然除却本家子弟受长者教导外，余者要听孔家讲学，要么拜入孔家族人门下，称作正式入门弟子，要么便如撞大运一般，等着这不知何时才会来上一遭的公开讲学。
    穆空青得承认，他心动了。
    没有一个读书人，能不为此而心动的。
    只是他于严子轩非亲非故，严子轩为何将这个消息提前告知与他？
    需知孔家讲学向来时间不定，甚至常在讲学开始前几日才有消息传出。
    山东境外的学子，能赶上一次讲学，便是福运高照了。
    严子轩这个消息，放在任何一个读书人那里，对方都得承他的情。
    穆空青也不见了初时那般疏离浅笑的模样。
    穆空青正色道：“我与严兄君子之交，当不得严兄这般厚爱。不知严兄此番邀约，究竟所为何事？”
    他同严子轩两人本就没什么交情，认真说来，还多少有些龃龉。
    严子轩见穆空青已经不准备同他再绕下去了，倒也坦诚：“不瞒穆兄，子轩今科乡试落榜，被家中发配到开封城中反省。四月的孔师讲学，便是我在下届乡试前，唯一能够离开开封城的机会。”
    穆空青闻言略有些惊诧。
    乡试落榜便被“发配”到此处“反省”？
    听严子轩话中之意，他好似还是被禁足在了开封一般。
    可见他所说的“反省”，还真不是笑言。
    严子轩才多大？
    他今年也未及弱冠吧？
    虽不知严子轩祖籍何处，但一个未及弱冠的少年人，能有参加乡试的资格便足以成一句才俊了。
    不过一次落榜而已，何至于此？
    严子轩用下颌轻轻一点窗外某处，穆空青循着那方向望去，有两人正守在茶楼外。
    其中一人，正是先前为他引路的仆从。
    穆空青收回目光，面上却是不动声色：“严兄辛苦。”
    严子轩笑道：“穆兄不必忧心。我所求，不过是与穆兄同行。”
    严子轩用手指了指穆空青挂在腰间的佩剑。
    说起来，他同穆空青最初的交集，便是因着他身为读书人，却在腰间佩剑。
    而如今，他却要因着穆空青的腰间佩剑，而向他求援了。
    “我欲要前往永嘉书院求学。”
    当年那届江南文会，青山书院的领队名叫严子城，是严子轩的兄长。
    由此可见，严子轩家中似乎不少子弟都在青山书院。
    凭青山书院和永嘉书院的关系，以及严家的家风，严子轩说要去永嘉书院求学？
    穆空青似乎不难理解为何他身边会跟着人了。
    “子轩自知身单力薄，若是孤身上路，只怕路途艰险。”
    “子轩不求其他，若是穆兄有意，在讲学结束之后，稍我一程可好？”
    穆空青看着严子轩。
    此时的严子轩，不复方才那副温文尔雅的模样，倒更像是当年姑苏城中那个敢怒敢言的意气少年了。
    第84章 一位英雄
    穆空青粗略估算了一番自漠北到济南的路程。
    若是严子轩的消息没有出错, 孔师讲学就是在四月底。
    而前些日子穆白芷曾给他来信，信上道穆白芍将婚期定在了四月初九。
    这中间时间虽紧，但若是加紧赶路, 也未必就赶不上。
    只求他运气好些, 孔师不会将讲学的时间提前。
    “不瞒严兄, 在下确与友人有约, 四月底能否赶到济南，还须得要三分运气。”
    穆空青坦言相告。
    严子轩看着并不介意：“那在下便于明泉客栈恭候穆兄佳音了。”
    穆空青记下了这个名字。
    现下是二月底, 穆空青离了开封城后，便直接往顺天府的方向去了。
    从开封城到顺天府，一路走官道。
    越是靠近京城，官道上往来的人流车队就越多。
    应当说不愧是天子脚下。
    穆空青仅仅只是排队等待入城的这一段时间里, 就至少见了三辆挂着官旗的马车入城。
    即便是那挑着扁担作农人打扮的小贩，瞧着也比旁的地方更精神些。
    穆空青牵着马，一路打听到了博闻书肆, 却并未在书肆住下。
