不一会儿，茶水和几样糕点就送上来了。糕点样子很好看，其中就有一碟子莲子糕。软糯的皮，裹着浅绿的莲子馅泥。
    赵氏实在不是个能言善道的人，她是个能不开口、就不开口的人。永嘉公主的话也不多，但江晚芙觉得，两人给她的感觉是不一样的。永嘉公主只是因为身份尊贵，不善于或不习惯于用言辞表达。但赵氏给她的感觉，就像是，她对什么都不上心，所以什么也说不出。
    同这样的人交谈，很要些精力。
    江晚芙不算擅长交际的人，但也琢磨出些窍门。如她同阿瑜这般亲如姐妹的，自然是有什么说什么，无需刻意找话题。但倘是不那么亲近的，年龄相仿的，如她同大嫂，便谈些莳花弄草、得了什么茶、学了什么新绣法之类的闲话，另外大嫂有孕，这个也是可以聊的。倘年龄差了些的，就谈孩子、谈发生了什么新鲜事。
    总归就是找对方感兴趣的说。
    但跟赵氏，她过去的这些经验，就全用不上了。
    江晚芙也聊得很吃力，等到要走的时候，她也是悄悄在心里松了口气。
    赵氏居然起了身，对她道，“我送送你。”
    江晚芙是晚辈，自不好叫她送，忙道，“三婶不要客气，我……”
    “走吧。”赵氏轻轻咳嗽了一声，声音很轻地说道。她的嬷嬷见状，赶忙给她披上一件薄薄的披风。不等江晚芙推辞，赵氏就走了出去。
    江晚芙只好跟上她。
    送到三房的月门口。三房附近种的最多的，是黄榆叶梅，这种花又叫棣棠花，青枝秀丽，开的花是金灿灿的。
    江晚芙看那些花，觉得开得很好看，三房看上去很冷清，但这些棣棠花却开得很好，给人一种热热闹闹的感觉。
    赵氏停下步子。江晚芙轻轻屈膝，柔声同她告别，想了想，还是道，“眼下时疫已消，京中也多半太平了，三婶若是得空，出去走走也是好的。我看书上也说，人就跟鸟一样，闷久了，会不舒服，得出去看看走走，心情舒畅了，身上也能舒服些。”
    赵氏倒一愣，她抬起眼，一直垂着的眼皮，也抬了起来。她看着面前的江晚芙，看见她的脸，拢在夏日的阳光里，眼睛是乌黑的，像宝珠般晶莹。纤细脖颈处，有几根碎发贴着颈侧白皙的肌肤，吹弹可破的肌肤下，隐约可见流淌着血液的血管。
    真年轻啊……
    赵氏也不知道自己是羡慕，还是嫉妒，亦或是别的什么情绪。她茫然地没有回话。
    江晚芙却以为她是嫌自己多事，她倒也不后悔说了这话，既是一番好意，说了就说了，赵氏不领情，那是她的事情。她却不能因为她不领情，就不说了。她抿抿唇，轻声道，“那我就回去了，三婶。”
    赵氏听了这话，下意识点头。看人渐渐走远了，她也没动，还是嬷嬷看她一直站着，怕她受凉，上来叫了句太太。
    赵氏才如大梦初醒一般，回过神来，但也并没有说什么，只是点点头。
    ……
    江晚芙这边，刚才陆三爷的随从来传话，三爷要留阿弟吃饭，陆机也在，况且又是在府里，江晚芙倒并不担心什么，点头答应了。如今回去的时候，便只剩她跟惠娘两人了。
    两人走得不快不慢，慢慢说着话，倒是这两个月以来前所未有的惬意和心安。
    惠娘道，“先前府里事多，奴婢便一直没跟您提。刘管事他来跟奴婢打听纤云，听他的意思，是替他儿子相……”
    自江晚芙接手中馈后，底下管事几乎没怎么动，一来像国公府这样的地方，就是个下人，做到管事的位置上，也是很有些本事的，二来她并无私心，没打算从中公捞钱，既然没这个心思，那管事是不是她的人，就无关紧要的。只要活不出错，她便容得下他们几个。
