攻陷敌国都城，焚烧杀戮，扬威大漠，多大的功劳，多大的威风？
    可是这么大的功劳，居然比不过几十匹战马，偏偏当世最聪明的三个人都理所当然，就更加让人不解了。
    “陛下，汗血宝马，自西汉至今，时断时续，能得到宝马，大肆繁衍，就能创造盛世威严。若是神驹消失，骏马潜形，必然是国运衰败，天下将亡……老臣以为，如今汗血宝马出现，正是大周兴盛的写照，是上天降下祥瑞，吾皇文治武功，得此奖励，也是实至名归！”王朴没口子说好话。
    柴荣斜了眼叶华，“王学士所言，冠军侯怎么看？”
    叶华耸了耸肩，“王学士学究天人，说出来的话不同凡响，自然是不错的。只是臣以为汗血宝马的存在与否，和天意没什么关系，纯粹是饲养的问题。”
    “哦？何以见得？”
    “陛下，生子如父，这是人所共知的道理，比如一些世代富贵的人家，不断娶进美女，一代代下来，通常子孙都会风流潇洒，机灵敏捷。人如此，战马也是如此。譬如武帝朝，从大宛国弄到了汗血宝马，与大汉当地的战马杂交，生育出来的后代也颇为神骏，但是第二代的骏马已经杂容了父母的特点，等到继续与本地马匹交配，父辈的特点就越来越少，不断稀释，以致荡然无存，这就是歧路亡羊的道理！”
    路分的多了，就追不到羊，战马繁育的代多了，也就变得平庸了。
    叶华用通俗的道理，解释了汗血宝马消失的原因。
    其实汗血宝马还有一个缺点，就是这种战马高俊修长，是天生的战士，而中原的土马矮壮敦厚，能拉车耕田，相比之下，汗血宝马的作用就比较单一。
    除了打仗，什么都不能干。
    繁育多了，战事少了，许多种马就被骟了，久而久之，也就断了传承。
    要想继续恢复汗血宝马，就必须从西域取来种马，重新繁衍……这是个遗传学的问题，和所谓的天意关系的确不大。
    柴荣多聪明啊，虽然王朴的解释听起来更加激动人心，但是叶华所讲，才是真正的事实！
    “叶卿，你以为当如何保存汗血宝马，不至于消失殆尽？”
    “陛下，臣觉得应该在幽州设立马场，安排专门人员，管理战马繁育，登记造册，要保证战马的数量，也要保证血统纯正。”
    柴荣颔首，“战马关系国运，不可等闲视之，就交给绣衣使者，务必把事情做好！”
    “臣遵旨！”
    叶华应下了差事，不过眼下最重要的还是确保战马能够顺利运回大周。
    从大定府到幽州，差不多有一千里的距离，期间道路险阻难行，又有契丹诸部，这是一项几乎不可能的任务。
    而叶华的使命就是将不可能变为可能。
    王朴不像魏仁浦等人，他还算够意思，跟叶华一起，开动脑筋，思索着对策。
    “首先让高怀德、杨业、符昭信三人，各自统军，反攻契丹大军，全力拖住萧思温，让他无暇回援。”
    叶华点头，“王学士的建议很好，我立刻下令。”
    三员大将得到的是死命令。
    不计牺牲，不计代价，只求拖住契丹主力。
    杨业历来都是执行任务最彻底的人，他挑选了一千五百名最精干的士兵，每人配备三匹战马，从景州一代出发，越过燕山，深入契丹腹地。
    经过高粱河之战，杨无敌的大名，无人不知，契丹上下，只要看到杨字旗号，就纷纷逃跑，连对战的勇气都没有。
    杨业首先围攻了一处部落，毙杀两千余人，抢夺牲口过万。他没有得胜而返，反而是继续扩大战果。
    杨业由西向东，而高怀德是由东向西，像是两柄大钳子，横扫中间的契丹人马。
    符昭信没有这俩人勇猛，但架不住人家壕啊！
    他可是名副其实的国舅，手下的精骑配备火药火油，数量之多，就连骠骑卫都要汗颜。符昭信所过之处，就是放火。
    他点燃了草场，摧毁游牧部落的根基，到处制造焦土。
    契丹人若是还想保住赖以为生的草场，就必须竭尽全力，跟他们决一死战！
    “无耻，卑鄙！”
    萧思温破口大骂，全然忘记了，是他先挑起了这次战斗。
    攻击幽州，损兵折将。
    大周突然出击，烧了中京，这还不算什么，萧思温能够承受得住。
    要命的是那几十匹汗血宝马！
    他花了足足十万匹丝绸，才从西域弄来，本打算作为重整铁骑的基础，谁知道居然落到了大周的手里，简直该死！
