整个场面以乐艺切磋为主，徐铮的技艺这些年并未因为追查而耽误，反而因为经历了更多，演绎得更加深刻，更为成熟。而最终以徐铮跟西蜀第一琴高云鹤的合奏将这聚会推向了顶峰。这天凡是来青木茶社的人都感慨三生有幸得闻仙乐，在月华轩吃饭的人，听见演绎都集聚过来在大厅中找地方坐下， 路过的人也都驻足聆听，当日在咸阳城中成为一道风景。这期间自然也有没被邀请自以为是的要往里闯的， 但是有青木社的人把守，哪里能随进随出。
    在这些人中自然也有知府夫人和知府家小姐， 杨家的少奶奶和芳月小姐。她们不在被邀之列，只是觉得可惜，毕竟她们只是内宅女人。而那些自诩风雅的文人墨客也不在被邀之列， 便觉着脸上无光，后悔当年自己怎么没搭上三少爷这条线。如今这种聚会自己不在被邀之列，今后被人提起会有损颜面。自今日始悔的，恨的，怨的各种心思生出不少，也引出了后面不少事端暂且不表。
    看着雅间内众人的神色，新杰知道这一聚的目的达到了， 给了徐铮重现人前的正式过场，向人们宣布了这义兄妹的关系，让他可爱的小女人的闺誉无损，徐铮正式接管颜家产业也不会有人怀疑到她。更重要的是在这些人面前展示了他对丫头的所有权，同时也是对她的庇护。在关西无论黑白两道，这些人都有各种神通，他们认可了丫头，若丫头有什么事，而他不在身边时，可以得到这些人的相助。莲儿也想到了这点，所以本来戴着围帽的她，在进来给各位见礼之时，已经取掉了，以示她将这些人都当作他的兄弟看待。
    杨家的郭氏从绸缎庄上车之后， 走了不远，又吩咐下人去青木茶社打探一番，看看今天都谁去了聚会，之后才带着小姑子去了月华轩赴知府夫人的午宴。 晚上回到家，便将今日打探到的 参加青木茶社雅聚人细数给丈夫听。
    杨芳刚在杨家三房里算佼佼者，早已中了举人。正等着明年下场，如今也在关西士林学子中广泛走动，以求建立一批同乡有可能同年的人脉。 对关西的名士隐士，各种人才了若指掌。一听下人报上来的名单，他触目惊心。最近两个月在咸阳城中的宴饮中各大世家都争相邀约一些名人才子以求为自己脸上贴金。即便那日唐庄的宴席也只是请过唐家的人，人家回请。外界曾经猜测，唐家虽然在武将上屹立朝堂，但是在文人和士林人才上相当弱，所以那日几乎没有这些人出现，当时他们一些人私下还鄙夷过，只怕唐家请不动这些人。如今想起自己当初也参与过这种评论，现在就颇为汗颜。
    “你说这会不会是唐三在为太子拉拢文人？”郭氏出自京城世代的官宦人家，熟悉官场，二人经常在房内议论这些。杨芳刚觉着妻子的话不无道理。
    “这倒是很有可能。太子那边应该是几位皇子中实力最强的，也是士林中人最看好的一位。唐三儿若能在他身边露脸， 除了太后保举， 他也必是有能耐的，否则太子正在用人之时， 有多少人想往他身边凑啊，怎么就没有他那么得脸呢？！这就说明他绝不止是表面上那种风流浪子安心于商贾的小人物，必有过人之处。”
    “若真是这样，这人就更加值得交往了。”
    “这事儿我得好好跟父亲和二伯合计合计。”
    “跟父亲商量一下就好了， 二伯就算了。大房二房总觉着这家靠他们支撑，从来看不上咱们三房的人， 这一次若不是他们只顾着芳季， 不是只想着芳季的婚事，忘了替芳月打算，没准儿现在咱们都跟他们议亲了。”
    “只是如今听说他中意他表妹，这姻亲的路只怕走不通了。”
