“朕念你是朕身边的老人，对你诸多忍让，奈何你不识趣，终究是让朕失望了。”
    凌逐冷声道：“自从朕封后以来，你便在淑妃身边蛊惑她陷害皇后，如今为了争宠，连朕的血脉都该利用伤害了。秋菊，你真是让朕太过失望了，朕也容不得你了。”
    秋菊咬咬牙，眼眶红红地抬眸望向凌逐，已经不想再为自己辩解了。
    她一脸不甘地控诉道：“皇上，奴婢所做的一切都是为了您，为了咱们北凌的万里江山！皇后乃是外族，非我族类，其心必异啊皇上！如今您更是草率地将她所生的皇子册封为太子，这不是寒了咱们北凌臣民的心吗？难道你当真要一个身怀异族血脉的孩子继承大统吗？”
    “秋菊，太子乃是朕的亲生儿子，他是朕的儿子！”
    凌逐眸色瞬间凌厉，眯着眼，危险地盯着振振有词的秋菊，声音森寒道：“朕的儿子，为何不能继承大统？秋菊，你简直欺君罔上，该灭九族！”
    秋菊瞬间浑身一颤，望着黑沉着脸宛若阎罗的凌逐，害怕地摇头道：“不，皇上，奴婢一人之错，奴婢一人承担，不能连累家人，还请皇上网开一面，放过奴婢的亲眷。”
    “你在算计皇后的时候，你在伤害大公主的时候，可曾想过放过朕的亲眷？”
    凌逐的声音宛若从地狱里传出来的一样，愤怒中带着极致的冰冷，他冷声道：“来人，将秋菊带下去，斩首示众！其伤害皇嗣，构陷皇后，欺君罔上，该灭九族！但朕念其伺候朕多年，网开一面，灭其三族即可。”
    “是，皇上！”
    侍卫很快上前，将秋菊给拖下去，秋菊做梦都想不到自己来这一趟，竟会让自己人头落地，也累及家人，她绝望地叫喊道：“皇上，奴婢这些年对您忠心耿耿，所做的一切都是为了您啊！您不能如此待奴婢，奴婢不服，奴婢不甘心呐！”
    她只是不想他们北凌的江山落到流着异族血脉的太子身上罢了。
    她有什么错？
    她只是想唤醒皇上，不让皇上在沉迷于皇后身上罢了。
    她到底有什么错？
    “朕不需要你这样的效忠。”
    凌逐冷漠的眼神让秋菊如坠冰窖，很快便被人拖下去了。
    凌逐现在连看淑妃一眼都觉得膈应。
    他是真的无法忍受一个母亲为了争宠，竟然将下作的手段用到自己的孩子身上，他扭头叫来一个小太监，冷声道：“你且去淑妃宫中传旨，淑妃煞气太重，累及皇嗣，留在宫中已经十分不合适了，且将她送去清净庵修行，去除煞气。”
    清净庵，乃是尼姑庵。
    将一个妃嫔送去尼姑庵，还是以煞气太重，累及皇嗣这样的罪名送去。
    那么这一生都别想从清净庵里面逃脱出来了。
    小太监急忙点头道：“是，皇上，奴才这便去办。”
    凌逐的动作很快，手段也很果断。
    不出半个时辰，所有人都知道悦嫔升为妃位抚养大公主，而大公主生母淑妃因煞气太重，已经被皇上送去清净庵了。
    这样的消息，让人错愕不已，宫中之人无不唏嘘。
    就算已经升为妃位，抚养大公主的悦嫔都忍不住低叹道：“淑妃这哪里是冲撞了大公主，她分明是冲撞了皇后娘娘，这都多长时间了，咱们也都认命了，她却偏偏要折腾。在这宫中，有个大公主傍身，又是妃位，若是安分守己，好生过日子，没什么不好的。非要折腾一番，这回不仅自己遭殃，家族也要被皇上清算了。”
    芳嫔闻言，轻嗤道：“谁说不是呢？若非我们出宫会被家族厌弃，谁不想出宫呢？现在我是看开了，皇上不会再宠爱咱们了，他满心满眼都只有皇后一人，咱们在这宫中也就混口饭吃了。”