    也因着她这做法，几个管事摸清她的态度后，做事反倒比以前更积极了，隔三差五都来找她汇报，毕竟，倘若她扶一个自己人上位，那唇亡齿寒，其他几个管事，为了自己的利益，私下肯定会联合起来，怕她夺他们手里的权。但她大公无私了，几个管事里，没有谁是她的“自己人”，那便人人都想做这个“自己人”了。
    几个管事态度的转变，江晚芙自然也看得一清二楚，比起她去费力拉拢他们，倒不如让他们自己来表现给她看。她只需端坐钓鱼台，便可掌控全局。
    这也算是她琢磨出来的御下之道了。
    江晚芙想了想，“纤云自己怎么想的，你可问过她了？”
    纤云跟菱枝跟了她这么久，她定是要给她们找个好归宿的。国公府的管事，走出去也是很体面的了，想必家底不会少。且刘管事是个聪明人，既然开这个口，就说明有这个底气在。
    除去几个管事之间的明争暗斗，这倒是个不错的选择。
    惠娘见她问了，摇头，“还不曾问。”顿了顿，迟疑道，“……您不是说，对几个管事要一视同仁，要是把纤云嫁过去，这不就有了远近亲疏了，旁的管事心里……”
    比起纤云跟菱枝，惠娘心里，到底是把自家娘子的利益，看得更重的。她怕自己跟纤云一提，纤云也动了心思，那自家娘子不答应，就显得有些不近人情了。所以，她也一直憋着没说，眼看着府里太平了，才提了这事。
    江晚芙却不会为了自己的利益，就牺牲身边人。真这样做了，身边人又怎么肯跟着她，这世上哪来无怨无悔的忠仆，就说惠娘，情谊自然是有的，且也是深的，这一点，江晚芙一点都不怀疑。
    但她重用陈叔，把惠娘的儿子放在阿弟身边，这些将他们姐弟的利益和惠娘一家的利益，捆绑在一起，才会牢不可破。
    对纤云和菱枝，自然也是如此。
    江晚芙只点点头，“好，我知道了。”
    惠娘见她心里有数，也松了口气，不再提这事了。说话间，两人已经走到离明思堂不远的庑廊上了。
    这时，一人从矮桥对面走过来，看见主仆二人，愣了愣。
    江晚芙看见来人，屈膝跟他见礼。惠娘也忙行礼，“大爷。”
    陆致像是有些恍惚，等回过神来，就看着江晚芙，眼睛里像是攒动着什么。
    江晚芙不解，但等她仔细看，又好像什么都没有了，面前的陆致，又是往日那个温和儒雅的郎君了。她想了想，主动开口，“听大嫂说，您去了趟宛平，是今日回来的吗？”
    陆致垂下眼，露出了淡淡的笑容，温和地道，“嗯，是今日刚回。”
    江晚芙一愣，他这样笑，仿佛叫她看见了一年之前，那个在渡口撑着伞，朝她走来的儒雅郎君，好似他们之间先前那隐隐的隔阂与龃龉，消失得杳无踪迹一般。
    同住一个府里，她自然是不想与人为恶的，虽不明白陆致为何忽然不再计较从前之事了，但对她而言，毕竟也是一件好事。
    江晚芙感觉，自从陆则胜仗的消息后，一直是好事接踵而至，这大约便是应了那句“否极泰来”了。
    她心中亦松快不少，面上不自觉带了笑容，柔声同陆致告别。
    第130章 废储
    回到立雪堂，手下的管事来了一趟，送了下半年放籍离府的名单过来，给江晚芙过目。
    国公府是高门，对下人一贯不算苛刻，每年主动离府的情况很少见，基本也只有两种。一是到了年限的丫鬟，家里给说了亲事了，便自请放籍出去嫁人。第二种便是上了年纪的，家里有儿子儿媳给养老的，领一笔遣散费，自请离去的。
    这都是有旧可循的，没什么特别的。
    江晚芙翻开看，京城府邸减三十五人……宛平减一十九人，大兴……大通……
