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    晋阳城的将士这几日过得很舒心。
    一是因为城中新来的寇姑娘是个妙手回春的小菩萨，困扰弟兄们多年的沉疴顽疾有了根治的可能虽然小菩萨听到这个称呼就跳脚让大家喊她巫女，但他们背地里还是这么喊。
    二是因为哨兵方才来报，说不知为何驻军距晋阳城最近的赤练部突向北撤退了十里。
    守城门的将士正纳闷地嘀咕着此事，忽瞧见大漠与天的交界处浮现出一个黑点，顿时警惕地抓紧了手中的兵器，不过在黑点逐渐靠近到可以辨认出来人时，他们又放松下来。
    是沈公子。
    沈识策马长驱而来，随手拿过了守城将士手里的长|枪。骏马奔入城门，而他却踩着马背轻身飞上了城楼。
    长|枪一挑一挂，城楼的最高处多了一颗头颅，而沈识手里只余下一支毒箭。年轻的将士们茫然无措，而年老的兵将则是不可置信地揉了揉眼，随后失声痛哭起来。
    铁木尔！他们高呼着，是悍马部的首领，是突厥的大王！
    是用卑劣手段葬送了他们武帝性命的小人！
    猎猎长风扫过沈识的衣袍，他跃下城楼，看到眼眶通红的江策、失声痛哭的长公主以及欣慰地望着他的沈澜。
    九日。
    他用五日前往悍马部，摸清他们的主帐和换守，半个时辰砍下了铁木尔的首级，四日回到晋阳。
    笼罩在大周上空的阴云被掀起了一角，从今日起，北疆的百姓终于可以窥见一丝天光。
    阿识。沈澜注视着他，以一种询问的姿态，要将消息送往金陵吗？
    朝廷虽然昏庸无能，害怕战事劳民伤财，但这并不意味着他们不希望除去铁木尔。
    如果将沈识斩杀了铁木尔的消息传回金陵，太后必然会让沈识入宫觐见，他的身份也定会引起怀疑。
    沈识沉默了一会儿道：送吧。
    他终究会出现在太后，秦家，和他那个皇兄面前。
    不是这次，也会是其他时候。
    既然如此，还有什么拖延隐瞒的必要呢？
    不过现在，他得去找寇窈，看看这只箭上残留的到底是什么毒。
    寇窈正在廊下对镜梳妆。
    江果儿的房间采光不太好，还有些闷，她干脆把镜子挪到了回廊下，试着刚刚做好的胭脂。
    沈识看到她时，她正在描额头上的花钿。
    不过几日未见，她好像又瘦了些，脸颊上的一点儿孩子气的软肉全都消失不见了，本就巴掌大小的脸显得更加精致，轻轻扫过来的一眼有种动人心魄的妩媚。
    明明以为分别几日，那些纷繁躁动的情绪应该消失不见才对，却没想到在见到她的那一瞬又汹涌起来。沈识靠近她，情不自禁地唤她的名字。
    阿窈。
    以往沈识总爱连名带姓的叫她，现在却总感觉那样太过生硬，简直想把所有甜蜜的称呼都用在她身上，却又感觉那样太过肉麻。
    寇窈黑白分明的眼睛注视着他，一时不知道说些什么，于是只是道：恭喜。
    沈识靠近她低声问道：你已经知道我杀了铁木尔了么？
    她面上的神色无辜地说着不知道，但口中的话语却让沈识欢喜：还有你杀不了的人么？
    听起来很是信任他。
    沈识想伸手抹去她唇上有些涂出来的胭脂，江果儿却突然出现打断了他的动作：阿窈，我又找到一本你没看过的话本。
    寇窈的注意顿时被吸引了过去。她接过话本翻了翻，拽着江果儿的袖子撒娇：果儿，我还想吃桃酥。
    江果儿显然是抵不住她这般作态的没人能抵抗得了这样的寇窈。只不过她还是努力摆出一点儿年长者的认真：但是你已经吃了几天甜口的了，这次我要做咸口的，不然吃多了会坏牙齿。
    见她目光坚持不为所动，寇窈只能怏怏地应了，还不住斥责她：你好心狠。
    沈识的手慢慢放了下去。
    在南阳山时，寇窈也爱这样和他撒娇，尤其是放血那几日沈识严格把控她的饮食，她总爱这样央求他做一点儿她想吃的。
    只不过现在她不是对着他撒娇了。
    她不用再求沈识带着他去南阳湖玩乐，现在有江果儿陪着她看话本、做胭脂。她也不会因为贪图口腹之欲赖在沈识身边，因为她现在喜欢上了别人做的东西。
    只有沈识练刀时还希望她在一旁玩闹，吃到什么时还会第一时间想想这个口味她喜不喜欢。
    沈识恍然发现，自己在寇窈身边并非不可替代。只要她有意，可以哄来无数人陪着她，而他却离不开寇窈。
    他心中惶惶不安，想要快些把寇窈拉到自己身边来：阿窈，北疆事务繁忙，江小姐恐怕也没有那个功夫与你日日玩闹。近几日我没有什么事，还是
    还是让我来陪着你。
    不料江果儿听到日日玩闹那几个字却生起气来。她已经从父母口中得知了沈识的身份，却仍旧鼓足勇气和他争论：沈公子，你怎么能这样说阿窈呢？她前些时日一直为将士们治伤，这两日才清闲下来，你怎能不分青红皂白就说她日日玩闹呢？
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