骤雨天气,产婆并不好找,马车辘辘,他们要用最快的时间赶回去,洪管家是家里的老管家,虽不明就里,却知道主家的事情该问与不该问。
稳婆净过手,吩咐老洪烧水,将徐老爷推了出去,只道是徐老爷家的姨娘,大户里添了子嗣,她是能讨个厚赏的。
不过片刻,产妇惊叫着跑出来,吓得不轻,只奇怪产妇异常安静,万没料到屋里躺着的是个死人。她怕的说不出话,只顾往外逃,铭宏心急,也不顾失礼与她拉扯。
那婆子脸色蜡白,迭声的喊“不不,老爷,老爷……饶了我吧,饶了我吧。”
铭宏不肯,拦住了她,千恩万求,以厚礼相诱,终于将她劝回房中,喊了心儿的两个丫头,进去帮手。
就听产婆突然大喊:“头,头出来了。”
下人小心翼翼的将徐露心抬入棺椁,露心被休回家,不能进祠堂,不能入祖坟,岂不成了孤魂野鬼。徐老爷心痛,想在后院搭了灵棚,将棺殓停满三日,再寻个合适的地方下葬。然而外面风急雨劲,灵棚搭不住,便只能暂停在云泥小筑,摆了香案,烛台。
稳婆满身的汗,顾不上看他人忙活,正想法子让憋得脸色发紫的婴孩哭出声来。徐老爷过去,抓着脚腕倒过来,狠狠的几巴掌,婴儿哭了,声音孱弱如小猫。
稳婆拍打着孩子,等着人们忙完,给她赏钱,又一边念叨着,孩子需要奶水,她愿意引荐奶娘,人老实靠得住。
婴儿交由府里的老人照看,人们舒了口气,徐老爷回到卧房休息。铭宏去父亲卧房的路上碰上孟姨娘,孟姨娘又在跟丫头们叨念,觉得这孩子是不祥之物,不能养在府里。见到铭宏,孟姨娘闭了嘴,她还是害怕的,这二少爷平日当家,家中的店铺田产多数由他打理,怕日后娶妻要主持中馈,未来要继承家业的。
孟姨娘只有这点好处,脑子不转弯,眼皮子浅,只看得到眼下,从未有过非分之想。
铭宏报门而入,徐老爷正倚在窗前挑灯花,背对着铭宏,宽展的背影已显出佝偻。
“又怎么了?”徐老爷问。
铭宏笑了笑,宽慰道:“大堤保住了,雨也渐小,这孩子来的吉祥。只是身子羸弱,父亲得赐个好名,也可让他沾点福气好生的长。”说着,兀自去书桌上铺纸研磨,桌角搁着妹妹的绝笔,几点深红灼的眼睛疼。
徐老爷太乏,取名在三个月内即可,本想着满月再说,铭宏分明在试探他的态度,想了想,却没有揭穿,瞥到那篇《淇奥》,点点血渍像待放的骨朵,像他失去的女儿一般,该是鲜红的年纪,徐老爷心力交瘁,在纸上写下“徐湛”二字。湛湛如朝露,以怀念他的母亲徐露心。
“姓,徐?”铭宏踟蹰着问。
徐老爷猛地提高了声音:“露心的儿子,自然姓徐!”
“只怕……名不正。”铭宏轻声说。
名不正?徐老爷沉吟一阵,黯然垂首。
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第2章 徐湛
徐湛莫名其妙来到这个世上,他的诞生没有伴随祝福,没有恭贺弄璋之喜的宾客,没有“洗三”礼,没有满月百日的酒席……相反,他迎着漫天素缟,从棺椁中降生,他的到来,显得尤为突兀,难为时代所容,难为世俗接纳。
徐湛很不幸,出生起便没见过父母,寄养在徐家,由外公和两个舅舅抚养;却也很幸运,生在承平日久的大祁、繁华富庶的韫州,又颇得文昌星的眷顾,科举之路顺畅无阻,“县府院”三试如探囊取物,才不到十四岁的年纪,已经是韫州府学里最年轻的庠生,这是后话。
靖德十三年,徐铭宏高中进士,考选庶吉士,在京做官。家业便转交由兄长徐铭臣打理。
靖德十六年冬天,徐老爷终究没能熬过皑皑寒冬,在一个阳光尚好的日子里与世长辞。
徐老爷过世后,徐铭宏回乡丁忧。
徐湛这年十岁,由舅母严氏牵着小手,给往来吊唁的宾客还礼。
徐府高悬蓝色的灯笼,停柩的灵堂里满是灵幡挽联,徐老爷生前德高仁厚,往来宾客中弟子门生众多,个个身着重孝,无不悲切泣涕。
接待吊唁的管家从门口回来,走跪在灵堂的赵家兄弟身边低声禀报:“府尊大人过来了。”
徐铭宏抬起头,身着麻布服的衣袖揩了把眼泪,起身迎接去了。
知府大人的官轿正停在门前,走下来的是韫州知府郭淼,身材宽展,额宽脸方,仪表堂堂。
徐铭宏颔首行礼:“下官……”
“师弟。”郭淼阻止了正欲施礼的徐铭宏,眼眶微红,悲戚道:“师兄来晚了,竟没能见到恩师最后一面……”
“师兄请。”徐铭宏因悲伤浑浑噩噩,仅强撑着主持吊唁。
下人为郭淼换上麻布孝衣,系上白腰带。他也是徐老爷的门生,要戴重孝。
郭淼在院子里看到一身重孝的徐湛,徐湛很清瘦,面色也很憔悴,只有一双乌黑的大眼睛明亮的吓人。
郭淼望着徐湛,问徐铭宏:“这是……令公子?”
“是。”铭宏不假思索道。
对外,家里称徐湛是他的独子,他也十分疼爱小妹的儿子,愿意抚养他长大,教他做人,然而徐湛的名字终究不能写进族谱,就像落花无痕,思之总令人心痛。
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