“刚刚还在装聋作哑，现在反倒有话说了。”林知恒道：“在里边反省反省，等你爹从宫里回来，自有你说话的机会。”
    靖德皇帝的乾清宫大殿内，纸张铺了一地，怀王邸一应属官奉召入宫，按要求写出相应文字，供专职之人比对字迹，人人噤若寒蝉，生怕蒙受不白之冤。
    林知望被引入东侧暖阁见驾，天子着一身浅褐色道袍，头发用木簪束在脑后，若非在这乾清宫里，这样的打扮倒像个闲居乡里的员外郎。
    林知望照例给皇帝行礼，形色坦然，与外殿众人大不相同。
    “起来。”皇帝从案头上的奏折间抬头看了他一眼，沉声问：“知道朕为什么叫你来？”
    “臣知道，陛下不召臣来，臣也会上书请罪。”
    皇帝笔尖一滞，疑惑地问：“你请得什么罪？”
    林知望重新跪下，俯身道：“臣有僭越之罪，望陛下重责。”
    “朕有耳闻。”皇帝搁笔道：“天地君亲师，你是怀王的师傅，打几下何妨。起来。”
    “谢陛下。”林知望站起来，理了理袍襟。
    皇帝听了半晌，见他没了话，粗眉道：“朕听闻，怀王在话本外包了《中庸》的书皮，惹你发火？”
    “不敢欺瞒陛下，那是臣随口敷衍旁人的话，今天是季祭酒的课，殿下该读《孟子》而非《中庸》。”林知望顿了顿，知道皇帝正等待他的下文，不敢多做迟疑：“臣责罚殿下的原因是，臣无意中得知殿下在府里收留了胡学士的亲属。”
    皇帝双目如炬定在了林知望身上，后者依旧眸光低垂，泰然自若。
    “什么亲属？”皇帝问。
    “回陛下，是寄养在胡府的一个表亲，十几岁年纪，流放时不在名单之列，殿下念他年纪尚小便起了收留之心，将他化妆成小太监，藏于府内象房之中。”林知望道。
    皇帝怀疑道：“一个表亲，又不在名单之列，何必遮遮掩掩。”
    “臣正因此事责他，殿下身为亲王，就当心怀坦荡，垂范天下，更不该欺瞒君父，遮掩搪塞。但殿下对臣说——”林知望迟疑了一声。
    “讲。”皇帝道。
    “殿下说，自他从韫州回来，父皇待他便不似从前那般信任了。”林知望说。
    皇帝眯起了双眼：“他还敢心存怨怼不成？”
    林知望撩襟欲跪。
    “站直了说话！”皇帝呵斥他。
    “遵旨。”林知望起身，缓缓道：“陛下，殿下长大了，有了自己的心思想法，却又稚气未退，难免有犯错的时候。人总要经历这样一段，若不需教导便可懂得道理明辨是非，岂不人人都能成圣成贤？”
    皇帝打量他，半晌，将案上一封书信给了他。
    林知望从王礼手中接过书信，大致浏览一遍，都是寒暄问候之语，没有实质内容，署名是荣晋。
    “这是怀王写给宣府推官张继龄的信。”皇帝说。
    林知望面色惊讶，反复阅读，仔细推敲。
    “别看了，再看也看不出花来。”皇帝说。
    林知望矢口否认：“陛下，这不是怀王的笔记。”
    “当然不是。”皇帝道：“外面都是王府长史及属官，奉旨抄写信上的内容，这封信被大同总兵陈伯谦截获，八百里加急密奏，还会有假？”
    “陛下。”一个小太监进入暖阁，轻声细语的说：“没有。”
    皇帝颔首，王礼收到皇帝的眼神，接道：“放他们出宫，今日之事谁敢透露半字，杀无赦。”
    “遵旨。”
    林知望望着太监出去的方向，陷入思考。
    “别忘了，怀王身边还有你家徐湛。”皇帝话说的多了，嗓音有些沙哑，王礼立刻奉上一杯参茶。
    林知望摇头否认：“字迹虽然工整，却明显功力不足，徐湛若写出这样的字，臣非打下他两只手来不可。陛下尽可调阅徐湛的奏折，一对便知。”
    皇帝哂笑着拍了拍案前一小摞奏折：“你儿子善写一手规矩整齐的馆阁体，一时间还真比不出来——”
    王礼提醒道：“皇上，徐大人抄写过一卷金刚经，由林夫人献作太后寿礼，深受太后喜爱，那正是一篇工整隽秀的行楷。”
    “去慈宁宫借来。”皇帝吩咐。
    《金刚经》奉至御前，字体遒劲如刀力透纸背，两相比较，一目了然。
    这下轮到皇帝陷入沉思。
    林知望沉默着立了一会，忽然开口：“臣斗胆，敢问陛下，送信之人现在何处？”
    “被大同军兵射杀。”王礼说。
    “杀人灭口。”林知望直白的说。
    皇帝炯然的目光直刺他的脸上：“你是说，有人陷害怀王？”
    “臣不敢妄言。但是陛下，关都督遇刺致使京城内外人心惶惶，此时谁若沉不住气，必会成为众矢之的，怀王自幼聪慧，怎会犯这样的糊涂？更何况，知子莫若父，除却收留胡家表亲一事上有所欺瞒，怀王殿下行事素来光明磊落，勾结边臣于他有何益处？”林知望道。
    皇帝沉默了许久，终是对林知望摆手道：“退下吧。”
    林知望重新跪下，却不是行礼告辞，而是从袖中取出一本奏折：“臣还有本奏。”
    皇帝有些恼，仍示意王礼去接。
    王礼将奏折展开摊在皇帝眼前，一时间，殿内落针可闻，仅听得见墙壁上高高悬着的西洋钟滴滴答答的摆动声。
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