阿苏忽而拍打着紧闭的木门，声音抽泣道，刘姑姑，阿苏以后一定好好学艺，求求您，放了阿苏吧！甄娘，您救救阿苏！
    甄娘许是怕听见阿苏求救的声音，很快就转身离开了。
    刘姑姑依旧摇头，阿苏，要怪就怪你的命不好。可陈公子家大业大，也许日后，你也就跟着享福了。看开一些，千万不要记恨刘姑姑，刘姑姑也是没有办法，刘姑姑也得罪不起啊！
    说罢，刘姑姑也转身离去。
    夜晚，烟雨楼热闹不减，将阿苏拍打木门求救的声音渐渐淹没在欢场笑语中。
    到最后阿苏的声音叫哑了，手也打的红肿发麻。就在她害怕绝望，无力瘫软在地时，一个声音让她复又惊喜异常。
    但这喜也不过片刻。
    小乞丐贴在门边，小声道，阿苏，别怕，我一定会救你出来的。
    阿苏摇了摇头，小乞丐，你救不了我的，甄娘都救不了我。刘姑姑也都没有办法。我听说陈家少爷很凶的，小乞丐，我有些害怕。
    不用怕，本大爷什么时候骗过你啊！我说会救你，一定会救你的。
    你不必说这些话来安慰我，我都知道。听说以前楼里有姑娘也被陈少爷买了回去，结果不到半年就被活活打死了。阿苏说着，从木门下面的缝隙塞过来一个荷包，喏，小乞丐，这个送给你。若是我死了，至少还有你能记得我。
    小乞丐拿起荷包看了看，这面上秀的是一株兰草，算不得精致，可看得出来，阿苏绣的时候定是用了心。
    她好生收在怀中，问道，阿苏，明日，明日我一定救你。
    这句话，在阿苏听来，如同玩笑一般。可听小乞丐这样说来，她总归还是开心的。
    小乞丐，谢谢你。
    这一夜，小乞丐一直坐在门外，与阿苏说笑着。
    直到阿苏疲惫困顿的睡着，天边泛起了鱼肚白。小乞丐起身拍了拍灰尘，看了一眼木门，转身离开。
    第三日，一个小乞丐送了一封信给甄娘。没多久，甄娘就去了城西的破庙将一直瑟瑟发抖阿苏接回了烟雨楼。
    没有人知道昨日究竟发生了什么，人们只知道陈员外的儿子洞房花烛夜时，与新婚夫人一起被歹人杀害，推下了河。
    这陈员外儿子的尸体没多久浮上了湖面被人发觉，可怜那新婚夫人只寻回了一只鞋，连个尸体都没有找到。
    有人说是陈员外得罪了人，有此报应。也有人说是采花大盗看中了这新婚夫人的美貌，所以对陈公子下了狠手。还有人说是江洋大盗，趁着陈员外的儿子大婚，想要来赚上一笔横财。
    一时众说纷纭，就连官府也丝毫没有头绪。
    没过多久，陈员外因丧子之痛，也跟着一命呜呼了。
    刘姑姑看到阿苏的时候，吃了一惊。若不是看了甄娘气定神闲的模样，差点以为自己见了鬼。
    阿苏，你，你还活着？
    甄娘放下手中的茶盏，语气淡然，这里没有阿苏，这个世间都不再有阿苏。刘姑姑，你可是糊涂了？她看着跪在地上的阿苏，又问道，你可是想清楚了？
    阿苏跪拜叩头，阿苏想清楚了，阿苏愿意学艺，愿意留在烟雨楼。
    留在烟雨楼，也未必如你所愿。
    阿苏抬头对上甄娘的目光，阿苏想活着。
    甄娘顿了顿，沉了口气，我说过，这世上再无阿苏，日后，你就叫洛英吧！
    甄娘始终没有问那一夜究竟发生了什么，阿苏也绝口从未提及。
    就像没有人知道小乞丐是怎么混进了陈府大院，如何找到了她。
    那一夜就像一场噩梦，但那一夜，在阿苏的心里，深深埋下了一颗种子。这种子也在日后漫长的悠悠岁月中，结出了深爱的果子。
    阿苏，别怕，我这就带你走。
    她伸出手，她紧紧抓住那只手，她舍不得放开。
    可陈家公子还是发现了。
    她以为她们都逃不掉，可小乞丐的动作太快，她口中嘀咕了一句，当日你踢了本大爷一脚，今日本大爷就要你以命来还。下一刻，那陈家公子的胸口便插上了一把匕首。
    她惊慌失措叫出声音，却不想，给小乞丐惹来了许多麻烦。
    她们好不容易逃到城西破庙的时候，小乞丐的脸色苍白。腹部的伤口一直留着血，她哭的更加伤心。
    她笨手笨脚的解开小乞丐的外衣，看着那瘦弱的身子，手上的动作轻颤。
    你
    本想说，你怎会是女子，那最后出口却成了，你还疼吗？