    悦嫔笑了笑，让太医赶紧给大公主把脉用药，一边低声对芳嫔说：“如今有大公主傍身，咱们只要好生将大公主教养好，皇上和皇后不会为难咱们的，如此便好了。”
    以前还奢望能得到宠爱，如今是一点都不想了。
    因为她们都看得清楚。
    只要有皇后在一日，皇上的目光就不会落到别人的身上。
    而她们，但凡有人敢对皇后动不好的心思，便会被清算。
    不仅她们会香消玉殒，便连她们的家族都会遭殃。
    皇上将皇后护得跟眼珠子一样，她们任何人都没有机会将手伸到皇后的面前去。
    她们已经认命了。
    除了认命，她们别无选择。
    芳嫔笑着说：“如今您可是妃位了，臣妾在您面前都得唤一声悦妃娘娘了，皇上还将大公主交给悦妃娘娘教养，往后臣妾在这宫中，可就仰仗悦妃娘娘了。”
    “你就调皮吧！”
    悦妃淡笑着说：“哪里是你仰仗我啊！咱们在这宫中，所有人都得仰仗皇后娘娘，好在皇后性格直率，不会轻易为难咱们，便能让咱们在这宫中好生过自己的日子。”
    “以前还想着争宠，赢得皇上宠爱，若是能为皇上延绵子嗣就好了。可如今咱们半年都见不到皇上一面，就更不要说为皇上延绵子嗣了。”
    自从皇后来了北凌之后，她们就无一人承宠。
    以前皇后没来之前，皇上倒是偶尔也宠幸她们一两回，但过后都要让人送来落子汤。
    让她们丁点怀有皇嗣的机会都没有。
    “好了，这些话可不能再说了。”
    悦妃轻轻地摇摇头，在太医把脉结束之后，便急忙问道：“大公主情况如何了？”
    “回禀悦妃娘娘，大公主感染风寒，虽然有些严重，但只要好生照料，喝几日药，便也能康复。不过……”
    太医轻叹了一声道：“如今大公主的身体不如以前那么硬朗了，还需要小心将养着。”
    “好，本宫知道了。”
    悦妃跟芳嫔对望了一眼，眼底的神色都让人耐人寻味。
    太医退下之后，芳嫔便一脸不屑地啧啧道：“你说这淑妃是不是脑子有病？皇上对皇后都已经那般情根深种了，她能怀有大公主都是意外之喜了，明知道皇上不待见她还要折腾自己的女儿。这下好了，把自己折腾得一辈子都毁了不说，家族也要受灾，只是可怜了大公主，以往在慧妃跟前的时候多可爱乖巧啊，现在倒被自己的亲娘折腾得身体羸弱了。”
    “淑妃那个人，看着性格温婉，实则也是个心狠的，为了争宠，连自己的女儿也能残害。”
    悦妃转眸望向躺在床上紧闭着双眼病蔫蔫的大公主，轻叹着说：“今日皇上对她的惩戒，她并不冤。咱们这辈子注定是跟儿女无缘了，往后大公主在咱们跟前，咱们好生待她便是了。”
    “这是自然。”
    芳嫔笑着说：“左右咱们也出不去宫，皇上也不宠咱们了，能有个大公主在身前教养，咱们还不得视若己出啊？只要将大公主教养好，皇上会念着咱们的好的。”
    她们在皇上身边伺候多年，对皇上还是有些了解的。
    皇上有铁血手腕，做事雷厉风行，果断而又狠辣。
    但是对身边不作妖之人，也是有几分宽容的。
    悦嫔笑道：“你说的是。”
    当所有消息传回凤舞殿的时候。
    萧楚柔正在就着烛光看话本，这些话本子还是苏元娇给她送来的，全是她还未看过的，且都是她喜欢的类型。
    自从凌逐跟她心意相通之后，凌逐就总是耽误她的时间，让她都静不下心来看话本了。
    今日将凌逐气走之后，倒是给她腾出了一点时间来。
    她精心地从一堆话本中挑出一本看起来最感兴趣的，打开一看，话本的文笔十分好，故事流畅，引人入胜，作者十分会勾人，将她所有的情绪都调动出来了。
