徐湛头脑飞转，迅速思考起对策来，凭他对父亲的了解，这件事还有松口的余地。
    林知望哪知道他拐了十八道弯的心思，另取一只茶杯，连喝下两杯凉茶才平息余火，见徐湛面墙而跪的倔强的背影，挺直了腰杆纹丝不动，火气又腾腾燃上来，他不明白，为什么这种天经地义的事在徐湛身上也能出岔子。
    良久，他命徐湛转过身来，声音平静的问：“婚事咱们姑且不论，徐湛，你拿自己的前程威胁我，是怎么想的？”
    “我，我不……”徐湛张口结舌，他不知道父亲为什么抓着这句话不放，只得硬着头皮说：“我不是在威胁谁，如果您一意孤行，我只能出此下策。”
    父子二人沉默对视了半晌，林知望先开了口：“多久没挨打了？”
    徐湛身子一僵，不算上时不时挨两下手板的话，足有一年了。
    “若是皮痒的紧，我便成全你。”林知望见他真的细细回想起来，顿时气笑，命外间小厮去传家法。
    那小厮实在，既取了戒尺，又搭了凳子，还顺手关紧了房门。
    徐湛心里怕得很，但他知道，今天的事左右逃不过一顿打，他急怒之下说出那样的话，不给他打上一顿，谁也别想下台阶，更遑论谈判了。念及此，只好咬了咬牙，磨磨蹭蹭挪过去。
    林知望用戒尺敲敲条凳，“俯身。”
    徐湛伏在条凳上，只觉得身后一凉，冰凉的木板抵在腰间，脸上腾的烧起来，禁不住绷紧了身子。
    “你是真打算罢考，还是在跟我撂狠话？”
    徐湛自然不可能罢考，更不可能与许晚晴订亲，这样说不过打个比方，聊表决心而已。
    徐湛双手把住凳头，低声说：“不是撂狠……嗯~”
    一板子抽在左臀，徐湛忍不住闷哼一声，话也被打断。只听父亲提了板子训斥：“想好了再说。”
    唇齿间抽着冷气，沉默以对。
    又一板落在右臀，用了十二分的力气，疼的徐湛一阵瑟缩，却忍住没有出声，猜想身后一定肿起两道两指宽的楞子，一阵痛麻过后，火辣辣的跳着疼。
    “秋试在即，没有时间供你生病养伤，你认个错，这些话我自当没听见过，再无理取闹，我权当你真心罢考不再有所顾忌。”林知望威胁道。
    徐湛委屈的想哭，闷声说：“你们乱点鸳鸯谱，为什么要我认错？”
    戒尺落在身上先是一阵痛麻，没几下便重叠起来，皮肉像油泼一样肿痛发烫，徐湛咬着牙关强忍，心乱如麻。
    “什么叫乱点鸳鸯谱？”打满十下，戒尺停下来，贴在他滚烫的皮肤上，无声的威胁。
    到底是督察院五六年的资深刑名，徐湛后怕不已，脑子一空险些将实话说出来。
    “许小姐才貌出众，知书达理，怎就入不了你徐大才子的眼？”林知望换了种问法。
    徐湛心想：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
    可他不能提到关于秦妙心的任何事，许攸是父亲的坐师，两家已经订下的事，想让父亲松口反悔绝不会容易，不提，是一回事，提了，就是两回事，算上林旭宁，又是三回事了，事情总要一件一件的解决，一股脑全倒出来，一样也别想得逞。
    林知望有些烦躁的催促：“琢磨什么呢，回话！”
    “两情相悦凭的是缘分，无缘无分，不就是乱点鸳鸯谱么？”他疼出一身汗，嗓音沙哑。
    林知望扬手欲打，见他瑟缩着绷直身子，又实在顾忌临近的考试，冷声道：“你懂什么叫两情相悦？”
    “我懂。”徐湛将脑袋埋在臂弯，声音呜呜的说：“娘亲最后一篇手迹的内容是‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。’她写的是谁，父亲应该清楚。”
    心里一阵抽痛，这下轮到林知望沉默了。
    片刻，默默的为他整理衣裤，从条凳上扶起。
    一头一脸的冷汗，唯独面色还算得上平静，这两年来最明显的长进，就是不会再为几下板子哭天抹泪，看着这张越发清隽成熟的脸，想到这是发妻存世的唯一一点血脉，后悔一时心急，跟个孩子说的几句气话计较。
    林知望走去里屋的脸盆架边，兑了半盆温水，浸湿了巾帕拧干，想替他擦去脸上的汗。
    徐湛心里却有些惭愧，舅舅对他讲的时候，眼里带着憎恨和怨毒，彼时他不知道自己的父亲是谁，只知道有这样一个人，母亲到死都在念着。他为娘亲不值，所以他本打算永远不提这件事的。
    “我……孩儿自己来。”徐湛被摆弄的有些不好意思，伸手去接那巾帕，却被父亲打落了手。
    他知道父亲心疼了，从前打得再狠也不见得皱一下眉头，可一提英年早逝的母亲，就心疼了。
    徐湛眼眶发红，最难过的应该是他啊。如果没有当年那件事，大哥和娘亲或许都不会死。母亲慈爱，父亲严厉，一家人完完整整的守在一起，他和大哥，也能像林旭白和襄儿那样长大。他看上了谁家女子，自可以跟母亲去商量，何至于阴差阳错到了今天这步田地。
    如果没有秦妙心，没有二哥，他或许可以答应这门亲事。可事到如今他绝不能松口，前车之鉴犹在，他不能害了四个人。
    林知望见他渐红的眼眶，微哂道：“能有多疼？打的时候不哭，这会儿还委屈什么？”
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