名义上是两户人家，实际上却住一个府里，区别只是转为良籍的那户再无可能继承家产，却可以科考。
    以李家在清溪县的权势，要走通县太爷的关系，来个一家两户，是再容易不过的了。
    穆空青不自觉地放缓了脚步，略一偏头，余光向人群中瞥去。
    那一行五人，领头的学子宽腮厚唇，一双细长的眼睛做出斜睨的姿势，看着便像是一条缝。
    旁边还有一眉目周正的少年，脸上却带着极谄媚的笑，瞥了一眼穆空青所在的方向后，又凑在领头学子的耳边说了什么，惹得那一群学子纷纷拱手道：“吴兄说得是，到底还是李兄风头太盛的缘故。”
    “空青，你想什么呢？”穆云平注意到他脚步有些缓了，随即唤了他一声，伸手拉着穆空青向前走。
    穆空青不动声色地笑笑，快步跟上了几人。
    行至正堂前，有小厮候在门口，见他们的模样，便知亦是来拜师的。
    一小厮面上带笑，几步上前为众人引路，同时同几人解释道：“我家老爷名声在外，每到私塾纳新之时，拜师者便络绎不绝。为保私塾莫要鱼龙混杂，几位小公子一会还当经历一番考校。劳两位老爷在偏厅暂候。”
    穆老二和穆大强本就有些手足无措，现下被这一声老爷叫得，登时连连摆手道：“小哥客气。”
    随后，穆空青和穆云平、穆云安三人，就被引进了另一处偏厅。
    而那偏厅内，已有六个孩子在等着了。
    穆空青打眼一望，约莫都不到十岁的模样，最小的那个怕是与自己年纪差不多。
    见穆空青他们过来，那年纪最小的孩子直接动作夸张地向旁边避了避，口中还嘟囔道：“自我兄长考□□名后，什么人都妄图来周夫子这碰运气了，当真脏了地界儿。”
    那孩子锦衣玉饰，满脸的不耐与鄙夷，看着穆空青的表情，简直与那“李公子”如出一辙。
    “若登高必自卑，若涉远必自迩。也不知公子学到这儿了没有？”穆空青本就因那位“李公子”的出现有些烦躁，这会儿一再被人贬低，更是添了许多不耐，当下便出言嘲讽道。
    他的嗓音不大不小，恰好够厅内众人听得清清楚楚。
    噗——
    穆空青看去，是一个同穆云平差不多大的孩子，面上的笑意都还未收起。
    他见厅内众人都看着自己，不由双颊有些微红，赧赧地低咳了一声，拱手道：“在下秦文启，见这位小兄弟年纪不大，学问却颇好，不知能否有幸结交一番？”
    穆空青仿佛旁若无人，故意带上笑意回了一礼，答道：“在下穆空青。能同秦兄相识，是在下的荣幸。”
    这两人像模像样地拱手一揖，虽都年纪不大，却也并无惺惺作态之色。
    只是最初开口的那孩子，却是涨红了脸，怒喝道：“你们两个穷酸，竟敢拿本少爷开涮？你们可知本少爷是谁吗？”
    “你是谁我不知，但你若再这番作态，老夫免不得要将你请回去了。”一道略带沙哑的嗓音传来，厅内霎时间安静了下来。
    穆空青循声望去，一个清瘦长须的中年人从厅外走近。
    那中年人身量挺拔，眉宇间有着几道沟壑，颇有几分不怒自威的架势。
    只面上一道疤痕，自唇角划至耳后，看着便平白给人增添了些煞气。
    想来，这位便是传说中的周秀才了。
    穆空青再瞄了一眼方才口出狂言的孩子，只见他这会儿已然面色煞白，嘴唇蠕动，像是想要说些什么。
    不过周秀才却没有给他这个机会。
    周秀才几步迈到案桌后站定，厅内众人也不由站直了身子，自觉地并做一排，齐齐弯腰问好。
    周秀才摆摆手，开口道：“这诸多虚礼，待日后你等当真入了老夫门下，再拜不迟。”
    说罢，也不待众人反应，便开口问道：“须贻同气之光，无伤手足之雅。何解？”
    这么猝不及防的一问，叫多数人都怔愣了片刻。
    随后，穆空青心念急转，便知这是周秀才的入学考了，当下脱口而出：“‘须贻同气之光，无伤手足之雅。’出自《幼学琼林》卷二《兄弟》，意为保同胞情谊、同气连枝之荣光，不应伤兄弟之情。”
    待穆空青答完，众人见周秀才抚须点头的模样，这才反应过来。
    待周秀才再问：“毛义捧檄，为亲之存；伯俞泣杖，因母之老。何解？”时，厅内众人便已有了准备。
    这次率先开口的，是平日里最是寡言的穆云安：“出自《幼学琼林》卷二《祖孙父子》……”
    如此这般一问一答，周秀才共抛出了六题。
    三道出自《幼学琼林》，两道出自《增广贤文》，一道出自《笠翁对韵》。
    对大部分孩子来说，他们背得最熟的，必然是初期识字所用的《三》《百》《千》。
    可周秀才偏偏避过了这些，只问后头的内容，这便叫许多基础并不扎实的孩子慌了神。
    六题下来，除穆空青外，只有穆云安、秦文启，以及另一个麻衣少年能第一时间开口，且顺畅地将题答上。
    而穆云平可能是因为紧张，好容易答了一道《笠翁对韵》，偏偏还打了好几次磕绊。