    随着话本主人翁的情绪变化而变化。
    她看得十分入迷，一边看话本，偶尔摸两颗坚果丢进口中，一边嚼着一边看着，偶尔再喝一口佳酿。
    这样美好而又舒坦的日子，简直让她身心舒畅。
    她原本是看得很入迷的，突然被告知今日发生之事的时候，她还有些发愣，眨眨眼抬眸望向翠红，淡声道：“嗷，本宫知道了，你且下去吧！”
    翠红看着萧楚柔湿润的眼眶，有些不确定地低声道：“皇后娘娘，您还好吗？”
    皇后娘娘这是哭了吗？
    眼眶红红的，样子看起来好可怜。
    萧楚柔急忙低下脑袋，刚刚看到了感人的地方，忍不住便红了眼眶，没想到竟然还被翠红给看出来了，她自己都觉得有些尴尬，轻咳了一声，摇头道：“没事，你且退下吧！去跟柳绿一起照顾太子，本宫这里不需要伺候了。”
    她看书看得入迷，一会儿哭一会儿笑的。
    她怕翠红在她身边看着会觉得她是个疯子。
    翠红很肯定皇后娘娘这是哭了。
    今日皇上走的时候，似乎是气着走的。
    平日里这个时辰皇上早就回来陪着皇后娘娘一起用膳，而今日却迟迟不来。
    所以……
    皇后娘娘这是委屈伤心了？
    翠红拧着眉头退下，然后在殿门口招手叫来一个小太监，在小太监的跟前低语了几句，小太监连忙点头，转身小跑着出了凤舞殿。
    凌逐在悦妃的宫中确定自己的女儿并无大碍，只要好生将养几日便能好起来之后便放心了。
    但就在他犹豫今日究竟要不要厚着脸皮去凤舞殿过夜的时候，便见墨沉前来禀告说凤舞殿来了一个小太监，凌逐眼睛一亮，招手道：“且让他进来。”
    没多大会儿，小太监便走到了凌逐的跟前，刚要跪下行礼，凌逐便先一步出声道：“不必多礼，你且说说你前来所为何事。”
    小太监见屋内人多，欲言又止，凌逐眯了眯眼，摆手道：“你们都先出去。”
    墨沉眉头一皱，迟疑道：“皇上，这不妥。”
    虽然他很清楚这个小太监乃是凤舞殿的，但是谁又能知道这宫中究竟谁是人，谁是鬼呢？
    若是他们都出去了，这个小太监刺杀皇上怎么办？
    “无妨，都出去！”
    凌逐自己武功不算高强，但是自保绰绰有余，何况他的身边有暗卫在。
    但凡这个小太监有任何异动，都会瞬间毙命。
    墨沉抿了抿唇，轻叹了一声，悦妃和芳嫔就连忙站起身来行礼道：“臣妾告退。”
    所有人都退出殿内之后，小太监才低声道：“皇上，时辰已晚，您还不去凤舞殿歇息，皇后娘娘都哭了。”
    “什么？他哭了？”
    凌逐一听说萧楚柔哭了，瞬间心口一紧。
    但是仔细想一想，又觉得萧楚柔不至于为了这点事便难受得要哭。
    毕竟，萧楚柔这女人究竟有多没心没肺，他心里清楚得很。
    “是的，皇后娘娘哭了，翠红让奴才前来请皇上前往凤舞殿歇息。”
    小太监语气坚定地回答道。
    凌逐心里清楚，萧楚柔不会为了这么点事便真的觉得委屈，甚至还哭了。
    但是小太监的话却给了他一个很大的台阶下。
    于是，他站起身来，拧着眉头说道：“既然皇后都哭了，那朕确实应该前去看看究竟是怎么一回事了，你且前面带路吧！”
    “是，皇上。”
    小太监点头，急忙转身走出了殿内。
    墨沉和悦妃芳嫔看见凌逐走出殿内，便迎了上去，凌逐摆手道：“墨沉，且随朕回凤舞殿去吧！时辰不早了，朕不回去歇息，皇后都睡不着，还要哭一哭。”
