飞船升空后立即加速，推进器拖着长长的尾焰直刺天穹，舷窗外的景色渐渐变暗，几分钟后已经可以看到璀璨的星空。极远处，近地轨道上的空间港、军事基地、各种豪华太空酒店、别墅等等清晰可见。
    出了大气层之后，飞船并不停留，一路加速，直奔茫茫虚空而去。
    舱室里，一群技术人员老老实实地坐着，表情大都茫然无措，他们被告知不得随意起身走动，也不能使用通讯光脑。甚至连去哪里、做什么事情都不知道。几个周身散发出淡淡血腥气息的黑衣人在一旁监视着他们。
    萧钧凌坐在人群中间，佯作闭目养神，精神力延伸出去，不动声色地与身边的周萌悄悄沟通着：
    “这帮家伙到底玩什么把戏？看样子不像是搞什么走私绑架之类的勾当，难道还有利润更高的秘密生意吗？”
    周萌那隐藏在墨镜后的美眸瞥了他一眼，暗暗回应道：“最赚钱的生意，除了军火走私、就是人口贩卖了！当然在奴隶商会看来，咱们这些货色可不怎么值钱！想来应该是前者了吧？”
    是的，咱们这些货色确实不值钱，不过你就例外了！萧钧凌心里默默思忖着，继续问道：
    “军火走私？那还要特意召集这些人干嘛？他们又不会造武器，难道是……”
    周萌轻轻掐了一把他的手腕，沉吟着道：“或许，我已经猜出他们的目的了！记得我刚刚进入帝国安全部的那年，曾经跟着上司接手过一桩案子！”
    “几个不成器的富家子弟，勾结军中的亲戚，把一些旧战舰上面的重要零部件拆下来，偷偷拿到外面去卖，然后对上面就报正常损坏，用这个方法，他们在一年多的时间里弄到了数千万能源点的收入！”
    萧钧凌吃惊地问道：“你的意思是说，他们特意把这些人召集起来，就是去干这事的？那他们的目的地应该是军方的战舰回收处理基地吧？”
    如废旧战舰回收基地这样的地方，同样是保密级别足够高的军事重地，寻常的人就是有什么门路，也没那么容易进去，何况是一下子带这么多人进去“淘宝”？
    当然，如果事情真是这样的话，那就意味着军队内部出了大问题，或是整个战舰回收基地里的管理班子全部“烂”掉了！
    周萌蹙眉道：“应该有可能吧！不过后来这事被帝国安全部的人发现后，成为当年轰动帝都的一桩大案，包括几位将级军官在内上百名官兵全部入狱，国防部为此还特意修改了军用装备管制条例，对各种能够想到的制度漏洞都采取了相应的措施！”
    “所以自那以后，再想从这方面打主意、捞油水已经不怎么容易了！就是不知这帮家伙究竟有什么通天的门路，居然还可以顶风作案！”
    萧钧凌笑道：“如此说来，咱们这次怕是真逮到一条大鱼了，不知是哪个利令智昏的家伙，等这案子告破了，回去之后你百分之百得升官！”
    “人家可不在乎这个！”周萌哼道，
    “要不就将这个功劳让给你行不行？反正这事本来就是你发现的！虽然你现在尚未成年，不能被授予军衔，不过物质方面的奖励却是少不了的！”
    “算了吧！咱们都不差那点东西，还是把这功劳给你更实在些！”萧钧凌道。
    周萌遂不再坚持，两人静静等待着飞船抵达目的地，只有到那个时候，或许事情的真相才会对他们公开。当然那也是他们与对方彻底摊牌的时刻。
    飞船离开第五行星的同步轨道之后，径直向着十多光秒外的大型星门群飞去，那是六道直径数十千米的银色环形光门，在启动状态下，无数道彩虹般的光带围绕着它盘旋飞舞不休，大群的飞船如潮水般进进出出。
    通过这些星门，飞船可以瞬时抵达第六行星，又或者是更外层的星球，直至帝都恒星系的边缘。
    目前帝国的星门技术，可以做到一光年距离内的瞬时传送，是专门用于恒星系内部的高效交通手段。而超出恒星系以外的超远程交通，就需要借助虫洞传送技术。
    人类文明刚刚走出地球时，通往遥远异域空间的通道只有不多的几个天然形成的虫洞，当一块具有实用价值的外星矿石通过虫洞运回地球，就意味着人类文明真正摆脱了母星桎梏，成为名副其实的星际文明，并拉开了长达数千年的征战扩张史！