    “我倒是觉得未见得。那白家姑娘一个投奔来的孤儿， 无依无靠。唐家虽然富贵，也许不需要姻亲来提携他们家子弟，但是低娶也没有娶一个一无所有的孤女做正妻的道理。 不说别的， 以她这种背景就是家中的下人只怕都不会真正臣服于她，再者小门小户出身尽管诗书琴画一类的才艺可以学会，这当家理事内要能助长辈主持家务，外要能跟结交的内眷走动往来，这是小户人家的姑娘不可能有机会学习得到的，而且蓬门小户出来的姑娘眼界也有限，唐家的家长又怎么会不想到这些。不说别的，就看咱们家，还没唐家大，这家中每日开销账本儿，没见过的一时半会儿都不见得会看，更别说那些经年的管事庄头，哪一个好对付的。又哪一个是一般人能指使的动的？比方说上次唐庄的宴会，若她是灵便的，长辈就应该让她出来接待闺阁中人，但是她却连影子都没有， 更别说主持这种大事了。退一万步说， 他坚持娶白姑娘为正妻，为了门当户对，为了唐家的面子， 若是咱们愿意芳月去做一个平妻，对方何乐而不为？”
    “这倒是可以考虑， 只是委屈了芳月。”
    “没准儿芳月乐意呢？我看她那意思， 是一心都在唐三儿身上。只要她喜欢，咱们就随了她的心愿，先做平妻嫁进去，以杨家的背景，没准儿熬几年就能抓个错把那白家的姑娘顶下去，那不就四角俱全了？”
    “说得也是， 这居家过日子不是东风压倒西风就是西风压了东风。她孤零零的一个人，没有娘家帮衬，能在唐家站住脚不容易， 何况其他。”
    “就是这么一说。只是夫人，不知我这院儿里是东风压了西风呢还是西风压了东风？”杨芳刚笑眯眯地看着郭氏。自从她嫁过来，他总觉着自己尚未入仕，让她背井离乡从京城过来就了他，是委屈了她，所以凡是都让她三分， 平时也很宠着她。
    无论是吹东风还是吹西风，最乐呵的要算唐家老太太陈碧颜。孙儿们的亲事这块石头砸起的可不止千层浪，还有不少暗涌。各种各样的漩涡不仅关西越演越烈，远在京中，江南和南疆都有不少势力在暗中较量，相互挤兑。她自然相信自己的孙儿们都不错，但是还没有得意到忘了他们这种家族婚姻实质。大儿媳这几天终于有点开窍了， 不再只是看新天和新野的婚事。终于明白了家里其他兄弟的婚事也会成为新天将来的助力，于是便开始用心张罗。这种意愿是陈碧颜乐见的，尽管张罗得不伦不类，但动机是好的，可以原谅。
    上一次杨家老太太来，就是为了将杨芳月说给新杰。这杨家也是有意思， 老太太两个大儿子想得不同，大房二房各怀心思。她乐得在旁边看看。虽然年纪一大把，但是她还是记得当年自己刚刚嫁来关西的时候，杨家人看不上武将，杨老太太当年看到她的眼神有时就像直白地说她是鲜花插在牛粪上，有时候又像是在怀疑她是否有什么缺陷或是在江南有丑事，不得不从士林仰慕的江南陈家远嫁到关西粗人。她若只是自己心里想想和是用直白的眼神告诉她也就罢了，可恶的是她常常纠结一帮人议论，当面背面嘲笑她。当年忙着扩充实力，忙着各种杂务，没空料理这些，但并不等于她不知道。如今老了，就当笑话看看，现在有事要做， 拿他们出来溜溜也不觉着亏心，就当他们还她人情好了。
    新杰婚事她最终当然会让他如愿，然而身为唐家子弟，他就有一定的责任。无论他们在这个家曾经或者即将得到的多或少，都不能成为他们逃避的借口。只是这小子既然定下心来一心想得到，那就让他在得到成亲之前再好好地做回幌子，好好利用一回。这么做那小子一定会炸毛，她想着那小子的样子就会觉得很好笑。
