未等她继续问，余光一瞥，只见怀南娘子抬手轻抚着许明奚的鼻梁。
    嘴角微扬，眉眼如初，眸光浸着温柔缱绻，倒映着眼前人的面容。
    须臾间，许明奚突然产生个奇怪的念头。
    这眼神，不像是在看她......
    不过一息，怀南娘子闷哼一声，眸光逐渐涣散，手上脱了力，渐渐垂了下来。
    “阿娘，不要......”许明奚摇着头，“奚儿还没有吃您做的文思豆腐呢！您答应过奚儿的......”
    许明奚泪流不止，抓着她的手感受掌心渐失的温度，埋在阿娘的肩颈如无助小孩般祈求，却只能眼睁睁地看着眼前之人慢慢睡过去。
    不再醒来。
    火势渐起，嘈杂不绝，凄厉的寒风拂在脸上竟疼得厉害。
    许明奚怔怔地待在原地，却不知，从身后慢慢向自己靠近之人。
    伴随着一声惊呼，刺鼻的气味涌入鼻腔。
    许明奚蹬腿挣扎不已，回过神来已经为时已晚，迷药渗入，她渐渐失了神志，合上眼。
    最后一眼，仍是躺在雪地上，安睡过去的阿娘。
    ***
    哗啦声响。
    一盆水撒下。
    许明奚从昏迷中惊醒过来，刺骨的寒意顿时撺掇全身，双肩忍不住发颤。
    “醒了？”
    一句冷声从头顶传来，短短二字，多是威仪肃穆，令人不容置喙。
    许明奚四处观望着，此处像是个古朴的四合院古宅，雕栏画栋，碧瓦朱甍，雕纹壶形灯挂在房檐微微闪烁着烛火，周遭氤氲着高门人家才能用的龙脑香，两排开外，是站立有姿的侍女小厮。
    她拂去面上的水渍，目光落在正中之位。
    祠堂之上，层叠的牌位庄严放置，长信灯不止。
    牌位前，一位约莫四十不惑的男子端坐在太师椅上，玉冠束起，眉目阴沉，岁月的斑驳在他脸上发挥得淋漓尽致，灰白的胡子八字一挂，月光之下，精致的蜀绣花纹翻起，称得他愈加肃穆凛然。
    许明奚讷讷问道：“您是......”
    他凝眉一紧，沉声道：
    “我是永安伯爵，许其琛，也是你的父亲。”
    作者有话说：
    感谢观阅。
    第3章 婚事
    许其琛是北朝的永安伯爵，因开朝时先祖兴办书院，整肃科举有功，开朝皇帝便授予永安伯爵之位，家族子弟时常于国子监和翰林院任职。
    可惜百年风华逐渐消弭，子孙并未有先祖这般建树，亦没有错处，只能借着爵位传授来勉强维持昔日高门风华，于上京城中谋个朝廷的一官半职。
    却说，十七年前的平康之乱让上京皇宫沦陷，各大世家皇族纷纷逃亡。
    逃亡路上，许其琛体弱力竭倒在半路上，幸得怀南娘子相救，便打算纳她为妾报答。
    不料战乱平定，许其琛竟将已有身孕的怀南娘子送到天宁山村，没多久许明奚也出生了，落在他名下的户籍，可自那以后，对这母女不管不顾整整十七年。
    如今将她抓回，是为给自己嫡女替嫁，嫁给北朝的天策上将，沈淮宁。
    父亲沈敬臣原是成宁侯府的庶子，不招人待见，可不料他小小年纪，便偷偷跑去改名换姓地参军，凭借着多年厮杀拼命，军功显赫，更是十七年前平定战乱的主将。
    儿子沈淮宁更甚，自幼随父参军，建立成宁军，一举歼灭突厥引以为傲的皇城大军，十七岁被皇帝封为天策上将，这是开朝以来第二个得此封号之人，权势远远超过本家的成宁侯府。
    可惜天妒英才，因三年前战役败北，沈敬臣战死沙场，沈淮宁也身受重伤，双腿落下残疾，曾经的天之骄子跌落尘泥，在成宁侯府度过残生，又有谁会在乎他的死活。
    更不会有人在意谁嫁给他......
    许其琛母亲与成宁侯府的老太太是挚友世交，觉着投缘便给子孙定下了娃娃亲，当时许其琛也还未有子嗣，所以也只说了未来的嫡长女。
    如今沈淮宁失势，许其琛不想自家真嫡女跳入火坑，便推了她这个一面都未见过的庶女出去，以出生体弱养在老家的名义让她回来成亲，也是再正常不过的说辞。
    来龙去秒了解清楚，许明奚怔然地待在原处，抱膝缩成一团，浑身冷得发颤。
    末了，她颤声问道：“所以，伯爵大人为了将我抓来，就在天宁山村放了把火，才......”
    “胡说！”
    许其琛厉喝应着，吓得她立刻噤声，不敢再多说什么。
    许其琛轻抚着心口，尝试顺着气息，捻好衣裳又回到正襟危坐的模样。
    “那些小厮去到天宁山村时已经开始起火，本伯才不需要大费周章地抓你这个小丫头。”
    “那我娘呢？”
    此话一出，许其琛顿时愣住，扫了眼守在庭院的小厮，摆了摆手。
    小厮得令，从外头抬着担架进来，上面躺着的是一位身体冰凉的女子，苍白无血色，头发有些微乱，木簪束着发髻，可也依稀瞧见生前的风华所在。
    “阿娘......”
    许明奚爬过去，面容悲戚，却还是忍不住整理怀南娘子鬓间的碎发。
    这一幕落在许其琛眼里，并不为所动，撇过头去，冷声道：“看在她孕有一女，你也要准备出嫁为永安伯府尽忠尽孝的份上，本伯会找个风水好的山头安葬你娘。”
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