    穆空青倒是每题都能在心中悄悄答上，只是不知周秀才为何要来这么一出。
    若当真以此的考核标准，那万一有些孩子学问扎实，只是不够机警，岂不是白白埋没人才？
    穆空青正为穆云平捏了把汗的时候，却忽然听周秀才道：“你唤何名？年岁几何？”
    第19章 一点火气
    穆空青闻声一抬头，就见周秀才看着的人，正是自己。
    穆空青难得地感到一丝紧张，可面上却绷得分毫不露。
    穆空青上前半步，浅浅一拜道：“回夫子，小子姓穆，名空青，今年刚满六岁。”
    因着年纪还小，穆空青的声音带了几分稚气，可行动间却无这个年纪常有的跳脱。
    周夫子点点头，板正的脸上看不出喜怒，又接着问道：“《龙文鞭影》可曾读过？”
    自然是读过的。
    不仅读过，还已然将原文和释义都倒背如流。
    可穆空青却道：“启蒙先生曾为空青讲解过。只是空青驽钝，不知自己懂了几分。”
    一旁的穆云平已经面露急色，若不是穆云安按着，他怕是都要出声了。
    这时候藏什么拙呀！
    谁知道周秀才却露出了一个满意的笑，一挥手，便指了六人留下。
    正是方才答题的六人。
    有一蓝衣学子面露惊诧，迟疑道：“夫子，我……我？”
    他方才情急之下，连语序都有些颠倒，释义讲解也不算面面俱到，本以为自己已然是无甚希望入学了的。
    周秀才抚须道：“戴生独步，许子无双。进退有度，方为良才。”
    穆空青心头一喜。
    戴生独步，许子无双。正是出自《龙文鞭影》，写的是戴良狂傲、许慎博学。
    而今日这番考校，唯有先开口者方能留下，恰合了这二人的锋芒毕露之意。
    后又道进退有度，很难不让穆空青联想到周秀才最后那一问。
    “不！这是不公！既要考校，自然是要每人都问到！”稚嫩的童声因陡然拔高的音量，已然显得有些尖锐。
    起初开口嘲讽穆空青的那孩子涨红了脸，见众人都望向他，似是有些胆怯般地缩了一下，随即又直起了腰杆，磕磕绊绊地说道：“我……我兄长可是李成，他同我说过，从前的考校，都是背书来着！”
    穆空青偏过视线，向那孩子望去。
    李成？
    细看起来，这孩子同方才所见的宽腮学子确有几分相似。
    看来着二人确实是李家的子弟没错了。
    注意到穆空青的目光，那孩子狠狠瞪了回去，眼中满是同年纪不符的怨毒与嫉妒。
    穆空青看看周秀才，见他神情冷淡不耐，随即眼咕噜一转，故作天真地问道：“可今日夫子考校的内容，也是背书啊。难道你先生教的释义，是不必背的吗？”
    “你！”那孩子一时气结，又见旁人看过来的目光，仿佛都暗含嘲讽，登时怒得朝穆空青冲来。
    没等周秀才开口叫人，穆云平和穆云安便一人一边护在了穆空青身前。
    周秀才见这孩子张牙舞爪的模样，拧起了眉头，挥挥手便让家丁将人带走。
    那孩子这才慌了神。
    可他一个稚童，哪里能挣得过身强体健的家丁？
    挣扎无果，他便指着穆空青破口大骂：“臭穷酸，你给本少爷等着！本少爷饶不了你！”
    直到人都离了偏厅没了影，还能听到那道尖锐刺耳的童声。
    穆空青一脸无辜。
    李家的小少爷，明明是自个儿不争气，怎么就怪到他头上来了。
    周秀才离开后，又有人来将他们引去大人们所在偏厅。
    路上，穆云平面上满是不赞同：“那小孩儿看着家中颇有权势的模样，你招惹他作甚？”
    穆空青想起他的眼神，便不由露出冷笑：“他同我年岁相似，又那般看不起我等。现下我入了私塾，他却得罪了周夫子。招不招惹，他都不会放过我。既然如此，还不如出口气。”
    再说，周秀才对待李家的小少爷，从始至终都未留过半点情面。若不是那位小少爷的身份有问题，就是周秀才根本不惧李家。
    能激得那小孩当众口出狂言，李家日后才不好真对他下手。
    而且以周秀才当前的行事和对他的态度，穆空青确信，就算李家真的为了孩子间的口角发疯，周秀才也必定会拦上一拦的。
    再加上目前穆家留在镇上的，都是在世人眼中办不成事的妇孺，并没有当家男人。
    就算李家发现他同穆梅花的关系，应当也不会过分警惕。
    想起之前从强婶子哪儿听到的零星消息，穆空青觉得，保险起见，以食膳方子入股的事儿，也该筹办起来了。
    毕竟整个清溪县，怎么能只有清溪酒楼呢？
    等穆空青一行人到了偏厅，偏厅中就只剩下入选之人家中的长辈了。
    在小厮的带领下，几人又来到正厅，奉上六礼和束脩，六个孩子向周秀才行了礼，这便是正式入了私塾，自明日起，每日日卯时三刻开始早课。
    现下读书的事尘埃落定，穆老二同穆大强三人道别，带着穆空青去书肆买书。