    林妈妈从厨房端着陈碧颜的银耳羹回来，正好碰见平安客栈的一个总账房从老太太屋里出来。她不记得这个账房叫啥了， 平常日子里从未打过交道，只是过年过节的时候柜上有头脸的人会来给各位主子请安，林妈妈跟着老太太多年，不记得是哪一年见过。这些年老太太已经不再管家族生意， 大多数都是各位少爷在分担打理，这个时候召见一个账房不仅有点古怪。她心里想着，但是面上并未带出来，反而礼貌地微微低头，算是给对方打招呼，然后灵便地让在一边，等他过去。那个账房在内院行走怕冲撞了女眷本也是低着头，此时却步伐微滞，抬头看了看林妈妈，点点头算是回应，便匆匆而去了。
    她进得屋来， 只听见老太太和曲妈妈在低声说着什么，见她进来打住了。她也不介意，跟在老太太身边多年， 她早已习惯了。主子是不会将事情随便告诉下人的， 哪怕是在她身边长大的，没有取得她信任之前，怎么说都没用。或者换句话说，她不觉得唐老太太会绝对相信谁，哪怕是当初的唐将军，唐家老爷也未见得能得到陈碧颜的完全信任。
    陈碧颜并未注意进来的林妈妈，看着自己手里的茶杯不知道在想什么事情。林妈妈跟在主子身边几十年，深知这看似静坐深宅的老人家越是看着宁静的时候，越是内心波涛汹涌。显然刚刚那位账房带来的消息不同一般。林妈妈像往常一样，将银耳羹连着保温的棉筒子一起轻轻地放在主子面前的小几上，主子想吃的时候才端出来。
    陈碧颜看来一眼林妈妈，没有说话， 刚刚来的账房确实不是普通人， 是平安客栈掌柜各地消息的管事苏巩亮。唐家原本所有的信息都通过各地集中到百草堂然后由百草堂传递过来。但是出了几次大事之后，在切肤之痛之后，陈碧颜抛了唐家的老规矩，在百草堂，平安客栈，平安货站和百花堂各自建立一套自己的消息系统。每处都有自己的主管打理，将消息归类汇总之后，传递给当家人。而平常日子里这些主理的人的位置并不显赫，引人耳目。上传消息也有专人，不需要他们直接来见主子。
    苏巩亮不止精明能干，而且心思非常细腻。很多属下都是上报信息，等着主子下达旨意。而苏巩亮在整理信息的时候也会为主子着想，盘算着主子会有什么样的指示，提早做好准备， 免得主子的指令下来之后执行不力。而这几次都有重要的消息让人传送给各位主子， 但是始终没有等等相应的指令，苏巩亮又分析了目前的一些事情， 便怀疑出了纰漏。但是这消息的传递人是主子选的， 消息离手之后发生了什么他是不能过问的。原先庄子里出了映月楼偷袭的事，他上报的信息里面早就有蛛丝马迹可寻，但是主子们对平安客栈这边的质疑仿佛是没有收到这方面的信息。还有最近接二连三出的几件事， 虽不大，但都跟映月楼的事类似，三思之后，他不避嫌疑，来见陈碧颜说出了心中的怀疑。
    新天带着兄弟们去秋狩，唐庄临时是新杰掌家，虽然平安货栈的事是有新原打理，但是消息也会传给新杰。纰漏早不出晚不出，偏是新杰在家的时候出，外人看来就不得不质疑。陈碧颜自信对孙子的了解，问题不在孩子那里， 而是那些经手人。相反，若是新杰没有早先得到信报，这几次事件却应付得很好，便更显得那孩子的能力不凡。
    传送信报的人早先是她和唐岚唐巍兄弟多方甄别选出来的，这些年有些人变更，新来的大部分是新天主理的，若说问题就在新来的身上，这也不公平。新天那孩子虽然少些机变灵活，做事还是很认真努力的。
    林妈妈放好银耳羹之后又去矮橱那边将装着瓜子花生小胡桃的几个精致小罐子端过来，陈碧颜想事的时候习惯于吃点这些小东西。