    小乞丐伸手在她头上轻轻揉了揉，不疼了！明日，就回烟雨楼去吧！我不能一直护着你，如今陈家公子死了，你也是个死人，没人会追究你。甄娘一定会有办法救你，等日后，大爷做了县老爷，一定会用真金白银换你自由。
    她拼命点头，这一次，她信了。
    第119章 番外：红尘事二
    时间能抚平伤痛，却抹不去那一份念想。
    窗下，纤细的身影如画，阳光正暖，可弹奏的曲子却满是悲凉。
    甄娘推门进来，皱眉问道，今年，还是不愿意？
    女子抬头，露出一双水灵眸子。在烟雨楼众多女子之中算不上最好看，但却是百看不腻。她停下抚琴的手，也问道，甄娘不是答应了洛英，洛英还有一年时间。
    你究竟在等什么？明年冉雪也到了年纪，只怕明年你未必能有那般好运气。若是得不上花魁，你与外面那些女子也无二样。我就算有心袒护，也是无用。今年，你的赢面最大。
    洛英轻声笑了笑，甄娘，今儿又是花魁竞选日，您就别在我这儿耗着了。前院很多事，都等着您去做主呢。
    甄娘见她不愿意说，也不逼迫她，你自己可要想清楚。今儿是初选日，你还是再好好想想吧！
    等甄娘一走，洛英收了笑意，出了房门。
    走到后院处，目光不由盯在了后门的门槛上。
    想起那人坐在上面的样子，举着手上的馒头，笑嘻嘻道，阿苏，我给你带馒头来了。
    那人的一张小脸上总是挂着灰尘，模模糊糊，看不清面目。却又总是在嬉皮笑脸的与你说些不着边际的话，嘴上不时就会叼着一根狗尾巴草，伸手在她的额前轻柔。
    洛英的嘴角上浮，笑容刚刚露出，下一刻便已意识到，这不过是她的回忆罢了。
    那个人在何处，甚至是生是死，都成了一个迷。
    走在廊下，坐了许久，天色不觉已晚。
    刚起身准备回房，就被人撞了个满怀。
    她眉头皱起，不等说话，对方就先开了口。
    哟，可撞伤了姑娘？
    那人眉目之间似曾相识，可看他说话的姿态，竟与那些纨绔子弟无二，心下便生了厌恶。
    不曾！
    说罢，要走，却又被这人拦了下来，姑娘别急着走啊！他毫不避讳，两眼直愣愣的盯着洛英上下打量着，爷在烟雨楼这么久，怎么从未见过你呢？你叫什么名字？
    洛英欠了欠身子，小女子洛英，尚未到接客的年纪，大爷没见过，也不奇怪。
    原来是这样。呵，没想到甄娘这里竟还金屋藏娇。不过能让甄娘这般护着的人可不多。说完，他又打量了洛英一眼。
    我说孟大人，这才刚刚转身，怎么就忘记了奴家了？凤三倚在不远处的栏杆上，声音之中带着些酸味儿道。洛英妹妹，这位可是咱们京都新任的县老爷，孟秋成，孟大人。
    她说着，手中甩着一只荷包，又走到孟秋成身侧，大人，您的东西落下了。
    孟秋成一把接过，急忙将那荷包收好，对着洛英一笑，从她身侧走到了凤三身侧。一手拦过凤三的肩头，在她耳边轻浮一笑，整个烟雨楼还是凤姐姐最是明白本官的心，本官不过是去看看花魁竞选，凤姐姐就这般想念本官了？
    凤三一手佯装生气的打在孟秋成的肩头，哼，孟大人不是还急等着要去看花魁竞选么？只怕等选出了新花魁，大人就要忘记奴家了。
    孟秋成的手滑到凤三的腰间，怎么会呢，凤姐姐，可是本官最宝贝的那一个了。走，陪本官一起去前院瞧瞧去。
    走了两步，孟秋成又回头看了一眼洛英，洛英姑娘是么？呵，本官记下了。
    洛英站在原地，看着走远的人，干涩的眼睛忽而湿润。那荷包她再清楚不过，那人，细看举手投足也是像极了她。
    相逢遇君时，情深途不归。再逢君不识，此情遥无期。她心中百感竟都抵不过那一念相思。
    烟雨楼中形形色色之人，她见的多了，但能让她这般牵挂的，也唯有那一人。
    那荷包，她一直带着，她真的回来了。
    她真的做到了，她真的成了这天子脚下的官儿。
    等到后院空无一人，洛英又猛然笑起。真的是那个说，阿苏，别害怕的人回来了。
    原本冰冷的心，被那个身影填的满满当当。原本生出的厌恶，当下也都烟消云散而去。
    前院之中早已站满了人，孟秋成上了二楼高台，从上向下看去，摇了摇头，这烟雨楼今年候选的姑娘可不及凤姐姐一半的好。
    你倒是嘴甜。对了，你回来这么久，找到你要找的人了么？
    孟秋成的目光一直看着台下，我这不是正在找。
