萧诚屹进了宫。
    远远便瞧见屹立在宫殿群最中间的承乾殿，那是皇上的寝宫。高大巍峨，富丽堂皇，碧绿色的廊檐上勾勒着七彩花纹，璀璨艳丽，朱红色的墙壁和金黄色的瓦片在阳光的照耀下熠熠生辉。
    庄严而瑰丽。
    这是权利的象征。
    只有这个天下最尊贵的男人才有资格将其占为己有。
    绝对的权利、数之不尽的财富、美丽知趣的女人、至高无上的地位是无数男人穷极一生都想要得到的，
    而作为皇上的儿子，离这所有的一切都是最接近的。
    只要伸手就能触碰，只要努力就有可能得到。
    萧诚屹乃皇上宠妃静皇贵妃之子，不是嫡子胜似嫡子，深得皇上宠爱，比皇上的所有儿子都更接近那个位置，他没有办法不心动。
    萧诚屹眸光勾勒着巍峨宏伟的宫殿，心潮彭拜，火热得心都快要烧起来。
    “诚王殿下，陛下已经在等您了，且随老奴来。”
    承乾殿掌事太监王大有迎了上来，低声提醒了一句：“陛下心情不太好，殿下谨慎些。”
    萧诚屹眼眸闪了闪，心中隐隐不安，他脸色凝重地点头道：“好，本王知晓，多谢王公公提醒。”
    “老奴也是怕陛下心中不快，王爷请吧！”
    王大有笑了笑，将萧诚屹迎进了殿内。
    皇上果然脸色很不好看，萧诚屹才刚踏进大殿，刚要行礼，几本奏折破空而来狠狠地砸到了他的面门上。
    萧诚屹心头一紧，连忙跪在了地上，视线扫到其中一本奏折是弹劾他的，其中列举了他的各项罪状，其中之一就是跟兵部尚书宋启勾结，企图扰乱朝纲。
    “父皇，儿臣叩见父皇。”
    萧诚屹磕了个头之后，才伸手捡起砸在自己面前的奏折，大致翻看了一下，全都是暗指他跟前些时日震惊朝野的贪污受贿买卖官爵案有关的。
    垂下的眸色浓重得像是化不开的墨汁，他的心忍不住下沉。
    虽然这个案子跟他没有直接关系，他也没有让手底下的人贪污受贿买卖官爵，但涉事官员确实有几个是他的人，牵扯出来的人大多私底下跟他有来往。
    父皇震怒，只怕是对他私底下的作为心知肚明了。
    “你可真是朕的好儿子！”
    皇上坐在上首的龙椅上，眸光沉沉地盯着自己从小宠到大的儿子，心里是失望的，失望之余愤怒更甚。
    “父皇，这些都是无稽之谈，这些事并非儿臣所为，还请父皇明鉴。”
    萧诚屹焦急道：“父皇，他们只是一些小官，虽贪污受贿，买卖官爵能捞一些不义之财，但儿臣乃是父皇的儿子，是我们大庆的王爷。自幼便得父皇亲自教导，眼界岂会如此浅显？还请父皇明察，还儿子一个清白。”
    “你的眼界自然不会这般浅显，你若是眼界如此浅显，你便不配做朕的儿子了！”皇上冷声道：“你看重的岂是那等小钱，你看重的是朕屁股底下的这把椅子！”
    “父皇，儿臣不敢！”
    萧诚屹被父皇的话吓得浑身一哆嗦，惊慌失措道：“儿臣不仅是父皇的儿子，也是父皇的臣民，儿臣对父皇忠心耿耿，万万不敢有不臣之心啊父皇！”
    “你是朕的儿子，朝中拥簇者众多，如今储君未定，你当真不眼馋？”
    皇上眯着眼，冷哼道：“不仅是你，老三和远在北疆的老七，谁不眼馋朕屁股底下的这把椅子？但凡是有机会争一争的，谁又愿意退让？”
    萧诚屹低垂着脑袋，后背已经惊出了一层薄汗。
    即便知道父皇说的都是实话，但又有哪个皇子敢当着父皇的面承认自己有抢夺皇位的心思？
    并且还是在父皇正值壮年，若是不出意外就还能稳坐皇位数十年的情况下。
    “父……父皇……”
    萧诚屹咬了咬牙，斟酌着正要开口，皇上就轻飘飘地望着他，问道：“听说你今日去丞相府下聘了，还欲娶宋启之女为侧妃？”
    萧诚屹心头又是猛地一跳，被吓得浑身轻颤，一时间摸不准父皇究竟是什么意思，但还是硬着头皮回答道：“禀父皇，儿臣今日确实去丞相府下聘了，苏小姐下个月便及笄了，儿臣前些时日让钦天监看了日子，六月十八宜嫁娶。儿臣如今也十八了，母妃早早便盼着儿臣能早日成家，为我们皇室开枝散叶。”
