孟月泠摇了摇头，也点了支烟抽，沉声答她：“不能说。”
    其实那晚在礼查饭店门口，姜仲昀并未说什么。只怪他把事情看得太透，便只能自己个儿在心里难受。那晚佩芷脸上的愉悦在最后分别时崩塌，他心中的愉悦何尝不是。
    姜家二少爷只站在那儿盯着他，他本就低人一等的身份更低了，上赶着来给人羞辱。
    姜仲昀说：“不论是姜家，还是佩芷，你这种人都高攀不起。孟老板，我对你并无敌意，我虽不懂戏，但看得出来您戏好，可以说是梨园行里的头把交椅。但到底吃的是戏饭，唱戏娱人、仰人鼻息，她姜四怎么着也不能下贱到那个份上，您说呢？”
    他还能说什么，他只平静地说：“姜二少多心了，姜四小姐捧孟某的戏，孟某心存感激，仅此而已。”
    秦眠香看出了端倪，又说了些开解的话，无外乎是身份地位的事儿。这些话骗一骗刚出科的孩子还成，之于孟月泠，不过听听就忘了。
    孟月泠无形中把问题给她抛了回去：“你跟之前那个灯具公司的陈少爷怎么没成？”
    秦眠香立马沉默了，旋即换了个话茬：“今天三月十九，离师父生日还三个月了，你想好送他老人家什么大礼没有？”
    孟月泠淡淡一笑，把香烟掐灭在烟蝶里：“去年送什么，今年还送什么。”
    俞方君去年染上的大烟，恰赶上过寿，孟月泠空手而去，但包了他一年的烟土钱，送的都是上好的云土。孟桂侬也是抽的，他连亲爹都没送，倒是想着师父，外人都不知道到底该说他孝还是不孝。
    秦眠香说：“我本来还想学你去年的照着送呢，合着你都不换个样。我不管，那我也送，正好让寿亭派人置办。”
    孟月泠睃了她一眼：“咱们俩都送，你是生怕他抽不死。”
    秦眠香笑着在那儿认真地想：“那我给他送个烧烟的贴身小厮……算了，他那个母夜叉老婆，最爱打人了，好好的人都得打个半死，我就不作践小孩儿了。”
    大烟这东西，一年入皮，二年入肉，三年入骨，孟月泠知道韩寿亭手下有不少门路，看着秦眠香春风得意的模样，孟月泠提点道：“他若是碰这些东西，你别跟着碰。”
    “师兄，你什么时候变得这么婆妈了？我心里有数，我这嗓子本来就有点粗，本钱便不如你的，再碰大烟，我都可以改唱老生了。”
    “你有自知之明，是好事。”孟月泠还有闲心打趣她，看起来风轻云淡的，随手把桌子上的信收进了抽屉里，倒像是就此尘封的意味。
    那厢佩芷去了西府见傅棠，已经又是一场雨之后了。
    他院子里的海棠都开了，满目绿肥红瘦，傅棠正在孟月泠住过的那间院子里，提着衣裾弯腰研究脚边的几簇日本海棠。
    见到佩芷，他语气风凉道：“哟，我瞧瞧，这不是我们姜四小姐吗？太久没见，都快不记得长什么样儿了。”
    他显然有些怨怪，佩芷解释：“我回来之后一直在家里写信，哪儿也没去，这不是一写完就来见你了。”
    傅棠冷哼：“出门半个月，也没见你给我写封信。”
    佩芷说：“棠九爷何时变得这么小心眼？”
    傅棠站直身子引她回到自己的院子里，地上还落着些被风雨吹落的海棠花，满目深春凋景。
    佩芷上赶着跟他没话找话，明知故问：“你这院子里的海棠都开了，真漂亮。”
    傅棠说：“‘花发须教急雨催，月圆便有阴云蔽’，接连下了两场雨，倒是都给催开了。”
    佩芷头回给他献宝，上次和秦眠香一起逛永安百货，她看上的琉璃和搪瓷摆件都太大了，但还是选了副装在画框里的琉璃工艺品，里面裱的是一块扇形的七彩琉璃，细节上很是精巧。
    “我专程给你带回来的，别人都没有呢。”
    傅棠对这些稀罕物件早已司空见惯，比起礼物本身，佩芷的一腔好意才更贵重。可傅棠知道，她选这扇子的图案，是因为还惦记着上次送孟月泠泥金扇那事儿，他不过说了几句要扇子的玩笑话，亏她一直记着，倒像是他耿耿于怀一样。
    傅棠故意说：“你拿这么个玩意儿糊弄谁呢？我要静风那把。”
    佩芷跟哄小孩似的，塞到他手里：“等我下次去上海，或者绿萼什么时候再来天津，我再给你弄一把，你先拿着这个。”
    傅棠说：“那我要你亲笔题字的。”
    佩芷说：“我的字禁不起细看，学字的时候没少偷懒，你真的要？”
    傅棠说：“没事，我不嫌弃，白柳斋水平太高，我看着不快。还有那扇面，我不要春花蛱蝶图，你也给我换个。”
    佩芷眉头一皱：“你事儿可真多。”
    在西府吃过晚饭后，傅棠带她去了凤鸣茶园，很是高调地进了包厢。
    佩芷问他最近都看了谁，她回了天津还没进过戏园子，如今看过了孟月泠，再去看她以前看过的那些角儿的戏，她也看不下去了。像是山珍海味吃惯了，吃不下去粗茶淡饭了。
    傅棠跟她卖关子，告诉她等下戏开锣了就知道了。他又想起了什么，忽然问她：“你说你回了天津便写信来着，给谁写信？”
    佩芷说：“还能是谁？”
    “静风？”傅棠眉头一皱，“他回你了吗？”
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