    她看得快，她以前在苏州的时候，也是管着自己和阿弟的院子的，虽不大，但也被她管得井然有序，连继母都插不进手。现在做的，跟以前比起来，也就是事情多了些，管得人多了，经手的银钱多了。
    管事看她没说什么，也就退下去了。江晚芙把名册给惠娘，叮嘱她跟上半年送来的放在一处，又让她叫纤云过来。
    纤云就在院里，很快就推门进来了。
    江晚芙跟自己人，自然是有话直说的，三两句把刘管事儿子的事说了，道，“你和菱枝，是打小就跟着我的，比起后来的，我自是看你们更重些的。刘家也跟惠娘提了几回，从态度上看，是诚心诚意的，端看你自己如何想了。”
    纤云虽比菱枝年长个半岁，也比她沉稳许多，在立雪堂也被小丫鬟们一口一个“纤云姐姐”的喊着，但小女儿家家的，提起婚事，总归还是有几分羞赧的。但脸红归脸红，她并没支支吾吾，只声音比往常轻了些。
    “这事，刘娘子也托人跟奴婢提过一次，当时府里正乱着，奴婢怕您忧心，便也没跟您提。”纤云轻轻地道。
    江晚芙听着颔首。刘管事既然跟惠娘提了，那刘娘子托人再跟纤云本人提，也就不奇怪了。只是到底做得太急躁了些。
    倘若惠娘真就把这事给瞒下了，或者她没跟纤云提，就替她拒了，而纤云恰恰对刘家有意，那她同纤云主仆之间，真就有了嫌隙了。还好，她并不是那样的人，也不会做那样的事。
    纤云摇摇头道，“不过，奴婢已经回绝刘娘子了。奴婢还不想这么早离开娘子呢……”
    江晚芙听了，失笑道，“这算什么理由。刘家你不喜欢，那便算了，我叫惠娘替你回了便是，刘管事一家也是要脸面的，想必不会再说什么。至于婚事，你迟早是要嫁人的，我也不舍得耽误你，你先自己挑，有相中的，便来同我说。若迟迟相不中，那就我替你看了。”
    纤云笑眯眯点头，“我都听娘子的。”
    她又不是傻子。她一个孤女，背后又没娘家，这国公府随便挑个家丫鬟，都比她关系硬。刘家看中她，无非是想借她讨好娘子。她同娘子是自小一起长大的情分，娘子这个人心好，又极为念旧，只要她不作死，她跟菱枝在娘子心里是独一份的，后来的丫鬟再贴心再厉害，也越不过她们。
    她日子过得舒舒服服的，何苦要给自己找个婆家，公婆可比娘子难伺候多了。就是要嫁，那也得是她自己愿意去受那个罪。
    不过这样的人，她大抵是碰不到的。
    江晚芙同纤云聊过，知道她心中所想后，惠娘再过来的时候，她就叫她去回了刘家了。
    江容庭被陆三爷留下吃饭，宴上有果酒，特意给他们小郎君准备的，他喝了几杯，有些上脸，陆机便不放心，偏要送他回去。仆妇看两个小郎君红着脸回来，赶忙来跟江晚芙说，江晚芙便也匆匆赶过去了。
    陆机刚扶江容庭躺下，回头就看见一道青绿的身影，下意识抬眼看，见来人是谁，忙站直了身子，恭敬有礼地给江晚芙见礼，“二嫂。”
    江晚芙进门，微微笑了一下，“多谢你送阿庭回来。”
    陆机垂下眼，他站得很直，回话的时候，显得格外的乖巧，是那种讨人喜欢的晚辈，他摇摇头，“二嫂客气了。我同阿庭兴趣相投，私下也以兄弟相称，都是相互照料的。先前在国子监的时候，阿庭也帮了我不少的。”
    说罢，他又抬起头，看了眼面前的江晚芙。
    他这个年纪，其实已经到了知人事的时候了。之前嫡母还说要给他一个丫鬟做通房，被父亲拦住了，那丫鬟的模样他都忘了，只记得叫什么蓉。不知道是哪个蓉，芙蓉花的蓉，还是容易的容。
    陆机感觉自己想得有点远了，忙回过神来，看二嫂的脸。她是笑着的，眼睛也微微带着点弯弯的弧度，很好看，但好看之外，还有一种很温暖的感觉。像她送去的衣裳一样，看着很好看，摸上去，里面就有一层细细的绒，很暖和的那种。
