王朴将兴建凌烟阁的任务交给了吏部尚书赵普，同时令礼部拟定一份凌烟阁功臣名录……皇帝要选择二十四位功臣，把画像悬挂在凌烟阁，昭示后人，以供祭祀瞻仰。
    “爹，会不会有你啊？”叶曦一边扒着饭，一边含混道。
    没等叶华开口，符三就用手里的筷子，狠狠敲了儿子一下。
    “不该问的别问！”
    叶曦没敢说什么，心里却在思量，就算不问老爹，去问问媳妇，首辅那边也肯定知道。小家伙吃完饭，就果断溜了……
    符三忧心忡忡，揉了揉太阳穴。
    只剩下夫妻两个，没什么好隐瞒的。
    “哥，我怎么觉得陛下此举，有些不安好心啊！”
    叶华摇了摇头，“不要胡说……只是陛下改变了心意，让我挺吃惊的。”叶华对妻子和盘托出……柴荣曾经说过，还要再次攻打西域，甚至南下用兵。
    以叶华的判断，柴荣应该是征战不息的。
    既然要一直打仗，又如何要建凌烟阁，如何确定二十四功臣？
    很显然，天子是想停下战争的脚步，至少不会继续大举用兵了……这个变化来得有些突然，也有些出乎预料。
    “不打仗总是好事情，不用鞍马劳顿，不必出生入死，你不也早就厌倦了……我是觉得这二十四功臣就是个陷阱，古有二桃杀三士，今有二十四功臣……谁排在前面，谁排在后面，文官多少，武将多少，那些获罪之臣要不要算进去……我琢磨着，肯定会有一番争论，到时候官员离心，彼此视若寇仇，才方便圣人控制。”
    符三不愧是女中丈夫，很有些见识。
    毫无疑问，叶华绝对有资格位列二十四功臣，而且还是非常靠前的那位……所谓树大招风，木秀于林，风必摧之。
    唐代的二十四功臣当中，得赏终的不多，尤其是排名第一的长孙无忌。他不但名列功臣之首，还当了顾命大臣，辅佐李治。
    只不过败在了武则天的手里，被诬陷发配，自缢而死。
    想到长孙无忌，符三的心里就是一阵腻歪……一样是圣明天子，一样是辅政重臣，莫非丈夫会走长孙无忌的老路，或者说，柴荣在暗示什么？
    符三的心嘭嘭乱跳，她现在什么都有了。
    丈夫疼自己，几个孩子也算聪明，她有钱，号称女财神，她有势力，监管着股市，债市，期货市场。
    无数的女子都羡慕她，只有符三清楚，自己有多大的压力，她不会允许任何人破坏她的生活，包括天子也是一样！
    符三比任何人都清楚柴荣的无情，大姐和二姐，夫妻尚且如此，何况其他人！
    她的一双眸子，紧紧盯着叶华，迟疑了好半晌，才缓缓道：“哥，你不能万事无所谓了，不贪不占，不要名利，不在乎爵位……你不想掺和，可别人不会放过咱们的，若是刀子砍过来的时候，咱们不能引颈就戮吧？”
    她说着，眼中热泪滚滚，抑制不住地哭了起来。
    叶华缓缓走过来，把妻子的肩头揽住，夫妻两个并肩而坐……他没有贪图女色，也正因为如此，他有个一心一意的夫人，不管风浪滔天，家中稳如泰山，这就是他的幸运！
    “你把事情想得太坏了，当然了，那也是一种可能。”叶华顿了顿道：“我盘算着，陛下设立二十四功臣图，是想把一些高高供起来，尤其是那些手握重兵的大将，也包括我在内。”叶华笑了笑，“他会整军，会收武将的权力，甚至会削减兵卒数量。”
    “什么？裁汰人马？”符三有些惊讶，“圣人不是希望建立万世不拔的基业，怎么会轻易裁军？”
    “哈哈哈！”叶华朗声大笑，“进入了火器时代，大周的军力是压倒性的，只要保留少而精的常备军就够了，若是遇到了战争，大可以征召人马就是了。”
    论起揣测柴荣的心思，没人比叶华更擅长了。
    蒸汽机的出现，对于整个战局的影响，其实是非常显著的。
    首先，因为有了蒸汽机抽水，河东的煤矿产量翻了十几倍，质优价廉的煤炭送到了幽州和云州，北伐大军得到了宝贵的燃料。
    即便是寒冬，也极少有人被冻死。
    还有蒸汽机加快了武器生产，枪炮的质量都提升了一大截，最重要的是成本迅速下降，武装一支十万人的军队，比起征讨西域的时候，省了三分之一的价钱。
    蒸汽机运用到运输工具，比如船只上面。
    过去永济渠由于水浅，在运河两岸，必须安排数量众多的纤夫，一起拉扯沉重的粮船，才能艰难北上。