    陈碧颜看着林妈妈做事，微微笑了一下。林妈妈的母亲是陈家带过来的陪嫁， 母女俩对她的喜好摸得一清二楚，这些身边的老人都知道她的习惯。对了， 就是老人都被人观察久了知道了习惯， 信报那边的也是人。是人就会有习惯， 就会有被人利用的纰漏， 派人查就好了。 经历了那么多， 这种事见得太多了， 认真办就好了。想通了这点， 她也不着急， 反而适意地坐在那里慢慢磕着瓜子。
    就在杨家大房二房还在琢磨有没有推掉王铭，让杨芳季进唐门， 三房在琢磨送杨芳月进去的时候，市面上开始爆出了另外一种说法。说是原先唐家中意的是一门三进士又同是关西大族的杨家， 但是杨家的杨芳季芳心暗许了王家公子，唐家被拂了面子，而且跟杨家结亲， 本是唐太太的主意，老太太并不热心。如今那边没着落了， 老太太才出面， 说她早就为三公子相中了远在京城的太学府尊大人刘岩松大人的孙女。刘大人贵为太学的府尊， 桃李遍天下，朝中子弟无数，更为人津津乐道的是这些弟子中曾经有一个状元和三个探花，是当朝独一份儿。而刘大人从来不参加党争帝争。所以他的门人也大多在朝中中立。 别看他就是一个府尊，在京城里一个职位不高的五品官， 但是从来没人敢踩他。
    唐家是太后的后援，如今三公子又是太子近臣，若是婚事相携，这刘家就是太子一系。而刘府尊极为疼爱自己的孙女儿，从小诗书字画都是老大人亲自教的。若是如此， 那刘大人显然会将麾下弟子带入太子一脉无疑。顿时这出来蹦跶的人就多了。杨家历来以士林领袖自居，这也是他们兄弟这几年在仕途上顺风顺水的一大资源。刘老太尊虽然有实力，但是一向低调，不欲张扬，也不在意功名。平时大家都没有细想， 此刻才发现杨家在士林的地位远不如刘老。人家唐家老太太就是比一般人有眼光。一时之间， 杨芳季没有进到唐门的原因被有心人多加了一层是因为唐家更看好刘家给太子带来的助力。这样一来，杨家更不服气了，退掉王家的婚事赢得唐家就像是一道心魔在杨家人的心中疯狂生长。
    杨家老太太也在儿子和孙子们的鼓动下对唐家的婚事变得更加志在必得，头脑热的时候甚至想将两个孙女儿都送进唐家，反正唐家的孙儿也多。于是便带着媳妇孙媳和姑娘们频繁拜访唐太太和唐老太太。唐太太突然变得炙手可热之后，感觉十分好，又得了婆婆的暗示，她这回聪明地知道自家有优势，更应该吊起来卖。尽管她不是有谋略的， 但也是京城世家出生，这种应对还是自如的，给了他们希望，又不会敲定， 慢慢等。这次她非常愿意接受老太太的指点， 慢慢地等， 等老太太给她下一步指示。
    而老太太突然变得特别忙， 几乎没有时间接见来访的女眷， 不管是唐家的还是别家的。 老人家反而频繁在庄子里召见各大生意的总管，总帐房和各种各样的管事，说是为了年底盘账和增加薪的生意。唐家行事虽然隐蔽， 但是杨家在朝堂这么多年也不是白混的， 自有手段查出很多事情， 最让他们吃惊的是唐家的生意规模。
    随着老太太频繁调动各大生意的人， 很多咸阳人没有在意的事情都进入了杨家和此刻关注唐家人眼界，人们突然发现在咸阳城内的衣食住行，几乎一半的生意都跟唐家的生意有关，大到客栈医馆，小到酒作坊铁器铺。而在京城，他们能够甄别出来的唐家的生意可以跟几大京城富商匹敌。而唐家的生意收入每年都会给各个子弟分红，即便是没有插手家族生意的子弟，都能有一份不低于朝廷四五品官年俸的收入。而唐家大少爷，三少爷五少爷六少爷和九少爷又是这些子弟中精明能干且肯干的，各自都将每年的分红置下了不少生息不错的产业。据说某位少爷在京城有半条街的铺子， 但是收租每月都是上千两。杨家的姑娘出嫁，家里能备嫁妆也不过四五千两。在侦知这一事实之后，连唐府门口的石头狮子在杨家姐妹的眼中都可爱了很多。目标一改再改，从只要三少爷，到只要唐家的少爷正妻之位，变到最后，只要进唐家就好。
