佩芷一颗心跟头顶的月亮一样凉得彻底，他们只知道佟璟元对她动了手，却并不知道佟璟元是在床上动的手，佩芷不是十几岁的小姑娘了，这种事情佟璟元不可能不再犯。
    佩芷有些哽咽：“结婚之前爸爸明明跟我说，我要是受了委屈，您会为我主持公道。大哥那么死板的人都受不了，您就是这么给我主持公道的？”
    姜肇鸿便说那些倚老卖老的话：“你还年轻，不懂夫妻相处有多不易。等过了这几年，你们两个也为人父母了，性子都沉稳了，就知道眼前这些事都是小事。”
    寂静的院子里，下人都被遣出去了，只听得到赵凤珊啜泣的声音。
    姜肇鸿甩了她一眼，显然是让她别再哭了，赵凤珊咬牙切芷地说：“你就是在顾虑你跟佟家的那些合作，几十年了，我还不知道你满脑子都想着赚钱？”
    姜肇鸿愠怒：“胡说！我赚钱为了谁？还不是为了这个家？我不赚钱，这个家早散了，你们吃的用的，哪个不用钱？”
    佩芷已经把眼泪忍了回去，像是有些哀莫大于心死。
    姜肇鸿又对她说：“璟元也说了，你成了婚之后一门心思扑在你奶奶身上，冷落了他，他心里不快活，其实他还是太在乎你了。爹想了想，你到底算是嫁到佟家了，整日里往娘家跑，传出去多不好听。”
    这件事情上佩芷决计不让：“我必须每天都回来看奶奶，您别忘了，我不得不嫁给他的初衷是为了什么。”
    姜肇鸿不会忘，点头答应：“没说不让你回来，可你也不能整天都待在娘家，倒像是佟家苛待了你一样。璟元说你好些日子没进戏园子了，自你奶奶病了之后。他愿意陪你去看戏，上午来家里照顾奶奶，下午出去逛逛，跟璟元培养培养感情，多好……”
    佩芷冷笑道：“璟元璟元璟元，满口的璟元说，璟元说什么您都信，是不是佟璟元才是您的亲儿子？”
    说完她转身就走，佟璟元从屋子里追出来，急忙跟姜肇鸿、赵凤珊道别，和佩芷一道回去了。
    车子路过凤鸣茶园的时候，门口灯火辉煌，来来往往的人络绎不绝。
    佟璟元喊司机停下，问佩芷：“你不是想听戏？我陪你去。”
    接着便要让司机去买票，佩芷把人叫住，从手袋里掏出表来看了眼时间，估摸着压轴戏快唱完了，那就要到孟月泠的戏码了。
    “我今日没心情看。”佩芷拒绝，接着跟司机说：“回去罢。”
    佟璟元回身看一眼热闹的凤鸣茶园，像是吃醋地说：“怎么，还看了看时辰，怕遇到他？”
    佩芷长长吐了一口气，像是跟他同乘一辆车极其窒息的样子，但也没回击他的话。佟璟元一拳打在棉花上，也不自讨没趣了，两人一路无话回到佟府。
    佟家的汽车刚驶离凤鸣茶园门口的时候，孟月泠跟傅棠下了黄包车，错过得正好。
    两人一同进了茶园，嘴里说的是刚收到的邀帖。近些年天灾人祸频生，洋人的慈善拍卖募款方式流行起来，适逢刚上任不久的戴市长正想着一展宏图，准备在稽古寺那边再建一座学堂，和已有的官立中学堂一起，在铃铛阁一带兴办教育。
    戴市长邀孟月泠前去致辞，至于傅棠，自然是想让傅棠掏些银子或者捐些拍品出来。
    傅棠不打算去：“我倒不是舍不得这点儿钱，你让我直接把钱给那些穷苦人家的孩子分了我都乐意，可那戴市长……你甭对他抱什么幻想，钱能有一半儿花在办学校上就阿弥陀佛罢，我瞧着他就是手头紧了，找个机会跟大伙要点儿。”
    孟月泠竟像是答应了，淡淡回傅棠道：“他没想拔我的毛就成。”
    傅棠稀奇：“你小心他真踅摸来个什么点翠头面、缂丝行头出来，到时候你想不掏钱都难。”
    孟月泠说：“我是铁公鸡，并非一毛不拔，而是无毛可拔。不如棠九爷家产万贯，须得时时刻刻提防着。”
    傅棠听出来他又是在损自己呢，回呛道：“孟二爷可谦虚了，您要是都无毛可拔了，我也离下海唱戏那天不远了。”
    二人你一言我一语，调笑着进了扮戏房。
    那厢佩芷和佟璟元回到佟府，下人就给佟璟元递上了邀贴，佟璟元打开看了两眼，他虽然没读过什么书，但也看懂了上面文绉绉的话。
    “这戴庸霖又变着法儿地想着诓我的钱呢？”佟璟元嘀咕道，扬手就打算把那邀帖给丢了。
    可他看到进了屋子的佩芷，计上心头，拿着邀帖进去了。
    天已经黑了，佩芷发现屋子里就他们两个，难掩心慌。
    佟璟元看出了她的惊慌，心里不大好受，但又不知道怎么化解，只能干巴巴地把那张帖子递了过去：“戴市长要办拍卖会，我陪你去看看？选几件你喜欢的珠宝首饰带回来，也当我捐善款了。”
    佩芷没有打开看的意思，果断拒绝：“我要照顾奶奶。”
    佟璟元又碰了一鼻子灰，帖子就丢在了桌子上没管，眼看着天色不早了，他准备今夜睡在这儿，唤丫鬟进来铺床。
    佩芷防备地看他，幸好等到上了床他身上的衣裳还整整齐齐地穿着，佩芷提心吊胆地睡在床里，背对着他。
    佟璟元看着她柔弱的背影，独自靠在那儿想了很久两人小时候的事情，直到关上了灯躺下，他才在黑暗中开口：“佩芷妹妹，对不起。”
    --