    见凤三不说话，孟秋成这才看向凤三。
    凤三指着孟秋成怀中，不是花魁人选，是那个荷包的主人。
    孟秋成若有所思了片刻，坐在了角落的一处看台桌前。不疾不徐的倒了杯茶，我暗中寻访过，这烟雨楼没有叫阿苏的姑娘。之前的刘姑姑也病逝了，唯一的线索只有甄娘那边，但我却不得机会去查。
    她喝了一口茶又道，不过今日看到的那个姑娘，有些眼熟。
    她叫洛英，是甄娘这些年悉心栽培的。不过说起洛英，甄娘更看重的该是冉雪。我记得洛英是两年前才来的，该不是你要找的人。
    也对，那丫头傻的很，断不会那么听话。若她真是的阿苏，刚刚也不会不认我。她掏出怀中的荷包，又楞了会儿神。
    凤三坐在她身边安慰道，或许阿苏已经离开了京都。从我来烟雨楼时，就未见过阿苏，也未听人说起过阿苏的任何事。像你说的，阿苏儿时面容秀美，若真在烟雨楼，不会没人知道。何况当时，陈员外家的事情闹得沸沸扬扬，甄娘许是将阿苏送走了。
    孟秋成点点头，若真是如此，也算是她的造化。至少比留在这里，取悦男人的强。日后嫁个好人家，相夫教子，平淡一生便是最幸福的事。原本我也是想带她离开，给她些银钱好生度日的。
    你真当自己是活菩萨么？这天底下可怜之人多不胜数，你能帮的了几人？
    所以，最根本的问题，还是在于朝廷。
    孟秋成的目光再一次望向台下，那些花容女子的美貌竞争远不及男人们之前的财力竞争来的激烈。
    甄娘周旋其中，脸上多了些岁月痕迹，举手投足竟也是像极了之前的刘姑姑了。
    其实今日的初选，不过是小试牛刀，一个月后的正选才是重头戏。
    孟秋成无聊的伸了个懒腰，抱着凤三在她耳边轻声道，凤姐姐，我累了。
    累了就回房休息一会儿吧！
    也好，等阿羽来了，我再回衙门。
    楼下的一处角落，一双眸子正盯着孟秋成的一举一动，见她起身，一手在胸前攥的死紧。见她的目光飘忽不定的看向台下，吓的急忙躲在了墙后。不知为何，看到这里，心里已泛起一丝酸涩。
    原来，她不是来找我的。或许她根本就忘记了阿苏。或许，她只是来这欢场凑个热闹罢了。
    悄悄探出头，眉峰高耸，见她与别的女子亲密的举动，这份酸涩竟更让人难受。
    夜风萧瑟，烟雨楼的热闹不减。宾客欢笑，迎来送往。将整个长安都笼罩进一片灯火通明中。
    洛英思考了良久，终是忍不住还是去找了甄娘。
    看着来人，甄娘似乎并未有太多诧异，只招呼了一声，坐吧！
    洛英坐在甄娘对面，似是已经想了许久了，最后还是开了口。
    甄娘，这一次的花魁之选，我也想参加。
    甄娘嗯了一声，便没了下文。
    洛英有些不知所措，甄娘不是说了，只要洛英愿意，就可以吗？
    我是说过，可这里是烟雨楼，你要以什么样的身份去呢？还记得当初我为什么收留你吗？因为你想要活着。现在你是因为想要活着，还是另有原因呢？
    甄娘的话让洛英不由一阵紧张，侧目抬首看向甄娘，岁月的痕迹让她已然变成了另一个刘姑姑。但她心里也清楚，是她给了她活下去的机会。
    而这样的机会，便是永远失去了自由。
    洛英缓缓低下头，双手捏紧了拳头，身子紧绷，不再言语。
    甄娘微微叹息，你可恨我？
    甄娘对洛英有再造之恩，洛英不恨。
    是不恨，还是不敢恨？
    这句话让洛英不敢答。恨过，但又不恨了。这路选来便没有回头的机会，这命注定，便无法改变。她也无非是想要保留一个完整的自己，盼着能有一日与故人相见。
    只是今日见了，故人不再是故人，可她却还是放不下。
    她为何做了长安县令，她为何会到烟雨楼来，她又是如何在凤三面前瞒住了自己的身份？这些问题困扰了她一晚上，她终是决定要去试一试，探一探。但没想到，在甄娘这些碰了壁。
    是啊！阿苏死了，现在活下来的是洛英。
    她缓缓站起身，对着甄娘行了个礼，洛英告退。
    等等。
    甄娘一手按在桌上，一手握着茶盏，脸上的表情淡漠，盯着洛英看了片刻又道，武家的公子武兆霆现在虽只是个小小的校尉，可却也是难得的人才。主人想要拉拢，但武家一向与辅成王交好，所以你的任务便是拉拢武兆霆。