    他无奈地扶额道：“真是娇气得很，她宫中那么多伺候的，就非要朕去陪她才能睡得着。”
    墨沉嘴角扯了扯，严重怀疑皇上所言的真实性。
    但他还是十分配合地点头应道：“是是是，皇后娘娘如今是一点都离不开您，您可得赶紧回去了，不然皇后娘娘心中不痛快，又得跟您生气了。”
    “行吧！那咱们便速度快些，赶紧回去！”
    凌逐一脸头疼地点头，然后抬脚走得飞快。
    墨沉得小跑才能跟上。
    凌逐走后，悦妃轻笑了一声，眼底有些凄凉，又有些感慨，她低声道：“皇上宠爱皇后当真是宠到了骨子里的，一会儿见不到便急成这般模样，还任由着皇后与他置气。若是咱们，说一句话都得想好几次，确定不会触怒皇上才能说出口，哪里敢这般肆无忌惮呐？”
    皇上这样尊贵而又英俊的男人，但凡是跟他有过亲近的，又能有几个不动心？
    芳嫔说她们是被家族舍弃，所以就算出宫了也不过是换个地方蹉跎人生。
    但实际上，这些不愿出宫的妃嫔，谁不是对皇上情根深种呢？
    哪怕不再受宠爱，只要还在宫中，她们便永远都是皇上的女人，都有机会再见到皇上。
    她们卑微地抓住这点细微的关联，想要跟皇上一直都捆绑在一起。
    原本已经不再奢望被宠爱了，已经极力说服自己，只要占着皇上女人的名头，就已经心满意足了，但是今夜望着皇上想要见皇后的迫切心思之后，她还是好生嫉妒啊！
    原来皇上以前对她们冷淡，并非无情，而是情没用到她们身上来。
    “咱们战战兢兢，生怕会触怒皇上，那是因为不被偏爱。”
    芳嫔轻笑着说：“而皇后肆无忌惮的资本，不也是皇上给的吗？现在她跟皇上好了，没那么折腾，她刚来的时候，总是将皇上气得咬牙切齿，可那又如何？皇上心悦她，但凡她给个好脸色，皇上便又巴巴地跑到她身边去了。”
    以前她们愤愤不平过。
    诧异于自己乃是大家闺秀，温婉贤淑，怎么就输给这么一个火爆脾气，总是将皇上气得直跳脚的皇上呢？
    后来，她们想通了。
    大概人都是犯贱的，就算是皇上也不例外。
    让他顺心的，永远无法勾起他的兴趣，他便连一个眼神都舍不得施舍。
    让他痛苦气愤的，他倒是上心了，因为耿耿于怀，所以记得清清楚楚，谁知将心都给陷进去了。
    悦妃抿了抿唇，低声道：“谁说不是呢！”
    她们心中的无力感和绝望，她们都明白。
    就如同她心中那点细微的希望一般，她们彼此心中都很清楚。
    但又十分默契的，无人点破。
    只要没人拆穿，她们就不卑微。
    她们依旧可以光鲜亮丽地在偌大的皇宫中生活。
    “时辰不早了，咱们也该去歇息了，折腾这么久，我都有些累了。”
    芳嫔笑着说：“只是要辛苦悦妃娘娘了，今夜还得盯着大公主的情况。”
    “你就别打趣我了，以前如何待我，往后便也如何。”
    悦妃无奈地笑着摇头道：“在这宫中，尊贵之人只有皇上和皇后娘娘，咱们的位分再高，也不过形同虚设罢了。皇上提我位分，也只是为了能给大公主一个体面的母妃。”
    “姐姐也是能得皇上看重的，不然皇上为何不将大公主交给旁人教养？”
    芳嫔笑着说：“姐姐在皇上的心中，终究还是不一样的，我们是没希望了，就盼着姐姐以后能过得更好些。”
    芳嫔这话没有直言，但是悦妃又如何听不懂？
    芳嫔这是在暗示她争宠呢！
    “只要能照料好大公主，皇上不至于亏待了我，时辰确实不早了，妹妹就回去歇息吧！”
    悦妃笑着说：“我也该进去看看大公主了。”