    “你十八了，确实不小了，诚王府后院也该有个能做主的人了。”
    皇上轻叹了一声：“只是那丞相府千金才刚及笄，且苏相身边如今就这么一个孩子，若是这般早便嫁给你，只怕是苏爱卿和淑钰都舍不得。至于宋启，现如今朝堂上都说你跟他有勾结，恐有不臣之心，这嫁娶之事日后再提。”
    大手一挥，皇上淡声道：“朕倒是觉得洛明侯之嫡女蕙质兰心，品貌端庄，赐给你做侧妃也不算辱没了你。既然你母妃盼着你早日为我们皇室开枝散叶，朕便替你和洛明侯嫡女赐婚，六月十八你便抬她进门吧！”
    洛明侯……
    乃是炎王殿下的表舅，自然是炎王的人。
    洛明侯嫡女洛霓裳便是炎王的表妹，众人皆知，她心悦之人乃是炎王。
    现如今父皇却将洛霓裳赐婚给他做侧妃。
    这一番不仅是敲打他，也是敲打炎王。
    萧诚屹挺直脊背，拱手郑重道：“父皇，儿臣尚未迎娶正妃过门便要册立侧妃不合规矩，还请父皇收回成命！”
    “那你是想让洛明侯嫡女做正妃？”
    皇上语气淡然道：“可是朕在你年幼时便先给你和丞相府千金赐婚了，如今让你另娶正妻更是不妥。”
    萧诚屹愣了一下，急忙道：“父皇，儿臣并无此意，儿臣……”
    “退下吧！朕还要处理政务，此事便这般定下了，朕稍后便派人去洛明侯府传旨。莫不是，你要抗旨不遵？”
    抗旨不遵的名头扣下来，萧诚屹就算有再多不愿也不敢违抗了，他咬了咬牙，磕头道：“儿臣遵旨。”
    “且退下吧！”
    皇上大手一挥，伸手拿过摆放在另一边的奏折看了起来，一个多余的目光都没有再施舍给萧诚屹。
    萧诚屹站起来，行礼：“儿臣告退。”
    皇上淡淡地应了一声：“嗯。”
    头也没抬。
    走出承乾殿，萧诚屹只觉得心中止不住地发寒，冷得他血液皮肉都泛着冰冷，即便是耀眼的阳光照着，他都觉得浑身发冷。
    “殿下，皇贵妃娘娘方才派人来过，让殿下您跟陛下说完话便过去一趟。”
    王大有小声说：“娘娘很挂心您。”
    萧诚屹咬了咬牙，眸色沉沉地扭头望向王大有，淡漠道：“本王今日有事便不去了，你差人去告诉母妃，本王改日再进宫向她请安。”
    王大有有些迟疑：“这……”
    “照本王说的做。”
    萧诚屹斜了王大有一眼，态度强硬不容拒绝。
    他如今心绪烦乱，是真的不想再去听母妃絮叨了，母妃到底是个女人，眼里就只有裙带关系。
    近一个月来他每次进宫请安，母妃都暗示他早些迎娶宋家女，甚至连另一位侧妃人选都已经替他定好，让他实在烦闷。
    他是有夺嫡之心，也并不觉得为此多娶些女人有何不妥，但太过急躁便显得野心昭著，难免落人口实，也会惹得父皇不快，反而得不偿失。
    王大有摸摸脑门，只觉得头疼得很，轻轻地点头之后，行礼道：“老奴遵命。”
    皇上替诚王殿下赐婚之事快速传遍京都贵族圈，苏元娇晚上得知消息的时候有些诧异，她没想到皇上竟然会给萧诚屹赐婚，且诚王迎娶洛霓裳进府的日期还定在六月十八，这是萧诚屹准备娶她的日子。
    犹记得上一世，洛霓裳是嫁给了炎王做侧妃的。
    婚后还给炎王生下了一双儿女。
    现如今，倒是被赐给了萧诚屹。
    想想苏元娇就觉得世事无常，实在有趣。
    不过无论如何，萧诚屹跟她的婚事暂且搁置了，丞相府众人都松了一口气，只觉得晴空万里，空气中弥漫的花香都更醉人了。
    相较于丞相府的晴空万里，宋府便是乌云密布。
    宋启得知消息之后，气得发了好大一通脾气，将桌上的茶盏尽数扫落，怒道：“御史台那些老匹夫一个个都盯着老夫，恨不得在老夫身上盯出个洞来，天天吃饱了闲得慌，就知道弹劾老夫，真是该死！”
    最重要的是，还搞黄了他们宋家和诚王殿下的联姻，遭皇上厌烦。
    他是真的气炸了。
    “老爷，您莫生气，就算咱们宋家暂时不能跟诚王联姻，不代表以后不能啊！诚王殿下跟苏家的婚事不也搁置了吗？这还未娶正妻便先迎侧妃过门，不合规矩。何况那侧妃可是洛明侯的嫡女洛霓裳，洛明侯府跟炎王不是表亲吗？”