    他此行途经京城, 最大的目的便是为了会试做准备。
    后年便是会试年。
    永嘉书院的学子们，大多会在正月里一同进京。
    一来是为路上有个照应, 二来也是为了不叫路上的时日空耗过去, 同窗一起总还能探讨学问。
    穆空青同参加过会试的学兄们打听过，若是自水路而上，从江南到顺天府拢共需要二十日上下。
    这也就意味着，若是穆空青选择与同窗们一同进京, 那么在抵达京城之后，留给他适应的时间并不宽裕。
    会试时穆空青不准备住在书肆中，那么现在自然也不会住在书肆中。
    他在书肆中将前些日子积攒下的文章寄出，又买了些笔墨, 便自去寻了一家客栈。
    接下来的日子里，穆空青便按着会试的要求，试着每日只着六件单衣活动。
    会试是在二月里，温度必然比之现在更冷。
    穆空青发现，即便是现在这个温度，无论他是着棉布还是粗麻细麻，又或是交叠着来，晚上也始终冷得叫人打颤。
    穆空青可不敢指望考场分发的棉被。
    且不论旁的，每届会试之后，这京城中的大夫都得忙得脚不沾地，那药铺中的伤寒方子都是直接配好了，成打地向外卖去。
    即便如此，因风寒而死的举子也是年年都有。
    在尝试过所有他能想到的搭配方式，发现六件单衣无论怎么穿，都能将人冻得够呛之后，穆空青果断放弃了在衣物搭配上做文章，重新裹起了厚实的夹袄。
    可别没找到合适的衣物，反倒在现在将自己冻病了。
    既然京城冷成这样，那穆空青也不得不先未雨绸缪，想想别的法子取暖了。
    往常家境殷实些的举子们去考会试，大多都是会着一件皮子用来御寒的。
    穆空青也去瞧过皮子所制的衣物。
    保暖效果确实一流，但穿上之后叫人觉得行动不便也是真的。
    会试的题量不比乡试少，若是穿着皮子答题，只怕一天下来手就要麻了，后边基本全靠硬熬。
    还有便是京城的食物。
    穆空青在京城住了几日，发觉自己除了冷之外，并没有出现什么水土不服的情况。
    这算是难得的好消息。
    穆空青又在京城住了几日，甚至连一盆木炭能烧多久都试了一遍，这才在三月将尽时，踏上了前往漠北的路。
    四月里的西北风，似乎将春意拦在了漠北大地之外。
    穆空青越向北去，路上可见的绿意便越少。
    漠北民风剽悍，地力不足，哪怕是太平年间，也有不少百姓流窜在外讨生活。
    在江南之地，大商队自家养护卫，小商队的贵重货物大多请托镖局。
    可在漠北，无论是商队还是行人，几乎人人身上都带着防身利器，如穆空青这般腰间佩剑的反倒是常事。
    漠北城，严格来说，是许多人口中的边境。
    再向前一步便是关外。
    城中即便是那麻衣布裙的妇人，发间都簪着一支削尖的铁簪。
    穆空青虽是生人，但他有举人文书，寻的还是军中将领，要入城自然没什么问题。
    先前穆白芷在信中已经说明，穆白芍欲嫁的那位校尉姓王，家住沙棘巷子，穆空青便一路打听，在那沙棘巷子四周找个客栈住下。
    漠北城中多是往来跑商的商队，客栈开得遍地都是。
    穆空青甚至没怎么同人打听，便寻到了一家小客栈。
    客栈一楼满满当当摆着八仙桌，穆空青到时恰逢饭点，里头人声鼎沸好不热闹。
    “客官您里边儿请！”
    穆空青初一到店门口，便有个伶俐的小二直接将他迎了进去。
    穆空青冲小二一点头，也不待他发问，便直接道：“一间上房，二楼最好。再上些饭菜，就摆在大堂。”
    小二见穆空青瞧着斯文俊秀，可言谈举止间却透着在外行走惯了的老练，不像个初出茅庐的愣头青，心下便有些遗憾。
    不过他是老江湖了，心底里寻思什么，面上都笑得欢欣。
    那头掌柜的将钥匙递出来，这小二便立时接话：“天字七号房，这位少爷可要先在这大堂中落座，小的给您将行李先送去房里？”
    穆空青笑道：“也好。”