    “听阿庭说，”江晚芙看他不说话，就主动道，“过几日国子监就要复课了？”
    陆机忙点头，乖巧答话道，“嗯，定在初九。”
    江晚芙只是听阿弟说了一句，倒不知道具体的日子，如今晓得了，便觉得要提前叫惠娘和纤云他们先准备着了。国子监课业一向安排得很紧，这次时疫耽误了近两个月的课业，加上秋闱在即，这回学子们去，轻易怕是不放他们出来了。
    心里盘算着，面上倒是含笑点头，轻声道，“听祖母说，这次秋闱，小叔打算下场试一试，那我就预祝你榜上有名了。”
    国子监的学子，可以直接参加秋闱，这也算是入国子监的一大好处了。但像陆机这个年纪的，基本也就是下场练练手的程度，连家里都不报什么期望的。所以，江晚芙也不会说什么一举夺魁，显得太假了。
    陆机不妨她说起这个，耳根慢慢地红了。其实他也知道，以自己的学问，还早得很，但此时此刻却也不想叫她看轻自己，便只道，“多谢二嫂，我会尽力的。”
    江晚芙看他一脸正色的样子，又觉得自己怕是给他太大压力了，忙点头柔声道，“尽力就好，不是有句话，谋事在人成事在天，小叔年纪尚小，也不着急的。”
    陆机点点头，跟她告辞出去了。
    江晚芙看他走了，到床边看了眼自家阿弟，他倒是睡得很死。惠娘也端了热水过来，拧了帕子递给她，边道，“小郎君睡得真沉……”
    江晚芙接过帕子，试了试温，觉得不烫了，才俯身给小郎君擦脸，边轻声道，“怕也是累坏了。跟婆子说一声，叫人晚上看着些，别叫他吐了。醒酒汤温着，明早起来，叫他灌一碗。”
    惠娘应下，出去吩咐了。
    这样的日子，过了几日，宣帝已经正式下了旨意，诏陆则携京师三大营回京。
    消息一出，国公府俨然更炙手可热了。本来打了胜仗，就要论功行赏，以往卫国公府打了胜仗，也没有这等火热，那是因为朝臣们都知道，皇室对国公府有忌惮，且陆勤于武将官职上，已经官至大都督，升无可升了，但陆则不一样。
    他尚年轻，前途不可估量。且帝王如此信重于他。
    也有人私下里担忧，这岂不是第二个胡庸了。话刚说出口，就被身旁同僚一句话给堵了回去。
    “胡庸之流，如何能与卫世子相比？”
    胡庸仗着帝王宠信上位，素日只溜须拍马，逢迎讨巧，并无实在功绩，不过一谄媚小人，于任上时横行霸道，敛财卖官，可算得上无恶不作。若非帝王还念旧情，就是一百个脑袋也不够砍的。
    但陆则呢，他背景干净，长公主与卫国公之子，身上既有战功，虽不比祖上赫赫，但比起京中的名门郎君，却是绰绰有余的。在刑部时，也素有好名声。就连年轻郎君最容易栽跟头的女色上，也没什么风流名声，私德干净。
    没人真心觉得，陆则就是第二个胡庸了，就连说这话的人，也改了口，“是我言错，是我言错。”
    但比起国公府，朝堂之上议论得最多的，却是太子刘兆。
    都察院和大理寺这次是下足了功夫，不到半个月，东宫的职官、属官、监官，已经被审了三轮了。其实案子很好查，刘兆以往欺男霸女的行径，桩桩件件，比比皆是。
    都察院谢纪和大理寺卿是一路人，都是那种恪守公正道义的直臣，从当初谢纪带头死谏就可见一斑。换了旁人，如最开始接手案子的顺天府同知，大抵查来查去，差个囫囵便也罢了，连罪名都含糊地一带而过。
    但谢纪和大理寺卿不同，不到半个月，案情已经明朗。案情奏本，也直接落了都察院和大理寺的官印，递到了内阁。