实话说这苏和社的台柱子唱得没那么差，也就是个平平无奇的水平，傅棠有些言重了。孟月泠提醒他：“由奢入俭。”
袁小真坐在二人身后听得真切，心道他们俩讲话不客气，伸手戳了戳傅棠的后肩提点。傅棠比了个噤声的动作，没再说了。
那厢有个天津名票正和耿六爷攀谈着，声音不大不小，正好他们几个听得清。
想必是那名票觉得稀罕，问耿六爷怎么办起了清音桌来，耿六爷说：“肇鸿的母亲去世，我这边大肆办堂会总归不好。可我又好这口儿，想听了，便弄这么个清音桌罢。”
说起来姜老太太去世，耿六爷转头跟他们说道：“晴儿难过坏了，眼睛哭红得跟个兔子似的。那丫头啊，一向跟老太太亲厚，突然间人没了，定是受不住的。”
傅棠瞥见孟月泠撑在椅子旁边握拳的手，无声把茶碗推到了他面前，示意他喝茶，转头接了耿六爷的话：“她一门心思扑在她祖母的葬礼上，我们也许久没见过了，不知她如今状况如何。”
聊起这些闲事来，耿六爷一向是不设防的，掀开茶盏吹了两口，摇头道：“自然是没个好儿。丧礼之后回了婆家，上回见了肇鸿我一问，说是病了。”
孟月泠问：“病了？”
耿六爷睃了他一眼，点点头。
傅棠显然是帮他找补，说道：“小真，等姜四病好了，你可得瞧瞧她去，上回她不是还跟你吹自个儿几乎从不生病么，可得臊一臊她。”
袁小真帮腔道：“对呀，等过完除夕我去给她拜年罢。”
孟月泠在那儿兀自出神，耿六爷动了动眼珠子，低头继续喝茶，没说什么。
傅棠又挥手让人给孟月泠添茶，手指在桌子上点了点，孟月泠这才露出一抹笑来。他跟别人不同，寻常人都是越开心越爱笑，他一向不爱笑，凡是笑了，要么是应酬场合上不得不挂假笑，要么便是心里有事，嘴上才笑得多。
没想到次日佟璟元竟来了万花胡同，孟月泠本以为他是来找茬的，可他态度倒恭顺，虽然细看有些不情愿。
他竟是来谈公事的，想找孟月泠唱堂会。
佟府里也有一座戏台子，佟家二老时不时攒局，在家里办过不少回堂会，戏台子也不像姜府的鸾音阁闲置已久。
实话说孟月泠听到的一瞬间是动心的，佟璟元不懂戏，外界皆知他早已经放言不唱堂会了，佟家二老要请也不会来请他，那么佟璟元此举定然是为了佩芷。
接着他又觉得哀戚，孟月泠不知内情，只觉得人家夫妻俩伉俪情深，他算个什么呢？
果然，佟璟元说：“我太太倾慕你的戏许久，近日姜老太太去世，她忧郁成疾，因此我我亲自登门，想请你到家里去唱一场，权当博她一笑。”
不仅孟月泠，怕是满天津加上满北平的人也没见过佟璟元如此谦卑的样子。
孟月泠冷着一张脸，心里踯躅着要不要答应。他确实是想答应的，因为心里忍不住担心她，不知她眼下是否已经度过了最哀伤的时候，又怀疑她会不会想不开，上次还看到她在登瀛楼吸烟，不知何时她都学会吸烟了。
可他又不想去，虽说上次在凤鸣茶园见到佩芷躲闪佟璟元的动作让他产生过怀疑，可不论是拍卖会佟璟元手笔极大，还是今日佟璟元不顾颜面上门邀他，都能证明他们夫妻两个的感情不错，否则依照佩芷的性子，是一点委屈都不肯受的。
见到他不答话，佟璟元又说：“霓声社的段老板我也找过，他答应了，还有那个袁小真，就差你点头了。堂会在大年初一办，我不懂你们内行的价格，我知道你贵，可不论多少钱，我都按最高的来出，我也出得起。”
他拿钱砸人，孟月泠立马清醒了不少，冷声说：“我早不唱堂会了。”
佟璟元自然不走，语气染上了些焦急：“那还是钱没给到位，你直接说个数。”
他越急，孟月泠心里就越不是滋味。两人你来我往拉扯了几句，佟璟元眼看着这事儿是没谱儿了，气冲冲地要走。
没等出门，孟月泠把人叫住：“我答应了，价钱按行情来。”
佟璟元脸上瞬间挂上了欣喜，像是摒弃了对孟月泠敌意一样扭头看过来，孟月泠只扫了他一眼，拎起桌子上的书继续读，赶客的意思极其明显。
孟月泠承认，他还是放不下心，就当作借机看看她，她过得他也就放心了。这是最后一次，从此再无瓜葛。
那天佩芷刚跟佟璟元说完要离婚就晕倒了，接着连夜发了高烧，卧病在床了几日，等到好转了些的时候都已经是除夕了。
她未曾出门，佟璟元宿在自己原来的房间里，没敢打扰她，她这院子里倒也清净。
殊不知除夕夜众百姓亲朋之间走街串巷，都在议论着孟月泠答应佟家唱堂会的事儿。
早些年他才刚声名鹊起，不唱堂会了之后被人嘲讽是窑姐穿回了衣裳，如今又唱了，倒算是再下海了，说出去难听。
众人言辞之间很是玩味，有知道内情的说，孟月泠其实早就唱过了，便是前年姜老太太祝寿，明面儿上请的是孟月泠师妹秦眠香的眠香社赴津，实际上孟月泠也给客串了出《四郎探母》。
如今应承的这场虽是给佟家唱的，但谁不知道姜四小姐新嫁的佟家。这两场戏都跟姜四小姐有关，再加上她嫁人之前和孟月泠的那些绯闻传得沸沸扬扬的，大伙立马便明白过来是怎么回事了，都道这姜四都已经嫁了孟老板还没死心呢，不禁感叹情之一字真是害人不浅。
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