姜肇鸿没再接话，缄默地听着这段戏。历经商场半生锤炼，他似乎已经心如磐石了，他不羡慕年轻人脸上的意气风发，这意气风发在他的眼里只显得滑稽，廉价又可笑。
    佩芷心中烦闷，她何曾受过这种压迫，随手拿了起了手边的杯盏，里面白盈盈的酒原是她打算喝整夜的，此时一股脑儿地全喝了下去。
    孟月泠正在站在那儿唱着，看到她此举的瞬间，一心急就吞了个字儿，他向来沉得住气，此时却发现心里的担忧让他按捺不住。
    傅棠看出来了，立马转了个弦，把孟月泠吞了的这个字给兜住了，席间的人几乎也没察觉到。更不必说这只是私底下随便唱的，便是错得明晃晃的，也不该张口挑错。
    三人就合演了这么一段，便回到座位上去了，袁小真就坐在佩芷旁边，低声问佩芷：“乏了？”
    佩芷知道她的问话并非只是表面的意思，朝袁小真露出了个淡笑：“有点儿，还能撑会儿。”
    袁小真说：“我师父让我去西府给棠九爷送茶叶，恰赶上耿家的人来邀他赴宴，还说你和孟老板一起到的。我瞧着不对劲，便央他来……”
    佩芷覆上了袁小真的手，摇摇头，示意她不必解释。
    那晚散席的时候，佩芷的酒劲已经上来了，双颊泛着淡淡的红，整个人也有些晕眩。姜肇鸿扶着她出门上车，孟月泠自然不能在佩芷的父亲手里抢人，只能看着乌黑发亮的汽车扬长而去。
    傅棠被耿六爷缠着也喝了不少，脚步虚浮，耿六爷送完了姜肇鸿又送他们，还派了家里的车，很是关切。
    现成的方便自然没有拒绝的道理，先送了袁小真回段府，袁小真下车之后，车子往万花胡同开，孟月泠和傅棠一时都没说话。
    这次来天津，丹桂社租的还是万花胡同的院子，因为来的人少，有了单独的空屋子专门给孟月泠一个人住，他便没再去西府。
    傅棠先沉不住气，开口问道：“你和姜四……”
    孟月泠正靠着椅背闭目养神，闻言“嗯”了一声，没再多说。
    傅棠却在心中喟然长叹，这不是他想看到的结果，亦不知二人何时暗度的陈仓。而孟月泠显然是知道他在想什么的，只是不愿意把彼此心里的话都搬到台面儿上来看。
    车子都进了万花胡同了，傅棠才说话：“你这件事做得糊涂。”
    孟月泠不这么见得，虽然这段感情开始的契机在他的意料之外，但到如今这番田地，他绝对不是糊里糊涂走出来的。
    他回傅棠：“这次你跟我爹想一块儿去了。”
    傅棠板着脸，等到车子停下，他让司机稍等片刻，跟着孟月泠下了车。
    在车上的时候顾虑耿家的司机在，他们两个都不能把话说得太直白，此时傅棠才说：“她可是姜肇鸿的女儿，你看不出姜肇鸿今晚在饭桌上恨不得把你生吞活剥的眼神？她家里还三个哥哥没露面儿呢。”
    孟月泠没告诉他，去年在上海的时候，姜仲昀已经露过面了。
    “你说这些话是为谁说的？”他突然这么问傅棠。
    傅棠显然被问住了，莫名有些心虚：“为你们俩，还能为谁？”
    孟月泠点了支烟，在萧瑟清凉的晚风中划亮火柴，笑容带上了股玩味，低声说道：“你一向直率，原来到了感情上也不外如是。”
    傅棠低咒了一声，夺过孟月泠的烟盒，自己也点了一支，吐了口烟圈才算稳住心神。
    傅棠冷哼道：“你当她姜四是什么天仙下凡，便是人人见了都爱她？”
    孟月泠煞有介事地点了点头，他今夜酒也喝了不少，傅棠是跟耿六爷喝的，他则是以一杯陪姜肇鸿的一口陪了整晚上，此时多少有些觉得嗓子不利索，打算进屋子里去喝热水。
    他拍了拍傅棠的肩膀，笑意愈发深了些，认真说道：“她确实很可爱。”
    傅棠狠狠把烟头撇在了地上，没再理他，转身上了车。
    孟月泠站在原地，目送着汽车驶远，慢悠悠地抽完了手里的烟才进门。
    那厢姜家里汽车也停在了门口，姜肇鸿没急着唤醒佩芷，更怕她一出车门吹到冷风着了凉，低声让迎来的下人到佩芷的院子里拿厚衣裳去。
    倒是佩芷先察觉到车子停了，缓慢地睁开了眼，虽然就眯了这么一路，她却觉得精神了不少，坐起来就要下车。
    姜肇鸿自然出手拦她，她从小就没喝过酒，还没入夏的晚风正是刺人，万一吹出个好歹，他没法跟姜老太太交代。
    佩芷借着刚睡醒的一股冲劲儿强行下了车，姜肇鸿有些恼怒，但他一向喜怒不形于色，只是语气严肃地斥她：“你还嫌你今晚不够让我丢脸？”
    “我让您姜先生丢什么脸了？我不是就跟了个戏子一起去的耿家？可那戏子还算是耿叔的座上客呢！耿叔一个漕帮出身的流氓头子都比你知道什么叫尊重人！”佩芷语气激动地回道。
    姜肇鸿冷哼：“他算哪门子的座上客，你还真把他当个人物！”
    佩芷跟着冷笑：“二哥真不愧是您的好儿子，你们俩说的话如出一辙，大哥那副瞧不起男旦的样子我也是打小就知道的，你们什么时候能拿人家当个人看呀！”
    门口站着的门房还有给佩芷拿衣裳的丫鬟都远远地站着不敢靠近，生怕听到了父女二人的争吵内容，姜肇鸿瞥了周围一眼，压低声音：“拿不拿他当个人看这事儿用不着你来置喙！我告诉你姜晴，你是我姜肇鸿的女儿，乐意捧戏子我随你捧，我给你钱让你捧。可你要是想跟个戏子牵扯不清，还带到我面前来，我就不会放过他！”
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