佩芷嘴巴闲不住，吃也堵不住嘴，追问道：“孟老板？你别不又不理我，这屋子里没别人了，就我们两个。”
    她还记得那次在协盛园看田文寿的《乌盆记》，傅棠给他留了个中间的位置，可他像是怕她会吃了自己一样，非要坐在边上。
    她想着想着就笑了：“你如今倒敢跟我单独坐在一间屋子里，不怕我吃了你了。”
    孟月泠心想他何曾怕过她，他只是纯粹地嫌弃她。
    佩芷又问回了笑这个问题上：“你是自小便不爱笑么？”
    孟月泠“嗯”了一声，算作应答。
    佩芷又说：“那你怎么能学戏呢？我知道是因为你大哥倒仓后嗓子不行了，你们孟家是梨园大家，自然想着传下去，可你明明不适合学戏……”
    孟月泠看向她，答案昭然若揭，他没得选。
    佩芷解释道：“我只是觉得你父亲不应该强逼你，有人天生爱笑，便有人天生不爱笑。我看过《梨园原》，不善于做表情的叫‘整脸子’，不能吃戏饭的。”
    这也是她对他的第一印象。
    孟月泠说：“他没办法。”
    他说这番话并非理解孟桂侬，更别说原谅，只是他长大成人之后心智开阔了，便知道了孟桂侬一系列行为的原因，仅此而已。
    佩芷问他：“那你在台上怎么笑出来的呢？”
    把一个不爱笑的人放到台上让他笑，实在是为难人，佩芷不信他能转变得那么快，可如今他在台上的一颦一笑都是灵动的，佩芷至今记得他掩嘴笑的模样，美得刻在了她的脑海里。
    孟月泠冷声告诉她没什么意外的答案：“打出来的。”
    佩芷立马噤声，自觉失言。
    她以为他说的打是被师父俞芳君打出来的，实则不是。
    俞芳君打过所有的徒弟，唯独没怎么打过孟月泠，起先是没敢打，毕竟是孟桂侬最后的念想，打坏了就彻底完了。后来则是不用打了，他开窍了，学东西永远是最快的、最好的，没有挨打的理由。
    这窍还是他亲爹孟桂侬给开的。
    俞芳君曾把他领回去过一次，跟孟桂侬说：“这孩子我教不了，瞧见饽饽都不乐，你让他上台冰着个脸给座儿们看啊？”
    俞芳君走后，孟桂侬拿出了之前教孟丹灵时用来数拍子的戒方，坐在那儿让他站好，站好了笑给孟桂侬看。
    他不笑，孟桂侬立马用戒方抽了他一耳刮子，一侧脸颊立马泛起了红，火辣辣地疼。
    他一直不笑，孟桂侬便左右开弓，把他两边脸蛋都打得通红，他起先忍着疼，后来忍不住了，便一边哭一边受着，更笑不出来了。
    柳书丹在外面还没回来，孟丹灵跪在孟桂侬脚边求情，求情也没用，孟桂侬把他们俩一起抽。
    后来孟丹灵也被打得胳膊上都是红印子，他的脸已经疼得没知觉了，仿佛下一秒就要疼死了。
    可他不想死，他还有娘，他便开始笑。
    没想到孟桂侬又一记更狠的打在他脸上，他当时彻底崩溃了，攥着大哥的手朝孟桂侬嚷道：“我笑了……爹，我笑了……”
    孟桂侬厉声道：“你那叫笑？笑得比哭还难看，座儿们都得被你给吓跑！”
    孟桂侬的要求不仅是让他笑，还要笑得好看。
    那天他疼晕了过去，恍惚中听见柳书丹哭着跟孟桂侬争吵的声音，他则在恍惚中似乎回到了上次娘给买糖葫芦的光景。
    柳书丹见他舔着舔着糖葫芦就笑了，蹲下跟他说：“我们小逢只是不爱笑，但笑起来可是好看呢。”
    他问柳书丹：“娘还会给我买糖葫芦吗？”
    孟桂侬一辈子没吃过甜的，学戏本就命苦，倒是苦到了底。孟丹灵也跟着不吃，家里就没见过甜的东西。
    柳书丹答应他：“当然会，小逢好好读书，想吃什么都可以。”
    他似乎没再笑了，但他知道，自己是开心的，很开心。
    他甚至说：“我会好好读书，将来给爹写戏纲，编好多好多新戏本子……”
    那顿饭的最后吃得有些沉默。
    佩芷频频偷瞟对面的孟月泠，他像没看到一样，似乎在走神，寻不到回来的路了。
    二人出了包厢走下楼梯，刚到楼下大堂就瞧见门口站着一群人正在寒暄道别。佩芷一眼就看到打扮得时髦吸睛的秦眠香，还有那些一看就是商贾政客的人，正围着个中年男人。
    她立刻抓住孟月泠的手腕，跟他一起躲在了柱子后面。
    孟月泠不解：“怎么了？”
    她攥着他的手还没松开，扒着柱子看向门口，小声说道：“嘘，他们在门口。”
    孟月泠自然也看到了，他只是觉得没必要躲，但又懒得说什么，便看她动作：“那怎么办？”
    她四周望了望，扭头认真地跟他说：“我们从后门出去，你跟紧我，一定要快。”
    孟月泠略微蹙眉：“其实……”
    没等他把话说完，她已经找准了时机，拽着他就奔着后门跑过去，他们一直跑，直到跑到路边才停下。
    她用一只手提着手袋和他的风衣，另一只手抚着胸前喘粗气：“这些饭店的后门我最熟了，小时候我跟我二哥还有我表姐他们偷跑出去玩，每次碰上我爸爸或者我舅舅，我们都是从后门出去的，防止碰到他们。”
    孟月泠看起来平静得多，还是把刚刚那句话说完：“其实没必要跑。”
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