    如今一些换了蒸汽机的船只，根本不需要纤夫，大大节约了民夫的数量……
    当然了，直到柴荣北上，大周投入到使用的蒸汽机也不过二百台。而且体积庞大，效率不高，又时常出问题。
    可即便如此，敏锐的人已经意识到，世界改变了……机器取代了人力，技术战胜了勇气，再多的名将勇士，也抗衡不了大炮火枪。
    对于昔日的左膀右臂，柴荣已经不那么依赖了。
    他还不想直接把武人抛弃，所以柴荣决定设立凌烟阁，将二十四功臣供奉其中，也算是他对武人的交代！
    符三眉头紧皱，她思索着丈夫的话，傻傻道：“这不还是要对武人动手吗？又有什么区别？”
    叶华摇头，“对武人动手，并不代表对我下手，相反，陛下还要依靠着我，去说服那些骄兵悍将。”
    符三终于恍然，可她丝毫高兴不起来。
    “哥，你说，咱们欠他们皇家吗？好事轮不到咱们，尽干些挨骂的活儿。我算是看透了，你啊，比起陛下笨多了，让人耍得团团转，还不自知哩？”
    叶华哈哈大笑，“行了，就你聪明，不愿意吃亏！你当我真的没有准备吗？农村的合作社推下去了，金融体系建起来了，工厂运转起来，工人组织起来，现在连智库都有了……陛下还真就没法动我，当然了，我也不会干什么出格的事情。每个人都规规矩矩的，这个天下就会越来越好！”
    叶华笑嘻嘻道：“相信我，天下真的要太平了，我们还是抓紧时间，为了叶家发扬光大努力吧！”
    叶华伸手揽起妻子，符三脸色通红，乖巧地环住了丈夫的脖子，虽然是老夫老妻，可甜蜜的劲儿，半点也没有变少……
    柴荣要回京了，最清闲的人就成了叶华，他向来如此，皇帝不在，他不得不扛起担子，一旦皇帝回来，就立刻清闲下来，所以符三说柴荣利用叶华，事实上，叶华又何尝不在利用柴荣，到底谁利用谁，恐怕这俩货心里都说不清楚。
    就在所有人都等着天子回归的时候，突然传来了消息，圣人染了风寒，暂时在幽州修养，等龙体康复之后，再行返京。
    同时，天子给王朴下了旨意，让首辅立即前往幽州，辅佐天子处理政务，同时，任命太子监国，督造凌烟阁，同时拟定一份裁军计划……柴荣要求，要把大周的人马总数，压缩到三十万人以内！
    这几道旨意接连到达开封，所有人都吃惊不小……按理说裁军这么大的事情，应该是天子回京之后，征求各方意见，再拿出方案，稳妥推行。
    为何要这么着急？
    更加怪异的是王朴身为首相，为什么让他去幽州，反而把裁军的事宜交给了太子？
    太子年幼，他有那么大的威望，去推动裁军吗？
    而且大周的兵马总数差不多在五十万上下，一口气裁掉二十万，是一件容易的事情吗？
    所有人都迷迷糊糊，不明所以。
    可不管怎么样，没人敢违抗天子旨意，王朴不得不立刻动身，前往幽州。
    临行的时候，他只跟叶华见了面。
    “侯爷，别的话老夫不多说了，天子旨意就在这里，该裁军就要裁，还请你好好辅佐殿下。”
    叶华颔首，他想跟王朴说什么，可又觉得不合适，就忍住了。
    “王相公，你要多多注意身体。”
    王朴笑道：“这把老骨头，还能支撑些日子。”
    首辅匆匆北上幽州，太子监国，整个京城，都透着一股诡谲的气氛。
    “师父，弟子实在是想不通，父皇为什么这么安排，还有，父皇的病情如何？我，我想去幽州，去父皇身边侍疾，尽人子的孝道。可父皇偏偏让我留在京城，主持裁军……这么大的事情，我，我怕做不来！”
    叶华看着稍显稚嫩的弟子，微微叹口气，“殿下，孝者顺也！你心里有再多的想法，再多的话，都要听圣人的话，陛下交代什么，身为臣子就要做什么……殿下若是担心，可以写信问候，当务之急，还是按照圣人的旨意，尽快完成裁军，好让陛下安心。”
    郭宗训到底年轻，没什么经验，经过叶华的几句话，他终于有了思路，思索道：“师父，那该如何裁军，是砍老弱，还是裁撤禁军？”
    叶华想了想，“都不是，这一次裁军，应该是加强军纪，打散重编，把原来的条条框框都给打破了，建立一支真正属于陛下的军队！”
    有一句话叶华没有说出来……柴荣的病，或许跟军中有关系！