    正是借助于它们，人类文明才真正抵达了星空的彼端，并且发掘到了星际扩张的“第一桶金”，具备了与其他异族文明分庭抗礼的资格！
    经过这么多年的发展，得益于无数科学家前赴后继、锲而不舍的研究，华夏帝国的人工虫洞技术从无到有，并逐步发展完善，到现在全帝国疆域内，几乎有九成的虫洞交通网络都是人工建造的，
    论及建造成本，传送距离、消耗的能量多寡、空间传送过程中的稳定性，虫洞使用寿命等等关键数据指标，华夏帝国方面的技术都已经非常先进。
    其它那些人类国家、乃至一些亲近于帝国的异族文明，每年都会花高价聘请帝国国内具备执业资格的建筑公司，为他们建造虫洞航道网络。
    不过天然虫洞的作用依旧不可忽视，尤其是那些被人类探险舰队发现的古虫洞，往往会给人类世界带来诸多意想不到的变化。
    古虫洞，是指那些结构异常稳定，存在时间超过上千万年的存在，这样的虫洞通常都很大，沟通的距离也超乎想象的远，一般的虫洞，无论是天然形成的还是由智慧文明自造的，沟通距离最多也只有数百光年，这不光是技术、成本问题，也有军事安全上的考虑。
    而古虫洞的沟通距离动辄上万光年，最远的甚至有数十万光年！它们的那一头往往直接沟通着一个或数个遥远而陌生的星系！这样的虫洞目前人类发现的并不多，但每一个古虫洞都是人类向外扩张的重要助力！
    凡是有新的古虫洞被发现，那基本上就意味着新一轮的扩张浪潮到来！各个国家，各大财团都会竞相派出庞大的舰队前往，寻找珍稀资源、能源矿脉，适宜移民开发的星球！如果遇到新的智慧文明，那就会视对方的发展程度、文明特性来制定应对策略，或交好，或征服，或打压，或屠杀，核心宗旨只有一个，就是人类文明自身利益的最大化！
    目前人类世界绝大部分的天然虫洞坐标都掌握在华夏帝国手中，其中不乏相当古老、沟通距离超乎想象、甚至脱离了已知星海世界范畴的超级虫洞，至于这些虫洞的彼端究竟有些什么存在，没人能知道，那是帝国最为核心的机密之一！
    有不靠谱的传闻说，帝国相当大一部分高端战略力量，就是通过这些绝密的虫洞通道，前往遥远的异域星空同一些不知名的强大敌人作战，以争夺某些特殊的、人类文明发展不可或缺的资源。
    当然这样高级别的机密讯息，就连前世的萧钧凌都所知不多，更不要说现在的他了，或许等他成长到拥有足够高的实力和地位时，才有资格获知这样的讯息。
    飞船一路高速疾驰，接连穿过数道星门之后，已经离开了帝都恒星系的范围，光脑屏幕上，远处通往帝国各大星域的虫洞航道网络已经遥遥在望。
    “看起来，似乎是往邻近帝都的黑水星域那边去的……”周萌有些疑惑地道，
    “我不记得那个星域里有帝国的战舰回收基地，难道这帮家伙在那边还有自己的秘密据点不成？”
    半小时后，飞船靠近了虫洞，几艘挂着帝国龙牙军徽的飞碟立刻靠过来检查，在特制的大型中微子探测器扫描下，飞船里的一切可疑物品均逃不过它的探察。
    由于事先已经打过招呼，因此这艘飞船没有受到任何特别注意，例行的检查之后便被放行，进了等候传送区域，十几秒钟被庞大的牵引力场带进了虫洞，旋即消失不见。
    接连三次传送之后，飞船进了黑水星域深处，并远远地避开了主航道交通网络，向着一处无人星球飞去。
    在那颗荒凉的岩石星球背面，一个简陋的临时星门已经架设调试完毕，两艘老旧的小型战舰在旁边紧张地守护着。
    见到飞船过来，他们也不阻止，立刻启动星门让飞船进去，然后再将其关闭。
    星门开启状态下，散逸出的空间能量扰动，很容易被帝国无处不在的监测网络感知到，所以这是必须有的预防措施。
    几个小时后，也不知经过了多少隐秘航路，最终飞船靠近了一颗有着液态表面的巨大星球，在它的同步轨道上，一座伪装成巨型陨石的秘密基地终于出现了。
    一队旧式太空战机迎了出来，经过必要的验证手续后，基地大门开启，将飞船放了进去。
    所有的人被命令走下飞船，在几名蒙面灰衣人的带领下前往基地深处。
    在那里，萧钧凌终于发现了事情的真相。