第86章 卯时刚到，高老太太驾鹤……
    卯时刚到， 高老太太驾鹤西去，信国公府敲响云板，大大小小的院落俱亮起灯火， 瞬时间，高老太太的院子里哭声大震。
    小公爷谢昂和小严氏最先得到消息，他夫妇二人相互搀扶着来到院里，看过高老太太的大体，两人放声大哭，紧随其后的是几位姨娘，并谢宝镜姊妹与几位小哥儿，一时之间， 里外哭声一片，让人听了心中悲切不已。
    外面的管家仆妇们得到内院的传信， 已开始收拾打扫，信国公府从正门到内宅， 大门一一打开，并糊上白纸挂上白幡，婆子丫鬟伺候主子们卸下簪环换上丧服， 不过倾刻间， 里外皆是一片惨白。
    那谢昂哭了一阵，红着眼睛上前对谢之华说道， “老太太已归了西，还请老爷和太太保重身子，打起精神操办丧事上的事议。”
    谢之华痛失亲母，心知不是悲伤之时，他道，“头一则， 你我丁忧的折子先命人报上去，其次，再给族里和各处的亲戚们报丧。”
    太子起事，正是用人之际，差事办好了，大好的前程触手可及，一旦丁忧在家，这从龙之功就落到别人手上，谢昂心中扼腕，暗自遗憾高老太太死的不是时候，只不过他虽心有不甘，形势已然如此，少不得依着谢之华的吩咐，命令下人去办事。
    谢昂领着兄弟谢晨到外面支应，屋里的严氏和小严氏已与高老太太换好寿衣寿鞋，不久，先是谢之华的几位庶兄弟携着媳妇和儿孙辈前来，之后是族里的谢五爷，谢六爷，谢七爷，各家各户皆派来了人。
    天微亮时，谢宝扇和姊妹们正守着高老太太，只听由远及近，传来一声长哭，随后，就见一个穿着素衣的妇人跌跌撞撞的进屋，她一眼望见长睡不起的高老太太，恸声哭道，“母亲，女儿来迟了——”
    说罢，她跪倒在地，众婆子丫鬟均上前劝解，严氏也抱住她，陪着流泪不止，嘴里劝道，“好妹妹，老太太走得很安详，没有受大罪，你不要哭坏了身子，免得她老人家走得不安心。”
    梅姑母过于伤心，几度哭得昏厥，众人一番忙乱，又是揉胸口又是灌茶水，人太多，屋里挤得转不开身，梅姑母还没劝好，严氏的娘家也来人，另有族中来哭灵的女眷们，谢宝扇见乱糟糟的不成体统，严氏和小严氏忙着安置老太太停灵的事，一时有许多事顾不上，再一则族里那些婶娘们不熟悉信国公府的人事，想插手帮忙也不知从何下手，谢宝扇虽是姑娘，少得这时站出来。
    她先叫婆子们把前面的东花厅清扫出来，若是来了女客，就请进东花厅歇息，本族来的女眷，哭过灵后就送到跨院歇息，再者，吊丧时人多手杂，保不齐有人顺手牵羊，高老太太屋里存放的东西亦要保管好，往日这些是黄嬷嬷掌管，这会儿黄嬷嬷伤心过度，不宜再叫她操心，谢宝扇另派了两个可靠的嬷嬷，先把贵重的东西收进箱笼，钥匙交送给谢之华。
    除了高老太太屋里，谢宝扇将屋里的婆子媳妇子分为几班，有管饭的，管茶的，管烛火的，管香油的，林林总总十几样儿，与她们分派了差事，各人照管各人的一摊事，也不至于像无头苍蝇惹人笑话，余下的事，等严氏和小严氏婆媳得了空闲，再来细细料理。
    天光大亮，京里相熟的人家接到丧信，各派人前来吊丧，宫里的太子和太子妃听闻高老太太仙逝，因她老人家是太子妃的外祖母，况且谢家是朝廷世代的忠臣，太子和太子妃打发掌事太监来吊唁，来得人正是杨涛，他另带了太子和太子妃赏的三千两祭银。
    杨涛与高老太太上过香之后，谢之华和谢昂请他室内喝茶，接待杨涛本是外头男人们的事，因他和谢宝扇算是同僚，二人在宫里相熟，杨涛难免问了她几句，谢之华便叫人请来谢宝扇，谢宝扇与杨涛见礼，杨涛说道，“谢大人节哀。”
    谢宝扇与他回礼，说道，“劳烦杨总管跑这一趟。”
    她陪着杨涛略坐了坐，因还要招呼女眷，仍回到内宅，这且不必一一细提。
    只说高老太太去了，信国公府停灵治丧，谢宝扇亦叫人送信给宫里的李嬷嬷，李嬷嬷带来回信，暂且叫她放下差事，待高老太太的丧事过后再做理论。
    没过几日，章素青带着丧仪来祭拜高老太太，她与谢家的姑娘们有师生情谊，来这一趟本是理所应当，只因严氏与她有嫌隙，故此她只吩咐谢宝扇姊妹们接待她。
    章素青有近两年不曾踏进信国公府的大门，她进了停灵的堂内，先与高老太太叩头上香，谢宝扇姊妹便引她入内用茶。
    谢家的几位姑娘，除了谢宝扇，其余的已几年不见，问安之后，彼此相对无言，就连最活泼的谢宝镜也一言不发。
    章素青看着她们，心里唏嘘不已，时过境迁，这几个姑娘们都定了亲事，各个变得成熟稳重，再不像上学时懵懂无知。
    坐了一阵子，谢宝扇对谢宝镜说道，“章先生不是外人，用不着这么些人相陪，不如妹妹们去照应外面来的亲戚们吧。”
    谢宝镜点头，她带着几个妹妹去了，屋里只剩谢宝扇和章素青，帝后将要回京，谢宝扇心知太子时日不多，虽说这会儿有些不合时宜，谢宝扇也不得不为自己早做打算，她对谢宝扇道，“先生，我有一件事想托负于你。”
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