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    “那许姑娘故意阻碍寺中官员追查案情,我也会一并告知谢少卿。”成宣朗声道。谁惯的你,还没人来治治啦?她又说:“晁寺丞说谢少卿晚些时候就会回到寺中,不如我俩一道去求见,也省得大人日理万机,还得被琐碎小事耽搁两遍。你说是吧?”
    作者有话要说:
    ①②参考自宋慈《洗冤集录》
    鬼新娘的故事灵感来源于一部香港80年代老电影,童谣杀人则是推理小说里常用的设定之一
    第4章 鬼新娘
    许如千冷冷笑道:“成大人如此牙尖嘴利,小女子又怎说得过呢?”
    成宣也学她一般冷笑:“不占道理的事情,不管是男是女,都不会说得过占理的人。”
    许如千急得一跺脚:“你……你给我小心点!往后别栽我手上。”
    成宣总觉得她的敌意来得莫名其妙的,说的话也透着不对劲。难不成她是延景相好的,为难自己给心上人出气?
    她就走神了那么一小会儿,一抬眼,许如千已对着她身后欠身行礼:“如千见过少卿大人。少卿大人怎么来验所了?”成宣见她起身时,眼眶都发红了。
    成宣费解:不是你先刁难我的?你怎么还委屈上了。她赶紧转身,拱手行礼:“卑职成宣乃寺内新任评事,见过少卿大人。”
    成宣忍不住偷偷瞧,原来这便是谢家二公子谢念寒。爹爹能扳倒太监冯思,离不开谢念寒父亲的相助,听薛伯父说,两人当年更是至交好友,传为朝中的一时佳话。
    顾家失踪案发生后,谢念寒父亲亦是痛不欲生,对先帝委任首辅一职坚辞不受,不多时更因怪病撒手人寰。
    谢念寒想来是才下朝就直接往大理寺来了,身上仍着朝服,更显气质清贵。
    他眉目如画,薄唇漾出一抹温柔笑意,清澈宛如无瑕美玉:“评事大人,既入了大理寺,往后便是袍泽手足,不必在乎这些虚礼。”他顿了顿,又道:“许姑娘虽无官职在身,难道便不是大理寺一员么?既是同袍,相处日久,龃龉不快在所难免,却万不能因此伤了和气,误了正事。”
    这是在敲打她们呢!来了大理寺,不要搞事情。成宣在她的生存之道上又记了一笔,和许如千同时恭敬道:“谨遵大人教诲。”
    “今日风荷桥的尸骸,你们有何发现?”谢念寒笑意不减,温润好似春风,却令成宣莫名有了些寒意。
    许如千抢先道:“如千已先查验过了,上面虽无致命伤,但这女子的尸首断端有明显的砍痕,砍痕的长短短于菜刀等锐器的创口长度,而且多是砍击,切割痕迹少。”①
    谢念寒沉吟半刻,“如此说来,只有斧头等刃物分量较重,难以反复切割,尸首才会出现如此多的砍击痕迹。”
    成宣不等他开口,便接道:“卑职稍后马上通传,请三法司派去搜寻尸身的捕快们留意是否发现分尸的斧头状凶器。”
    谢念寒颔首,道:“凶徒手法极为残虐,我听晁寺正说,永安城内今日围观的百姓不少。永安城乃天子脚下,若民心惊惶,便会惊动圣上。寺中各人还需加紧查探,以免夜长梦多。”他舒展眉目,温言道:“评事对此案可还有别的想法,不妨一说。”
    “凶徒应是与死去的女子结下仇怨,才会下此狠手。只要找出女子的真实身份,卑职等便可着手调查了。”成宣稍作思虑,觉得方才所谓的“鬼新娘之说”只是揣测,说出来太过荒诞无稽,便按下不表。
    少卿大人又寒暄数句,因公事繁忙不得不离开,许如千殷勤地快步上前,说要送一送。
    唯独留下成宣在原地。行吧,看来这许姑娘和延司直确实天造地设,对上级大人们是一样的热心关切。
    *
    午后,永安城杜宅厅堂。
    裴誉向坐于中堂的杜鸿年拱手:“裴某叨扰了。此次前来,是有一事请教。”
    杜鸿年连连摆手,永安城内谁人不知裴誉身世。自己虽是都察院给事中,协理政事,也须对他礼让三分:“裴大人尽管说。”
    裴誉正色道:“杜大人膝下是否养有一女,今年年已十六,过些日子便要出嫁了?”
    杜鸿年不知他话中有何意:“正是。小女名唤菱月。说起来让大人见笑了,我昨日夜里才同永安府周大人提了一嘴,让他手下人巡城多留意。这不孝女偷溜出去,现下还未归家呢!”
    他思及裴誉身份,脸色顿时大变,“菱月出事了?”
    此刻,后边厢房突然奔出一美貌妇人,脸色惊惶,开口已是泣不成声:“菱月,菱月她怎么了?”
    于是,裴誉把早上于风荷桥之事从头说来,又描述了受害女子的相貌特征。经查问,永安及周边县镇近日本无符合条件又报过官的失踪女子。是曹越和虞万鹏机灵,通告了各县镇及永安府,周大人突然想起,才及时告知他们。
    那妇人听到死者惨遭杀害,只余尸首的惨状,已是当场晕厥过去。杜鸿年也是红了眼眶,仿佛瞬间苍老了数十岁,叹息道:“糊涂啊,糊涂啊。”
    裴誉察觉有异,问道:“杜大人说何人糊涂?”
    “三日前的夜里,菱月已从家中消失不见。我那日睡前还问起来,夫人以她生病为由搪塞过去。又过了两日,实在瞒不住了,昨儿夜里才告诉我。想来是夫人担心菱月闯祸被老夫责骂。若是早些告知于我,也许不会有此等惨祸发生。”
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