    宋清绵的母亲叶繁珠笑呵呵地端了一杯茶递给宋启，温声细语地说道：“反正皇上暂时还没有立储之心，老爷跟诚王殿下太冒进了反而会惹得皇上不快。不若就缓一缓，等这一阵风头过去了再说也不迟。皇上这一番动作，既是敲打诚王殿下，又何尝不是敲打炎王。便连我这个深闺妇人都能看明白，何况那些老谋深算的老狐狸。老爷莫急躁，左右诚王殿下都是最有资格继承大统的皇子。只要我们足够忠心，待诚王殿下登上那个位置便不会忘了我们宋家。”
    宋启紧皱着眉头，接过茶喝了一口之后，冷静下来了，神色幽深道：“夫人所言极是，前些时日确实太冒进了。接下来，是该从长计议。”
    “老爷明智。”
    叶繁珠笑呵呵地又将一块香糯可口的糕点喂到了宋启嘴边，捏着嗓子娇嗔道：“老爷，莫要烦心了，快尝尝妾身亲手给你做的糕点。”
    “夫人有心了。”
    宋启的脸上露出了笑容，将糕点含入口中之后抓住了叶繁珠的手，稍稍用力就将人拽入了怀中，叶繁珠笑得脸颊绯红，娇嗔道：“哎呀老爷，妾身只是喂你吃糕点，可不许这样的。”
    宋启眸色幽深，哼笑：“哪样？”
    伸手捏了捏叶繁珠，惹得风韵犹存的美貌妇人娇笑连连。
    不远处的墙壁外，宋清婉只觉得如坠冰窖。
    泪珠子跟断线的珍珠一样快速往下砸，桃儿心疼得心都要碎了，听着屋内越发暧昧的声音，低声劝道：“小姐，咱们先回去吧！待老爷有空了咱们再来。”
    “嗯。”
    宋清婉愣愣地转身，跟行尸走肉一样抬脚要走，叶繁珠的贴身丫鬟茉香上前，很是敷衍地向她行礼，抬着下巴哼笑：“二小姐，奴婢早就给你说过老爷跟夫人在忙你非不信，如今你既然听到了，便赶紧离开。若是打扰了老爷和夫人，可是要受罚的。”
    “你！”
    桃儿气得上前一步，要与茉香理论，宋清婉连忙拉住了她，咬牙道：“回去。”
    桃儿急了：“小姐！”
    宋清婉微怒：“我说，回去！”
    “是，小姐。”
    桃儿不服气，但还是垂下了脑袋，搀扶着宋清婉离开，茉香阴阳怪气地笑道：“嫡女又如何，没娘护着还不是跟平常的庶女一个样。”
    宋清婉身子一愣，心中愤恨。
    但还是忍住了，自娘亲去世后，不出半年父亲便不顾祖母反对将叶姨娘抬为继妻。
    从此，她这个嫡女便过得十分艰难，比府中庶女也好不到哪里去。
    即便有祖母护着，她也总是要吃些亏的，时日长了，她便也学会忍气吞声，不主动招惹叶繁珠和宋清绵了。
    但受过的苦和罪她都一一记下，逮着机会都要还回去的。
    走出去没多远，宋清绵迎面走来，她一眼就瞧见了宋清婉因为落泪而泛红的眼，立马笑呵呵地凑上去，冷嘲热讽道：“呦，姐姐，你怎么哭了？昨日不是还好好的吗？妹妹听府中下人们说姐姐这几日一直都在亲手绣制嫁衣，紧赶慢赶都赶出一只袖子了，怎么现在哭成这样了。莫不是知晓诚王殿下要迎娶洛霓裳撇下姐姐了，便伤心了吧？”
    “宋清绵！”
    宋清婉被戳到痛处，气得脸色扭曲，红着眼眶怒道：“你不要欺人太甚！”
    “姐姐，妹妹分明是关心你啊！你怎么能不领情呢？”
    宋清绵捂嘴笑得幸灾乐祸：“姐姐这般疾言厉色，还真是伤碎了妹妹的心呢！不过姐姐放心，就算你不能如期嫁给诚王殿下，也还有苏元娇陪着你呢！被洛霓裳抢先的人可不只你一个，还有一个诚王正妃在前头受着！姐姐你就不要太伤心了。”
    “妹妹与其操心姐姐伤心不伤心，倒不如好好关心你自己吧！你跟江二公子的婚期已定，妹妹却还未绣制嫁衣，莫不是对镇国将军府不满？”
    宋清婉心中恼恨，却也不想在宋清绵的面前落了下风，冷笑道：“若是姐姐没记错，妹妹的婚事可是诚王殿下当着各家公子小姐定下的，妹妹这般不重视，莫不是也对诚王殿下不满吗？”
    “宋清婉！”
    宋清绵胸口被刺得泛疼，怒目圆瞪：“你别太过分！”