担惊受怕地捱了不知多久，终于传来了熟悉的声音，孟月泠一边开门一边叫她：“佩芷，我回来了。”
    佩芷猛地掀开了被子，摸黑光脚踩在地上，扑进他怀里嗅到了一丝烟酒气。她顾不得这些，无声流了眼泪落到他衣服上，哽咽说道：“你怎么才回来？院子里是不是有坏人？”
    孟月泠心软得溃不成灾，用手给她顺背：“没有坏人，眼下不到九点钟，我看着起风了，像是要下雪，就先回来了。”
    看她还光着脚踩在地上，孟月泠把她横抱起来放到床上，顺便打开了灯。
    他转身要走，佩芷攥着他，急忙问道：“你干什么去？”
    孟月泠无奈地说：“去打盆热水给你洗脚。”
    佩芷有些害臊，乖乖地坐在那儿垂着脚，等他端水过来。
    深夜盈盈灯火下，他坐着个小马扎，矮她半截，低头给她洗脚。
    佩芷只觉得凉了半截的心暖和了不少，不好意思地说：“我大抵是自己吓自己，总觉得外面有人似的。”
    孟月泠宽慰她：“没人，我从外面回来的，若是有人定然第一个把我给打晕，还能在这儿给你洗脚？”
    佩芷笑了出来，很是骄矜地说道：“你伺候得很好，我要奖励你。”
    他用手巾包住她的右脚轻轻地擦，闻言问道：“奖励我什么？”
    她脸上的笑容转为坏笑，从水盆里拎出了另一只还没擦的左脚，猝不及防地踹上了他的肩头。他差点从小马扎上仰了过去，幸好平衡力好，腰一用力就坐直了，只是身上的长衫已经蹭上了一大摊水。
    佩芷调笑道：“奖励你给我洗一辈子的脚，不必谢。”
    孟月泠把她双脚捆到一起，扑上去制住了她，本想覆上去吻她，却在凑近后收住了动作，改为惩罚般挠她的痒。
    佩芷挣扎着翻身压住了他，径直吻了上去，这回她的手是温热的，轻轻解开了他领口的扣子，细碎的吻落在他的下颌周围。
    当温热的唇舌流连在他脆弱的喉结时，孟月泠低哼出声，像是还微微地颤抖了下，佩芷捕捉到了。
    接着她翻身钻进了被子里，也不管另一只脚擦没擦干净，使唤他去倒水：“浑身都是酒气，你快洗漱，还睡不睡觉了？”
    孟月泠也不再系那颗扣子了，衣衫不整地坐了起来，单手端起了脚边的盆出去。佩芷半张脸藏在被子里，忍不住笑了。
    那晚他什么都没说，睡觉之前在灯下用针帮佩芷挑指腹里扎进的刺，她表情夸张，龇牙咧嘴的。孟月泠则说：“再别碰那些了，我来做就好。”
    佩芷想到他手心薄薄的一层茧，反问道：“总不能凡事都靠你罢？我也应该学一学的。”
    孟月泠则说：“你是怕我靠不住？我倒想你靠我一辈子。”
    第二天他默默地忙了一白天，把窗户纸糊厚了一层，打扫干净了院子里的枯枝落叶。
    没过几天家里又来了个做事的帮工，佩芷跟孟月泠叫她葛妈妈。葛妈妈就住在院子里的另一间小屋里，负责日常做饭和打扫，亦能在孟月泠不在家的时候陪着佩芷。
    佩芷投到报馆的稿子迟迟没得到答复，许是默认没有通过，她也就不等了。恰巧傅棠从天津寄信过来，顺便提到了《津艺报》的李主编希望她能继续连载那部长篇武侠小说，停更了数月，天津已有许多读者惦念，只是不在一座城市中一来二去结款事宜会有些麻烦，佩芷答应了。
    北平的冬日渐深，民国十八年悄然而过，孟月泠已经与吉祥戏院谈好了条件，来年春天在吉祥戏院开台，签了半年的合约，随时可以往下续。佩芷看着这件事定下，放心了不少。算起来他停演足有一季，刚好休息够了，亦不会太久而荒废技艺。
    至于他选择吉祥戏院的原因，当然是离家近，不是没有别的戏院开出更好的条件，可他想今后每天陪佩芷吃饭。
    两人一起在月下烛前描九九消寒图，等候着冬去春来。
    一月末是柳书丹的忌日，佩芷陪他冒着寒风去了碧云寺。
    烧香的时候，两人各拿着三炷香，刚凑近香灯没等点燃，孟月泠手里的一炷香断了。就断了一小截，他本没当回事，正要继续点，佩芷却小题大做地非要去换三炷香。
    孟月泠听她的，嘴上还是说了句：“其实不妨事。”
    佩芷却不这么认为：“你没听过那句话？烧断头香，来世要分离的。”
    孟月泠淡笑着问她：“你已经把来世都安排好了？”
    这辈子都尚且不能全由自主，谁又说得准下辈子呢？
    佩芷说：“你别不信，说不准我们上辈子就烧了断……”
    孟月泠伸手堵住了她的嘴，指尖带着股若有似无的檀香，佩芷噤声，没继续说下去。
    他语气带着数落：“别乱说。”
    佩芷言道：“你看，你还是信的。”
    他本是不信的，因为是她说的，他才信。
    相偕下山的时候，不像那年飘着大雪，这日是个晴天，也算是北平最近最暖的一天。他终于说出了口，给她讲柳书丹去世那年的光景。
    当时他已经在俞家学戏快两年了，除去过年的时候回了趟家，平日里连柳书丹都见不到，明明孟丹灵学戏的时候都没这么苦，孟桂侬美其名曰他学得晚，就得比平常人吃更多的苦头，过年肯让他回一次家已经是莫大的恩赐。
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