就在前线的将帅们为了未来的局势而谋划的时候，远在帝都的诸多大人物们也在为了自己的利益而殚精竭虑，诸多隐秘的交易、阴谋诡计、合纵连横无时无刻不在上演！
    第四行星，
    一座直径超过十公里的大型城堡平稳地飘浮在离地数千米的空中！数十台巨型反重力引擎共同托举着这座华美壮观的空中宫殿，数重乳白色的能量护罩将其牢牢护在其中，高空中凛冽呼啸的狂风未能对它造成丝毫影响。
    此时的天空阴沉晦暗，一如冰雪女神那万年不化的脸庞，层层深灰色的厚重铅云在高空气流的作用下汇聚成一座座高大的山峰，无数雪亮的电蛇在云层间蜿蜒跳动不休，不时有粗大的闪电触碰到能量护罩，使得它的亮度瞬间增加了不少，将里面的华美建筑映照得纤毫毕现。
    城堡中，某处毫不显眼的建筑物内，一间阴暗无光的密室里。
    与其他地方那超乎想象的奢侈浮华不同，这处密室里的布置很是简单粗陋，甚至到了有些寒酸的地步。
    房间里没有窗户，四面靠墙的位置摆着几排沙发，沙发面前的原木小方桌没有上漆，桌面甚至都没有打磨平整，摸上去有一种明显的粗糙感。
    但是桌上的光脑却是帝国最新的型号，保密性极高，并且是一次性使用，每次秘密会议之后就会立刻由专人负责处理销毁，不会留下任何蛛丝马迹！
    虞洪波将自己的身体裹在厚厚的密封斗篷里，靠在沙发上默默地打量着房间内的一切，他清楚地记得自己是第几次来这种地方。与那些阴影中的大人物们商议着种种见不得光的事务。
    每一次的秘密聚会，有新人加入，也有旧的身影消失，但是总有几个身影，是每次都必然到场，从不缺席的，他就是其中之一。
    对他而言，聚会的结果多半是丰厚无比的各种收益，有经济上的进项、也有权力地位上的提升、还有诸多不足为外人道的好处。按理说，他应该是非常喜欢这样的聚会。
    可是，只有他自己心里明白，他究竟付出了多少代价，才换来自己今天所拥有的这一切！如果可能的话，他希望永远也不要再看到这种地方，永远不要再看到那些该死的身影。
    不知什么时候，墙角边的暗门里，一道漆黑的人影无声无息地走了进来，冲着他微微点头致意，然后坐到了另一张沙发上，默默无语。
    片刻工夫，又有数道人影陆续出现，都是清一色的深黑斗篷，将周身上下包裹得严严实实，他们各自坐下，也是一言不发。
    坐在最里面的一个黑衣人影看了看四周，轻轻开口道：“该来的人都已经来齐了，咱们开始议事吧！”
    “本次聚会的主要议题，就是关于帝国西北疆域的局势变化，对于帝都权力格局的影响，以及我们组织应该采取的各种应对措施，如何才能够让我们的利益最大化，相信各位心里都有自己的想法……”
    一个晦涩冰冷的声音缓缓响起：“冈比诺王廷好歹也是星海世界中的上位文明，想不到此番却是如此不争气，才三个月就被揍成这个样子，实在是让我们失望至极！”
    另一个阴沉沉的声音出言道：“冈比诺人的赫赫威名，早在六十年前就被丢到黑洞里去了，哼！一个连自己的王廷领地都保不住的种族，你还能指望它们有多大的出息？”
    为首的黑衣人叹道：“话虽如此，可它们毕竟是……你们明白的，如果这个种族的实力被削弱太多，是不符合我们的根本利益的，对于我们将来得许多布局也会有不少负面影响，所以……”
    “您的意思……是继续像以前那样，”又一个森冷入骨的声音响起，
    “虽然我理解您的做法，可我还是要说，继续在这么个烂泥扶不上墙的种族身上浪费资源，真的不是一个太明智的主意。”
    “我承认您的意见有道理，”黑衣人的声音透着淡淡的无奈，
    “但是我们现在有更好的选择吗？在那一方星空，除了它们，已经没有第二个可供我们利用的异族文明了！”
    “也许我们可以在其他方向上的星海诸族中物色一个更加合适的选项，您觉得呢？”又一个声音道。
    黑衣人沉吟了一下，道：“方案或许可行，但是这将意味着巨量的前期资源投入，计划开始的前二十年，我们将不会看到任何收益。而且时间跨度如此长，各种不确定的变数太多了，一旦出了意外，人力物力上的损失姑且不提，错失的时间却是怎么也补不回来的！”
    “你们……确定要下这样的决心吗？”
    众人一片沉默，没有谁再开口说话，显然是默认了首领的意见。
