“澄言，让你久等了。”快到正午时分，赵祺才施施然从外面回来，向他拱手致歉。
    徐湛忙起身行礼：“部堂折煞下官了。”
    “你我虽品秩不同，却同为圣上钦差，我是刑部派员，你是钦命巡按，我可不敢在你面前托大。”赵祺笑的平易近人，礼贤下士……让人差点以为他是个敬才爱才、体恤后辈的忠厚长者。
    相传赵祺是个胸无点墨却心狠手辣的老头，然而并没有什么用，因为自从徐湛北漠军的军营里回来之后，就成为太子看上的人了。连冯阁老都决定“摒弃前嫌”，借赵祺与他共事的机会，试图拉拢。今天，他如往常一样热情的招呼徐湛：“你尝过这茶了，明前的龙井，从狮峰山下的十八棵母树上采摘而来，御赐之物。”
    徐湛作出受宠若惊状笑道：“能喝到如此珍品，小学生我三生有幸！”
    赵祺见他笑得勉强，慈蔼的问：“澄言，有心事？”
    徐湛作势揉了揉眼角，显得有些疲惫：“这几日连夜看完了本案的卷宗，看到后面，越发觉得查不下去了。”
    “查不下去也要查。”赵祺也苦下了脸，“先前这个案子一直是千从卫在查，查来查去，居然就赖在韫州不走了，他们是醉翁之意不在酒，将个好好的韫州城折腾的乌烟瘴气。”
    赵祺是二品大员，说几句千从卫的坏话死不了人，徐湛却不敢光明正大的接下去骂，只是劝道：“凡事要讲先来后到，千从卫查到的，固然不肯让他人坐收渔利，部堂也宽宽心吧。”
    赵祺沉默了几秒，却看着他的眼睛问低声问：“澄言，相传你博闻强识，过目不忘，三个月前，你面呈陛下的账本，可还记得多少？”
    徐湛直起腰，像是受到了惊吓，压低声音说：“赵大人，这玩笑可开不得，这样要紧的东西莫说我不敢看，就是看了，也不敢记。”
    徐湛出了一身冷汗，他坚信只要说出一二，不等冯氏父子怎样，皇帝就得让他在这个世界上消失。
    “好好好，是老夫孟浪了。”赵祺赶紧含笑拍了拍他的肩膀：“我姑妄一问你姑妄一听，不必往心里去。”
    “不过……”徐湛一抬眼睑，轻声说：“我交给陛下的证物，只是一部分，并且是抄本。”
    赵祺眼前一亮：“证物呢？”
    “都在一个姓秦的姑娘手里。”徐湛说：“我久不在韫州，也不知跑到哪里去了。”
    待赵祺再要细问，林府的家人找上门来，徐湛便出去了。
    再回来时，却急切的向赵祺告罪道：“叔父生了重病，唤下官回去一趟，望部堂体念。”
    赵祺还能说什么，笑一声“应该的”，便放他去了。
    经过二院的拱门时，何朗带随从们跟了上来，焦急道：“定是老爷们察觉到了什么，你不能回去啊。”
    徐湛不以为意的笑笑：“人越多越拱火，你们都别跟了，没什么大不了的。”
    “他们是族中长辈，真要处置你，大人回来都拦不住！”何朗说的大人，自然是林知望。
    “我是皇命钦差，他们还能打死我不成？”
    何朗快走一步挡在徐湛面前：“你偏不去，他们也没办法。”
    “那才真是做贼心虚了。”徐湛笑了，拉住何朗的胳膊：“你去找刘知县，他会想办法。”
    于是，徐湛独自一人被三个膀大腰圆的下人“请”到了林府。
    可以看得出，知止堂在林府是个很郑重的所在，他轻车熟路的走进门，却被屋里的阵势吓了一跳。上首做的是林老爷，旁边是一个身穿褐色道袍的老人，另有两个叔伯辈的长辈在场，林旭佑留在一旁侍奉，唯独没有三叔。看来真是病倒了。
    徐湛跟林老爷问安，这一次没敢先给孔子像行礼，上次是为了给林老爷留个好印象，这时候再装，就是不知死活了。
    “这是你三叔公，四叔和七叔。”林老爷阴着脸道。
    徐湛恭顺的，低眉敛目的一一问候。
    “湛儿吧，”三叔公开了口，“跟你爹小时候真像。你爹像你这么大的时候，你大爷爷和爷爷都在京城做官，他就跟着我读书，后来中了状元……”
    “咳咳。”林老爷黑着脸干咳两声，示意他偏题了。
    林三老爷一生最得意的，就是“培养”了林知望这个状元——虽然林知望不是他生的，也不是他教的。
    被兄长一打断，三老爷有些尴尬，也干咳了两声才正色道：“知道你公务忙，今天叫你来，一是想见见你，二是你大爷爷有话要问你。”
    “是，孙儿一定知无不言。”徐湛道。
    三老爷看了看兄长脸色阴云密布的脸色，不太像愿意说话的样子。只能替他接着问：“官府要成立粮行，卖一两多一石的平价米，这些粮是从哪里运来的？”
    徐湛迟疑了一下，嗫嚅道：“孙儿只关心灾民的赈灾粮，至于粮行……”
    “湛儿！”三老爷厉色打断他：“林家家风犹在，你知道说谎的代价。”
    “湖南。”徐湛抬起头道。
    他回答的很快，简洁明了，让三老爷愣了好半晌。
    “襄阳府的徐同知是你舅舅，你在其中牵的线？”
    “是。”徐湛回答的很爽快。
    林老爷大怒，狠狠一拍桌子，茶盏叮当乱响。他想过徐湛会如何如何狡辩，谁知人家不争不辩，随便一个字打发了他。这这这……根本就是瞧不起他！
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