    而杨家主事的两位杨大人则看到的更重要的是，唐家整体的实力和子孙之间的和睦协作。无论是出仕的，军中的，在家里打理营生的，兄弟之间关系都和睦，彼此协作，将唐家营运得像一个神秘的王国。这样实力的唐家，根本不需要拉拢他们，无论唐家支持谁，谁就是赢家。所以选择权不在他们， 而是唐家，他们根本没有可以匹敌的筹码。不久之后两位看清事实后， 向唐家家主发出了最诚意的投诚，之后便继续做着表面上的清流。唐家向来看得是诚意和做事，并非姻亲， 故而后来杨家小姐没有进唐门， 唐门也从未刻意为难过他们。
    反观刘岩松这边很多人又因为师尊的打算盘算着自己将要或是可能，或是应该站的队伍，对原先已经计划的， 或是已经做了的安排又重新打算。又有支持杨家的文人为了谁为士林领袖争论不休，相互通过各种方式闹意气，上上下下好不热闹。而杨家得了唐老太太的暗示，没有约束门下弟子，反而由着他们自由发挥，将水搅得更浑。
    陈碧颜和太后姐姐以及齐锋齐大人很满意看着这乱哄哄的折腾，做着他们该做的事情。而当某一天刘老站出来说孙女太小， 想在家多留两年， 不着急嫁时，已经没有多少人在意这件事的真正起因了。刘老也很乐意地悄悄再次低调下来， 留给那些人继续明争暗斗。而刘氏婉贞后来也是非常低调地嫁给了她心仪的人家，并跟唐家保持着亲密的交往，此乃后话。
    此事发动之后，杨家二位大人才发现自己远远低估了唐门和唐家老太太的能力。他们这几年进入朝堂时，政局相对稳定，唐家老太太早已退隐在幕后。他们都没有见识过这位老太太的手段。
    百年望族的陈家不止因为当年救过先帝而被封赏，更重要是陈家不像普通医家独守一些秘方，以图获取丰厚诊金药费。历代家主深知匹夫无罪怀璧其罪的道理。早早将各种良方变成丸剂进贡到太医院，在江南招收资质出众的后辈教授医术。无论是在家乡还是在给地的陈家之人，都按家训尽量不与人交恶。无论在江南还是京中，都有不少人或多或少受过陈家恩惠， 甚至有救命之恩。
    这刘老就是陈碧颜年轻时无意中救下的，后来成了至交好友，只是一个闺阁女子不便将这种交往让外人知道而已。既然此事无损孙女儿的闺誉，又能帮上忙， 他倒无所谓。他也很中意新杰那个年轻人， 但是他做的事风险太大， 他还是想让孙女儿能够平平安安幸福一生，更何况小姑娘有她自己的标准挑选夫君， 老府尊自然顺了她的意
    而这乱哄哄中，百草堂，百花堂，平安客栈和平安货栈各自为政，放出的各种消息， 收集的各种情报，在主子授意下作的各种烟幕和迷阵，错综复杂。属下的人有时觉得老主子最近是否太闲了， 居然动用这么多资源折腾小儿女的私事，虽然也牵涉到朝廷大事，直到牵出了朝中一些大案，作奸犯科相互倾扎甚至拉出了唐门内部一些属下之后， 大家才有触目惊心的感觉。
    只是宫中的太后陈碧画倒还真是为妹妹这个局动了刘家小姐的心思。觉得若新杰能娶刘小姐也是好事。若不是妹妹反对， 她都想插手赐婚了。 不仅成就郎才女貌的好姻缘，也为沂义获得了刘老麾下的文人。这样好的一个姑娘和机会，她不明白妹子为什么放过。 尽管刘老暗地里欠着唐家的人情，但是真正做了亲家不是更好？为此还专门派人送信去到关西问老太太的打算。陈碧颜收到信，只是开心地笑着， 姐姐早就为自己准备了一个很好的孙媳妇，既然送到了自己这里， 当然要好好留下，她若没想起来， 做妹妹的也不会去提醒。当然作为交换姐姐想安排给新天的人， 她也会接受。毕竟有来有往这日子才能过下去。
