佩芷看向了孟月泠，他默默饮了口茶，接傅棠得话：“我爹唱这出戏得时候，你还是个毛头小子，记事儿了么？”
傅棠“欸”了一声，用扇子虚指他：“甭管记不记事儿，戏能忘么？知道他活儿好就是了。怎么着，我一夸你爹你就不乐意听，那好歹是你亲爹呢。”
孟月泠语气不咸不淡的，没再继续和他拌嘴，而是嘱咐了句：“天寒，别拿扇子装大爷了。”
傅棠扭头跟佩芷告状：“你看他，好端端地非要损我两句，咱不理他。”
佩芷毫不客气地把两个人一起骂：“都幼稚。”
次日她到报馆去送稿子，回来路上顺便买了包桂发祥的香辣麻花，想着他以前要唱戏，凡是味道重的一律不吃，如今不唱了，总算能随便吃了。
刚到吉祥胡同门口，佩芷打远就看到自家院墙外围了好些人，安安静静地端着手立在那儿，画面有些怪异。
佩芷走了过去，挑了个人问在这儿干什么，那人朝着佩芷比了个“嘘”的手势，又指了指墙里。
佩芷心想这不就是她家么，接着才听到，原来里面的人在吊嗓，刚歇了片刻接着吊，正唱到《金山寺》的唱段。
她站在那儿只觉得心一沉，接着拎着麻花推开了大门，孟月泠正提着浇花壶在浇花，转头看她进门，便收口不唱了。
外面听墙角的人大呼扫兴，四散了去。
佩芷问他：“吊嗓呢？”
孟月泠道：“随便唱两句。”
佩芷点头，在石桌前解包麻花的麻绳，语气平常地说：“其实你每天确实应该吊嗓呀，即便是不上台唱了，技艺也不好丢下的。”
孟月泠说：“十几年的习惯，一时间改不了。前些日子没吊，还有点坐立难安。”
他坦诚地跟她说了，她反而觉得心安。摊开了油纸问他：“香辣麻花，我瞧着新鲜就买了点儿，你要不要尝一尝？”
他没拒绝，撂下了浇花壶去洗了个手，才回到石桌前拿起了一块尝尝。
两人静静地吃起麻花，佩芷则忍不住出神，想到最近两人每天都在一块吃饭，她嗜好甜咸口味，也爱吃辣，他却只食清淡，即便如今不登台了，习惯也还是改不了。
佩芷不禁感叹，老一辈盲婚哑嫁，是否也像孟月泠这样，久而久之把不喜欢也变成喜欢了。
麻花他只吃了一小块就没再动过了，还多饮了一盏茶，显然是不适应这种辣的。
佩芷瞧他不喜欢，便重新把麻绳系上，说道：“明儿个给傅棠拿去。”
孟月泠忍俊不禁：“他也是不吃这些的，说不定还要数落你平日里吃得多，所以薛仁贵才唱不好。”
第二天中午孟月泠打算吊嗓，佩芷寻了个借口去西府，找傅棠聊起孟月泠到底爱不爱戏这回事儿。
傅棠看向她的眼神像是觉得她全然不懂孟月泠一样，其实她是懂他的，唯独涉及到过去的事儿，她不知全貌。再者觉得他不愿意提及那些，便决定来问傅棠。
孟月泠刚出科那两年并不卖座，北平最先开始捧他的名票就是傅棠。那时年少，两个人都意气风发的，甚至还有些轻狂。
俞芳君向来按照孟桂侬的那一套教他，不管是唱腔还是身段，毫无例外地复刻孟桂侬的风范。可他亦有自己的想法，呈现在戏台上是极别扭的。
傅棠直言不讳，一来二去两人就相熟了，也引来了更多的人重新审视这位梨园孟家的传人。
佩芷忍不住打趣：“这么说你还算是他的伯乐了？棠九爷慧眼……”
傅棠白她一眼：“你少跟他学挖苦人这劲儿。我可不敢当他伯乐，他有本事，跟我没关系。”
至于说孟月泠到底爱不爱戏，傅棠笑得有些凉薄：“你没看他那日听《金山寺》，眼睛里飞的刀子都要把台上的白娘子给剜死了么？那还是他老子最得意的一出戏。得亏宋小笙是你姐夫，不然你猜猜他会说出什么不中听的话。”
佩芷想到他训潘孟云的情形来，那日他一言不发，已经是给够面子了。
佩芷既理解，又不解：“他不是也不喜欢他爹么，遇上他爹最得意的戏码，竟分外苛刻了。”
或许是她对宋小笙带了些家人的情分在，她觉得那日宋小笙唱得没那么烂，「水斗」一段的打戏十分利落，算得上叫座。
傅棠幽幽说道：“这谁又说得清？你即便是问他，想必他也说不清。但我想，他心里一定是有戏的，快二十年了，不是习惯，大抵算得上融入骨血了。”
虽然他说得云里雾里的，佩芷却觉得清明了不少。
一开始学戏没得选，可唱到如今的地位，绝对不是苟且度日能达到的。他有根骨和悟性，天生就是吃这碗饭的材料，若是从了别的行业才叫可惜。
他对戏、对孟桂侬饱含的都是复杂的情绪，三言两语道不清，但佩芷能理解些许。将心比心，姜肇鸿做了那么些让她失望的事，可她仍旧拿他当父亲，血缘亲情难以斩断。
回到吉祥胡同刚下了黄包车，佩芷便看到墙外又挤了一堆偷听孟月泠吊嗓的人，这回她无奈地笑了笑，在胡同口坐了会儿，直到那些人散了，显然是孟月泠吊完了，她才缓缓往家走。
那阵子院墙外偷听的就没断过，其中不乏偷学的同行。老一辈的名角儿最讨厌这类人，少不了用各种法子防偷听。孟月泠倒是不在意，他其实自信到有些自大的，毫不客气地说那些人学也学不到精髓。而且若是只知道学别人的，也定然成不了角儿，局限如此。
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