    芳嫔的眼眸闪了闪，笑道：“那好，姐姐辛苦，妹妹便先告退了。”
    她们虽然心中已经认命了。
    但只要有机会，谁又不想抓住呢？
    没有人想一辈子被心爱之人冷落，哪怕只是一次两次的宠爱，对她们来说都是天大的喜事，若是能怀上皇嗣，她们在这后宫中的地位就更为稳固了。
    凌逐速度很快。
    萧楚柔看话本正看到男女主解除误会，深情拥抱的时候，脸上露出了欣喜地笑容，门便被推开了，萧楚柔抬眸望去，脸上灿烂的笑容瞬间僵住，她眨眨眼，淡声道：“皇上怎么会来？臣妾不是说过了，让皇上今夜另寻下榻之所吗？”
    凌逐眸色微微一沉。
    他就知道，萧楚柔这个没心没肺的女人，绝对不会因为惹他生气便哭的。
    方才推门进来时，萧楚柔脸上的笑容多灿烂啊！
    灿烂得晃人眼。
    那小太监还说她方才哭了。
    大概也是看话本哭的吧！
    凌逐心中瞬间升起了浓重的怨气。
    他还不如一本话本子？
    萧楚柔都没有因为跟他争吵，让他生气而落泪，竟然为了一本话本子，一个虚构的故事而哭了。
    他竟比不过一个虚构的故事？
    凌逐越想越心寒，越想越不甘心，越想悦生气。
    他大步走到萧楚柔的身边，阴阳怪气地问道：“皇后这是在看话本子呢？”
    “对啊！”
    萧楚柔歪着脑袋，有些不解地望着凌逐阴沉沉的连，眨巴眨巴眼睛，淡声问道：“这是谁惹了皇上不高兴，竟让皇上脸色这般难看？”
    “你说呢？”
    凌逐一口气差点没提上来。
    他这辈子就没就见过这么没心没肺又脑袋迟钝的女人。
    他都为她生气成这样了，她竟然还无知无觉！
    实在是可恨！
    “臣妾怎么知道？”
    萧楚柔觉得凌逐简直是莫名其妙：“不管是谁，总归不是臣妾。臣妾一直都在自己的寝殿看话本，都没出去过，应当惹不着皇上吧？”
    她觉得凌逐真的是有毛病。
    谁惹他生气，他就找谁去呗。
    跑到她面前来摆脸色算怎一回事？
    合着是看她好欺负！
    “你还不知道？”
    凌逐转身，一屁股坐在了她的对面，气呼呼地瞪着她质问道：“既然你无事，为何要让你宫中之人去告诉朕因为朕没有过来，你就委屈伤心得哭了？结果呢！朕急忙赶来，却看见你笑得更朵花似的。萧楚柔！朕是皇帝，容不得你这般玩弄！”
    “什么？谁让人去给你说这种荒唐的话了？”
    萧楚柔将话本子往桌上一拍，撸着袖子冷笑道：“是谁？还请皇上告知臣妾！臣妾倒要看看是谁竟敢造臣妾的谣！”
    “造谣？难道你没哭？”
    凌逐轻哼着质问。
    “谁哭了？谁哭了？”
    萧楚柔冷嗤道：“我会哭？未免想得太多，生气的人是你，又不是我，我有什么好哭的？”
    “既然没哭，你宫中的人会胡说八道？”
    凌逐一脸不信。
    萧楚柔觉得自己的自尊心受到了伤害，她急忙出声道：“我哪里是因为你不来委屈地哭了？我是看话本子太感人了，才情之所至罢了。”
    “你终于说真话了吧？”
    凌逐瞬间借题发挥，冷声质问道：“你口口声声说心悦朕，结果将朕气走了，朕不来了，你都无动于衷，却因为看一本虚构的话本子而感动落泪。原来在你的心中，朕还比不上一个虚构的故事，萧楚柔，你实在是太让朕失望了！”
    “这……这……”
    萧楚柔瞬间被凌逐严肃而又伤心的样子给惊住了，有些心虚地喃喃道：“这不一样嘛。”