    于是来人带回京城的答案是唐家老太太觉着在婚事上已经亏欠了新杰少爷良多，自然是指兰馨一事。且新杰少爷自幼失母，老太太出于对新杰少爷的补偿之心，给予新杰少爷婚事自主的权益。新杰少爷坚持他要一个自己可心的妻子，而且他已经碰到了他的表妹，不打算再接受别的女人。带信的人不知道所谓的表妹是谁，宫中的太后却确知那是她一手带大的女孩。 知道此事之后，太后的心里极为复杂，不知道是应该高兴还是为孙儿悲哀，但是若那女孩真是找到善待她的人，她又觉得很高兴，毕竟她在她身边的十多年让陈碧画真正体会了什么事真正的祖孙亲情，在血腥冰冷的日子里给过她欢笑温馨和阳光。她突然很想看到她，看到成熟之后的她，一起回忆他们曾经一起有过的日子，再次能听到她柔和甜蜜话语，听见她的琴音，看见她为修习医术彻夜不熄的灯光。年后新杰即将返京，于是一封书信去到关西，让新杰带表妹一同进京。
    这日，唐老太太再次召见了苏巩亮， 而这次又是同样的时间林妈妈送银耳羹来。别的林氏在外面没有听到， 只听到一句：“先留着他们，我们后面还有用，不要动。”
    而整个过程中被拉来当幌子的三少爷新杰很是无奈，只得私下里将祖母的计划解释给她听。莲儿是何等通透之人，虽然感情上不可能完全不介意，但是理智地不闻不问，继续扮演他身边的小女人，邀请义兄去唐庄做客，然后新杰陪着徐铮一起拜访名人雅客。这些拜访被安排得紧锣密鼓，各种艺人江湖名人一时间云集咸阳。
    在新杰和徐铮出门拜访的时候，莲儿大多数时候留在庄子上帮着整理百花堂和百草堂的事务。除了清理百花堂的各种规制，盘结百草堂的账目，这几天又重新开始筹办洛阳分堂的人手。洛阳分堂是百草堂最大的分堂之一，无论是在百草堂的生意还是其他的调动，其重要性都不在任何一个其他分堂之下。本来她和新杰不想插手此事， 想让新天回来之后自行处理， 但是祖母却想让他们在年前落实，理由是年后将有大事，若不早做好准备，年后匆忙处理很容易出纰漏。勿猜疑勿妒忌，齐心协力这是唐门对兄弟们的要求，故而新杰和她不能推脱，认真做事。
    就在她踌躇着人选之时，小厮来报， 有洛阳庄郡王家的宜华郡主来访，指名要见她。庄郡王先辈是洛阳一带的罗姓大粮商，在高祖打天下的时候一力资助粮草。高祖得天下之后，被封为世袭罔替的庄郡王，虽不参与日常朝政，但享郡王待遇，世代居于洛阳城东的怡心山庄。唐家的兄弟们因为生意跟罗家有往来，并未有更深的交道，双方在洛阳也没有合伙生意。这样一个毫无关联的郡主如何知道她，还指明要见，她不得不暗暗叹口气，说不定又是他的桃花债。
    见惯了宫中各种妇人公主郡主的她， 今天才知道有另一类郡主是她从未想到过的形象。没有侍候的丫鬟宫人， 身边站立的是四个笔挺英俊的侍卫，随从的不是管事嬷嬷，而是师爷。端着茶水毛巾候着的不是小丫头， 而是清一色粉妆俊着的小厮。郡主且不论是否漂亮， 但是一身洁白的文士男装，青丝由一个玉扣高高束起，恍若一个英俊小生，却又在双耳两边各缀着由赤金丝络着的三颗光泽明艳的粉色珍珠，顾盼之间熠熠生辉。
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