服侍夫君，和妯娌处好关系，孝敬婆母？”楚曼儿问，“您真的觉得，这样适合我吗？”
    郡王妃满脸慈爱：“知道你性子不像你大姐，我们给你找一个家里人少事少的不就成了？”
    “母妃，我不是这个意思……”楚曼儿泄气，不知道为什么，和父王母妃交谈总是这样，无论如何都说不通。
    但他们出发点总是为她好的，让她连发火都没有立场。
    曲红昭围观了这一通鸡同鸭讲，也是十分痛苦。
    偏偏姨母还拉着她评理：“昭昭，你说呢？你现在一个人，过得好吗？”
    “……还不错。”
    “待以后你不做将军了，是不是也要嫁人的？”
    曲红昭尽量委婉道：“说实话，不太想。”
    “那你能去做什么呢？”
    “不知道，能做的太多了，”曲红昭想着想着，露出悠然神往的表情，“也许会试试去闯荡江湖。”
    “你这孩子，好歹我也是你姨母，今日就替姐姐劝你一劝。”
    “不……”曲红昭很痛苦。
    楚曼儿同情地望着她，眼神里清晰地表达出“抵抗无用”四个大字。
    “我们女人啊，哪个不想嫁个好人家……”姨母开始侃侃而谈，口若悬河。
    曲红昭双眼放空，望着虚空中的一点。
    --