如果有人要问叶华，什么是大国，叶华多半会回答，没有外在的敌人可以打败你，只有自己能打败自己，大约就是大国了。
    周人听到这个答案，肯定会嗤之以鼻的，因为从三代以来，秦汉隋唐，汉人在中原生息繁衍，绵延不绝，何曾惧怕过任何敌人？只要内政修明，就不用在乎任何蛮夷，天经地义的事情，还用得着你说！
    但若是跳出中原，环顾四周，敢说这个话的，那就少得可怜了。
    甚至有的国家，干脆是谁来就向谁下跪，从来没有反抗过，比如……可爱的三哥！
    叶华仔细分析了一下当前的大周国情，农业合作社在推动，蒸汽机出现，工业革命的种子开始发芽。
    工农业两个部门的交易问题，也解决了，毫无疑问，工业革命带来的矛盾，肯定要比西方诸国来的小。
    但同时也不能忽视一个问题，就是大周太大了，一头巨象，哪怕只是悠闲漫步，也要比狂奔的竹鼠带来更大的震动。
    说到底，还是需要把目光放到外面……掠夺一切能掠夺的东西，填饱工业巨兽。
    柴荣希望去攻击契丹，收复辽东，然后去攻打高丽，甚至是倭国……叶华对于这条路线并不反对，但向北作战，气候寒冷，人烟稀少，真正的经济价值并不大，至少一时半会儿还看不出来。
    最廉价的方式是向南用兵，挑一个皮薄馅大的大包子！
    叶华正在思索之中，郭宗训再度登门。
    “师父，我计算过了，按照当下蒸汽机的价钱，即便打对折，一个一百户左右的合作社，依旧买不起！”郭宗训很无奈道：“我希望工厂那边能降价，可我小叔坚决不同意，他说要继续研究新的技术，必须有更大的投入，他要维持蒸汽机的高利润。”
    叶华点了点头，“这一次我认为幸哥的看法是对的。”
    “可，可农民拿不出钱？”
    “那就想办法！”叶华笑道：“朝廷可以出钱补贴，让蒸汽机下乡。”
    郭宗训脸拉得老长，一副大失所望的模样，“师父，父皇要是有钱，早就对外用兵了，他才不愿意补贴合作社呢！”
    “哈哈哈！”叶华大笑：“陛下深谋远虑，当然能看出蒸汽机的好处，关口还是如何找到钱，实不相瞒，早在西域大战结束的时候，我就给刘闯和徐石陵下了命令，要求他们组成一个船队，适当的时候，奔赴天竺，打通航路……”
    叶华真的没有想太多，他觉得饭要一口一口吃，“三哥”虽然不抗打，但好歹存在了几千年，也是有些道行的，大意不得，因此要一点点鲸吞蚕食。
    这是叶华的看法，徐石陵当然是赞同的。
    他准备了一百多艘大船，一半装着武器，一半装着丝绸瓷器，开始了航行。
    从广州出发，沿着海岸线南下，前往天竺……这条航路并不困难，事实上早在唐朝，甚至更早，就有大胡子商人漂洋过海而来，他们聚居在广州等地，足有几万人之多。
    这些年随着大周一统全国，东南的海上贸易繁荣起来，也有许许多多商人前来。
    徐石陵的航行，只能算是第一次官方的正式行动而已。
    他们花费了大半年的时间，穿越马六甲，进入印度洋，到达了印度半岛的东海岸。
    踏上了一片新奇的世界，徐石陵还是相当激动的。
    大周的海军将领并不多，任天行那家伙年纪大了一些，夫人韩氏给他添了两个孩子，一男一女。
    任天行也就没有了雄心壮志，越发甘于守着老婆孩子过小日子。
    徐石陵对他是嗤之以鼻的，到底是小门小户，不像他这种，祖上那么辉煌，身为后辈子孙，一定要超过祖宗。
    恢复徐家的荣光，就从打开天竺国门开始！
    徐石陵充满了雄心壮志，热血沸腾。
    可他一样非常小心，先是跟当地人联系，然后派遣使者，带着贵重的礼物，去面见朱罗国王。在得到国王旨意之前，他是不能踏足陆地的。
    原来统治天竺东海岸的国家叫做朱罗，据说存在了一千多年，实力很强大。
    徐石陵没有敢轻举妄动，他在船上待了足足五天，最后由于缺少饮水，他拿出了一百匹绸缎，试着贿赂当地的官员。
    当天下午送去了绸缎，黄昏时分，一个大腹便便的家伙就出现在了码头上。他身上就披着绸缎制成的衣服，速度还真是够快的！
    在他身边，环绕着许许多多的奴仆，这些人仅有一条白布，遮住关键的部位，他们皮肤黝黑，身材纤细，胳膊腿和麻杆差不多。