    黑衣人等了片刻，才继续道：“这些异族无一不是贪得无厌、寡廉鲜耻、狡诈多变之辈，为了组织的利益，我们不得不利用它们，但是绝对不可能去真正信任它们！冈比诺人不是条好狗，但它目前还算是条有用的狗！”
    “虽然它偶尔也会发疯，需要借助帝国军团的手抽它几鞭子，让它不要忘了自己的本分！但是我们组织目前的许多利益，毕竟还是需要它们来保证的。”
    “所以，我的意见是，与冈比诺人的各种合作可以继续进行，外交军事方面的压力可以适当松一松；对于它们提出的，从帝国购买某些敏感物资和设备，用于它们领地重建计划的要求，我们不妨都答应下来，只需要将价格调得高一些就行，诸位可有异议？”
    房间里静悄悄的，没人出言反对，此条意见就算通过。
    虞洪波想了想，忽地开口道：“我认为，经过此番重创之后，冈比诺王廷的衰落已成定局，即便有我们和其他异族文明的暗中扶持与帮助，依然改变不了它已日渐走向末路的事实！”
    “所以我觉得，提前做好另一手准备，重新物色一个符合组织利益的合作对象，是完全有必要的！当然现在只是在观察阶段，还不需要操之过急！”
    结果如他所料，他的提议很顺利地得到了与会成员的一致认可。
    ……
    皮肤上传来的淡淡的凉意，顺着神经末梢飞快地传入大脑，让他的意识慢慢脱离了混沌状态，开始自沉睡中逐渐恢复清醒。
    脸上忽地有些酥痒的感觉，隐隐有女子的轻笑声在耳边响起，尚在迷糊中的他略有些不快地伸手去拂，试图让那种不舒服的感觉离自己远些。
    异样的刺激让他终于睁开了眼睛，然后就发现周萌正俯身看着他，俏丽的玉颜距他近在咫尺，美眸中带着一丝显而易见的羞意与气恼。纤薄的高级制服面料，根本隔绝不了那种美妙触感。
    “很舒服是吧？还舍不得放手？”见他醒来，周萌很快镇定了心神，似笑非笑地盯着他道。
    “……抱歉，我不是故意的。”他这才反应过来，有些尴尬地缩回了手。
    周萌笑了，再度俯下身子，玉手按着他的肩膀，仔细端详了一阵他的面容，这才调侃道：“你这家伙，怎么才半天不见，这脸蛋倒是越来越漂亮了，嗯！不去当小白脸真是浪费呢！”
    “我是男人，别用那种词来形容我！”他不满地抗议道。
    “男人？”周萌笑着揉了揉他的脸，“你现在最多就是个男孩而已，想要成为真正的男人，那可还得……”
    说到这里，她陡地反应过来，生生住了口。可自认为吃了亏的萧钧凌却不肯善罢甘休，盯着她的双眸追问道：“还得什么？”
    “还得……”慢慢地，她的美眸越来越亮，玉颜上浮现出一丝魅惑的笑意，温热的气息中带着淡雅的幽香。
    身后由远及近的脚步声，打断了两人之间的暧昧气氛，周萌略有些失望地放开了他，重新坐正了身子。
    俞馨儿捧着个精致的盒子走了进来，一见萧钧凌正扭头看着她，不禁又惊又喜，扑过来按着他摇个不停：“终于肯醒过来啦？再要迟上一会，咱们可就要离开不管你了！”
    “怎么回事呢？”萧钧凌笑问道。
    周萌娇嗔地白了他一眼：“你这家伙睡得跟死猪一样，难道忘了今晚军方举办的庆功酒会吗？现在都已经开始半小时了！”
    “汗，我还真的是不记得了！”萧钧凌苦笑道。
    望了望四周，他发现已经回到了自己的卧室里，周萌和俞馨儿靠在床边，两双美眸带着温柔的笑意注视着他。
    他记得白天自己是去见西晨晴澜的，在她的帮助下服用了那两颗席碧龙树果实之后，整个人便因为精疲力尽而昏睡过去。
    不过现在看来，自己沉睡的时间还不算太久，只有不到一天的功夫便恢复过来了，而且身体状态好得出奇，微微运劲，浑身上下似有使不完的力道。尤其是精神力总量，比起失去意识前暴涨了整整一倍，并且还在以显而易见的速度增长着。
    以现在的身体状态，已经是碎星境巅峰的实力了，而且用不了多久就可以再度突破，进入到凝星境的层次。
    “好啦，快起来吧！”俞馨儿盒子里取出他的衣服，一面帮他穿戴，口里说着：
    “赶紧收拾好了，咱们一起过去，听说元帅他们也会到场庆祝，咱们可不能错过了！”
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