    就连契丹皇帝耶律贤也被惊动了。
    小皇帝年纪不大，但是却颇有眼光。
    “周兵欺人太甚，朕若是还在中京，已经变成一具焦尸！爱卿是契丹柱石股肱之臣，可要拿出办法才是，以安朕心。”
    萧思温为了控制耶律贤，已经把女儿嫁给了他，换句话说，他就是皇帝的岳父，契丹的国丈。
    “请陛下放心，无论如何，老臣也不会让大周抢走神驹宝马！”
    萧思温的第一道命令就下给了河东的刘崇父子。
    说起来北汉也是倒霉，好事永远想不到他们，只要契丹和大周开战，他们就必须冲在最前面。
    没有法子，谁让北汉甘心当狗呢！
    契丹打不过大周，还可以远遁大漠，而他们失去了河东，就只有死路一条！
    刘崇已经很老了，年过六十，加上担心害怕，昼夜操劳，头发胡子都变成了雪白色……郭威驾崩了，对刘崇来说，是个很不错的消息。
    他熬死了老对手，虽然打不过你，但是老子比你活得长，似乎是一件值得骄傲的事情。
    可问题是郭威替大周拿回了幽州，如果再拿回云州，北汉和契丹的联系就彻底切断了，那时候河东十二州就成了大周碗里的一块肉，想怎么吃就怎么吃，都不带气的！
    “郭雀儿，你死了也不想放过朕吗？”
    刘崇暴怒，却又无可奈何。
    他曾经出动所有人马，想要拖住大周，可功亏一篑，一年前契丹人兵败幽州，北汉的存在已经进入倒计时了。
    “父皇，儿臣不甘心！”
    刘承钧脸色潮红，咳嗽不断。他曾经被杨业射伤，病根儿一直没有好，去岁幽州大战，叶华又说动了府州折家，还有党项人马一起攻击河东，牵制北汉。
    府州防御使折德扆亲自冲锋陷阵，不仅击退汉军，还趁势夺取北汉治下的岢岚军，狠狠挖了一块肉！
    刘承钧率领人马迎战折家军，遭到惨败，他又挨了一箭，旧病复发，差点丢了性命。
    父子两个，一个老，一个病，正如北汉眼前的状态，风雨飘摇，已经没有多少时日了。
    “唉，为父何尝甘心！想当初晋王李克用，率领三万沙陀铁骑，横行天下，所向无敌。庄宗李存勖攻灭大梁，雄踞中原，天下英雄，谁人能敌？不过几十年的功夫，我沙陀强兵就只能退守河东一隅，实在是有愧祖宗，就算死了，也无颜去见先人啊！”
    刘崇说到了伤心之处，不停抹眼泪，唉声叹气，如丧考妣。
    刘承钧一双狼眼，来回转动，发出荼毒的光。
    “父皇，萧思温志大才疏，虽然精于算计，但是缺少雄略，孩儿以为契丹早晚会被郭荣击败！”
    刘崇凄然一笑，“郭雀儿有福气，居然收了个好儿子！郭荣大势已成，的确难以对付。只是为父不甘心啊！”
    父子俩都是同样的心情，刘承钧咬着牙齿，“父皇，孩儿以为，我们还有最后的一线生机！”
    “哦？皇儿有何妙策？”
    刘承钧道：“父皇，上一次我们就计划着掘开黄河，放水淹死郭雀儿。奈何当时已经是隆冬时节，加之我们准备不足，没法子实现计划。可这一次不同，孩儿有把握，顺利掘开黄河。”
    刘崇大喜，“皇儿，真能做到？”
    “父皇宽心，说起来也是郭荣找死，他居然大张旗鼓灭佛，将二十万僧尼发配幽州，此举激怒了不少大周的官吏将领，他们愿意从中帮忙，掘开黄河，水淹大周！”
    “好！”
    刘崇没有迟疑，就同意了儿子的建议。
    “皇儿，这是我们最后的一次机会，万万不能失败了！”刘崇阴森森提醒。
    刘承钧握紧了拳头，“孩儿一定全力以赴！”
    这一对父子下定了决心，他们狼狈为奸，没有什么是不敢做的。
    大周要拖住契丹，契丹就让北汉去拖住大周。
    刘崇选拔了三万人马，北上攻击易州，威胁幽州的西南大门。至于刘承钧，他选择了五千名沙陀士兵，悄然南下。
    在临行之前，刘承钧前往庙宇，祭拜李克用、李存勖、李嗣源、石敬瑭、刘知远等人……这些都是沙陀的英雄，他们父子也不会弱了沙陀的名声！
    刘承钧离开了，只是他没有料到，晋阳城中，一个摆茶摊的老汉也收拾了东西，骑上一头毛驴，直奔大周而去。当年陈抟让他监视刘家父子的举动，老汉觉得此时已经到了最关键的时候，刘承钧南下，一定有图谋，必须让大周知道！