    环绕着官员的身边，就仿佛一群工蚁，围绕着肥硕的蚁后，看起来滑稽又可笑。
    不过这位官员丝毫没有觉察，他觉得自己像是帝王一样，可以俯视大周。
    “如果你们能再次进献一百匹丝绸，我将准许你们登陆。”
    当通译把官员的话转达过来的时候，徐石陵笑了，他毫不犹豫答应，“我的船员们经过漫长的航海，已经非常疲惫，我们需要一块广阔的营地休息……如果阁下能够答应，我愿意送给你三百匹丝绸！”
    官员眨了眨眼睛，很干脆答应了。
    他一口气把三里长的一段海岸，让给了徐石陵。
    而且他还举行了隆重的欢迎宴会，邀请徐石陵去赴宴。
    徐石陵敢说，这是他参加所有宴会当中，最差的一次。
    那位官员说实在中午举行，可事实上他到了黄昏才姗姗来迟，这家伙没有半点迟到的觉悟，到了之后，就开始滔滔不断，大谈特谈朱罗的历史，讲述他们的宗教哲学……徐石陵附和了一句，说唐代的时候，曾经有高僧来天竺求取经典。
    此话一出，徐石陵的噩梦就开始了，肥硕的官员搂着他的脖子，把口水喷到他的脸上，告诉他佛教已经越来越式微，一个有智慧的人不该相信佛教……大周上下，学了错误的东西，要想得到真正的智慧，就该皈依婆罗门教。
    接下来，他足足用了一个时辰，讲述婆罗门的教义，讲述那些奇奇怪怪的神仙，这家伙还大言不惭，对徐石陵建议，大周应该并入朱罗，聘请他们的圣贤去大周传法，让苦难中的大周百姓得到解脱……
    徐石陵什么都没说，他忍得肚子很疼。
    见过自大的，没见过这么自大的，也不知道这家伙的优越感是哪里来的！
    宴会持续到了后半夜，徐石陵什么都没吃，那些黏糊糊的东西，实在是让他提不起半点兴趣，只是喝了半杯酒而已。
    可就是这半杯酒，让徐石陵足足拉了三天！
    差点丢了命！
    他不得不下达严令，无论干什么，必须使用烧开的热水，当地的食物，必须煮熟才能吃，拒绝一切生的东西。
    大周严守军令，但是当地的人却不是这样。
    成群结队的人，在军营外面逡巡，当士兵扔出一些东西，瞬间就会被抢走，吃剩下的骨头，烂菜叶，发霉的粮食，泡过的茶，扔掉的靴子，腐烂的被褥……不管什么东西，全都会被当成宝贝一样席卷一空。
    渐渐地，徐石陵发现，在军营外面，还排起了长长的队伍，每个人席地而坐，等候着赏赐。
    当军营有吃不完的食物，拿到外面，每个人一勺子，他们就会吃的很开心……早饭吃完等午饭，午饭吃完等晚饭……
    就那么坐着，老老实实，也不吵，也不闹。
    是啊，就吃那么点东西，哪来的精力去闹事？
    徐石陵越发觉得天竺很神奇，他冒着再次拉肚子的危险，带着几个人，进入了城市……所见所闻，再度刷新了徐石陵的三观。
    城里的街道肮脏不堪，污水横流。
    凡是空地，甚至树上，都有人躺着睡觉。
    在这里，最悠闲的不是人，而是到处乱窜的牛。
    明明饿得皮包骨，明明上顿不接下顿，可就是没人敢对牛下手，后来徐石陵才闹明白，敢情牛是湿婆大神的坐骑，是神兽，吃了牛肉是要被活活打死的！
    徐石陵觉得头皮发麻，大周也不许随便吃牛肉，可大周的原因很干脆，牛用来耕地，要是随便杀了吃肉，田地怎么办？
    这里倒好，仅仅因为一个莫名其妙的神，就不敢吃牛肉。
    是愚蠢啊，还是脑残？
    在海岸边住了一个月，徐石陵终于对脚下的土地有了初步的了解……他明白了，在这个国度，是有着严格的等级划分，佛门主张众生平等，结果被上层人士集体反对，已经摧毁殆尽。
    那些在军营外面讨吃的，在城里以天为盖以地为床的人，他们甚至连阶层都没有，属于贱民！
    在那位官员的眼里，他们连人都算不得，只是牲畜。
    这个国家已经被区隔成了不同的条块层次，根本没法统合在一起。
    当看到这些时候，徐石陵的心终于放下了……
    “国王的旨意到了，仁慈的陛下准许你们通商……我为了你们的事情，付出了太多的心血，我觉得你们该表示一下感谢，一千匹绸缎如何？”官员眯着眼睛，贪婪地伸出了爪子。
    徐石陵笑了，“我会给你更贵重的礼物的！”说着，从怀里掏出了一支枪，一声响过，千朵桃花开……