元榛的别墅在长宁区，结果上了车他跟司机报的是“长平区”。
    苟杞只当自己听错了，也没多问，车子尚在机场环线上跑着，她人就昏睡过去了。在申县最后赶工的这一周里，她跟着大家过着不规律的生活，生生瘦了四斤。
    元榛在苟杞的呼吸变得悠长以后突然放下手机回过头看她。
    他仍不时地忆起她在机场发现丢了娃娃时的表情：一开始是掩饰不住的惊慌，她慌得眼睛和耳朵根儿都烧红了。但片刻便成了心灰意冷，因为她以为他不可能去帮她找回娃娃，那不过是一个并不贵重的娃娃。
    而一个多月之前，她于深夜路灯下“噗通”跳进河里，镇定自如地给自己渡了一口气，然后头朝下去解自己脚腕上的绳子。她药性发作摔在地上，不断呕吐，难受极了，但不管他怎么问，她都一言不发。他在寒风中把她抄在怀里时，她跟喘不上气似的突然哭了两声，她似乎想揪紧他的衣服，但那时她已经没有弯曲手指的力气了。
    ……
    元榛不禁抬起手，似乎是想碰一碰苟杞眼尾的小痣，但最终只是隔着毫末的距离悄然拂过。
    4.
    苟杞跟着元榛来到地质研究所的家属院里，她以为他是回来取什么东西，结果两人拎着沉甸甸的行李箱来到四楼，望见门缝下面的灯光，她立刻就感觉不对了。元榛输密码打开门，在玄关给她取了双备用拖鞋，再后仰着问了句“饭菜好了没有，饿死了”，至此刻，她再不明白就有些缺心眼儿了。
    “你不是说他们过年回不来吗？”苟杞瞅着元榛，仍是没忍住，问。
    “啊，我瞎说的。”元榛弯腰脱鞋，用坦荡到你乍一听都没觉得有什么不对的语气道。
    苟杞一手抓着行李箱的拉杆，一手抓着元榛给她的拖鞋，一时有些不知所措。不过这种情绪并未持续多久，因为元榛的妈妈黄雨琦很快就出现了。
    黄雨琦跟妹妹黄雨时的五官长得特别像，但气质却大不相同——前者是军队教官的气质，后者是都市金领的气质。黄雨琦的头发留得特别短，根本扎不起来的那种短，她站立在苟杞面前，肩颈腰背都是笔挺的，令人不敢造次。
    黄雨琦推了推镜框，面上浮起一层笑容，向苟杞道：“没关系拖鞋不用换了，反正夜里睡觉前得擦地的。白天家里来了不少朋友，没有足够的拖鞋给他们换，都是直接踩的地板。你就住西边那间卧室，我都打扫干净了，你去归置一下行李，出来准备吃饭。”
    是个四室两厅的房子。黄雨琦指给苟杞的卧室原来是元榛住的，虽然面积不大，但是是西向，午后阳光一晒特别舒服。元榛嫌这个房间太小，放不下他那些零零碎碎的物件儿，初中毕业以后便搬去了对面房间。
    苟杞推着行李箱懵头懵脑地向着黄雨琦所指的方向而去。她走到房间门口忆起自己尚未跟主人打招呼，于是在原地回头，向着黄雨琦一鞠躬，说“阿姨春节好”，再向着浴室门口的元榛爸爸一鞠躬，说“叔叔春节好”，然后在两人的回应里进门了。因为过于紧张了，苟杞手里的拖鞋一直忘了放下。
    黄雨琦跟元榛爸爸对视了下，眼里流露出浓厚的兴趣。
    “她是不是挺可爱的？”元榛给自己倒着水，问。
    黄雨琦说“是”，然后撇下元榛，假装忙碌不断经过苟杞的房间。
    第十章 你现在知道挨打是会疼的了吗
    1.
    元榛家的年夜饭在深夜十点终于上桌了。彼时春晚节目正如火如荼。苟杞坐在元榛旁边，能看到元榛的手机平均两三分钟一明，电量刷刷地往下掉。元榛出道至今进组无数，微信联系人早就破千了，而逢年过节向来是联络感情的好时机。
    “苟杞，当时工作离不开人，我们两口赶着回去，没能等你清醒正式跟你说句‘谢谢’。”元榛爸爸亲手给苟杞盛了碗鱼汤，“咚——”轻轻放到她面前，他说话的声音不高，但一个字一个字缓缓而出，显得分量很重，“元榛能活着，我们一家人仍能齐整过这个年，谢谢你。以后不管你遇到什么事情，你都可以来找我帮忙，只要我活着，这个承诺一直有效。”
    苟杞局促地连说两遍“不用客气”，片刻抬起头又说“只是刚好遇见了”，最后实在想不出还能再说些什么以宽慰元榛爸爸，索性埋头喝汤没有其他话了。
    黄雨琦沉默片刻，说：“你年龄也不大，要是想继续上学，我去找人给你问问？”
    “不想上了，我学习成绩不好，考不上大学的。”苟杞抓着筷子道，片刻，她补充，“而且我是被勒令退学，不是劝退。”
    一般来说，勒令退学会在学籍档案上留下记录，鲜少有学校愿意接收这样的学生。
    黄雨琦“啊”一声，问：“给同学剃头这么严重啊？”
    黄雨琦这样坦坦荡荡地直接问，苟杞便也没做遮掩地直接回：“是个长头发的女生就比较严重，而且中间刀片割破了她的头皮，流了不少血”。
    在距离高考只剩下三个来月的时候，苟杞因为“给同学剃头”——霸丨凌同班同学章伶桐，被治安拘留十五天，上了当地热搜，结结实实给学校抹了把黑。在结束治安拘留回校的第二天，学校勒令其退学。苟杞的奶奶闻讯在赶来学校求情的路上心脏病突发去世。这些糟烂事儿甚至都不需要特别去查，去二高门口逮个人问问就能知道。
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