打进皇宫的时候，几乎没有遇到什么抵抗。
    北疆军队倒也没有大开杀戒，胡乱杀人，遇到下跪磕头投降的宫女太监，就驱赶到附近的宫殿里，直接控制起来，不许胡乱走动，不许大声喧哗，不许交头接耳，违者杀无赦。
    太监宫女们，急急如丧家之犬，眼见捡了一条命回来，自然听从吩咐，缩在宫殿里不敢出声。
    而对于那些负隅顽抗到底的人，北疆军队的将士自然也不会手软，一个个将人斩于刀下。
    姜湛带着一队人直逼乾清宫。
    因为之前有太监向他们告密，说皇帝躲在乾清宫一直没有出来，所谓“擒贼先擒王，”他们自然要去乾清宫把皇帝给抓出来。
    不然，真要让皇帝从皇宫里逃出去，虽然以皇帝的昏庸，就算逃出去也翻不出什么浪，可所谓“斩草不除根，春风吹又生，”万一有人借着皇帝的名头开始搞事情，到时候又是一大堆麻烦。
    姜湛想起，永宁侯府都有一条通往京城外的地下密道，就十分担心乾清宫也存在一条这样的地下密道。
    皇帝在这个时候躲进乾清宫里不出来，极有可能就是借着地下密道逃生……
    想到这个可能，姜湛不由加快了脚步。
    不过让姜湛担心的事情并没有发生，到了乾清宫，眼前的一幕超出了他的意料。
    皇帝并没有逃跑，而是穿着庄重，穿上了重大庆典时才会用到的冕服，正襟危坐在龙椅上。
    看到姜湛带人手持走进来，皇帝也没有惊慌失措，而是居高临下，威严呵斥道：“放肆！”
    “在朕面前，谁允许你们如此无礼？”
    “朝堂之上，谁允许你们带武器进来？”
    “北疆王世子，你带人手持器械闯入宫中，你可知罪？！”
    姜湛冲着他微微弯了弯腰，然后直起身子，正色道：“看来，皇上对自己如今的处境还没有深刻认识。”
    “既如此，本世子就向皇上说明一下，大顺朝现在的情况。”
    “因为您的昏庸无能，大顺朝整个朝廷都腐朽了，贪官污吏众多，百姓游离失所，不能安居乐业。”
    “我父王顺应天命而生，宽和仁慈，即将成为这片土地的圣明君主。”
    “我们北疆大军所到之处，百姓夹道欢迎，民心所向，便是天命所归。”
    “皇上，从今天起，从这一刻开始，大顺朝，已经不存在了！”
    “您及早接受现实，还能保住最后的体面。”
    大顺朝的皇帝看着他冷笑一声：“笑话！乱臣贼子，也敢说自己天命所归？！”
    “朕，才是天命所归的真龙天子。”
    “尔等乱臣贼子，若乖乖赴死，朕可以枉开一面，不追究尔等家人的责任。”
    “若执迷不悟，休怪朕诛尔等九族！”
    他说着，还刹有介事的冲着殿外大喊一声：“来人！”
    “把这些乱臣贼子给朕押下去！”
    哪来的人啊？
    整个皇宫都让人北疆军队的人控制住了好嘛。
    本来墙倒众人推，加上皇帝行事一向没人章法，真正忠心为他的人并不多，大部份人都不愿意为皇帝卖命，早就放弃了抵抗。
    如今皇帝这么做，也不过就是自说自话，自演自导罢了。
    一国之君落到这种自欺欺人的地步，想想也是蛮心酸的。
    姜湛都懒得跟他多费口舌，挥了挥手，让身后的人把皇帝拖下去。
    只是让姜湛没想到的是，一向昏庸怕死的皇帝，这回倒是硬气得很，没等北疆这边的人把他从龙椅上拖下去，竟然一把抽出来人的佩剑，架在自己脖子上，喝道：“都给朕退下！”
    那人一不留神被皇帝抢了佩剑，一时不知道怎么办才好，只好去看姜湛。
    姜湛招招手，让他先退后，这才看向皇帝道：“皇上，您不接受事实也没用。”
    “现如今，不管是朝臣还是百姓，都不会再认您这个皇上。”
    “皇上若是想保留最后的体面，最好听从本世子安排。”
    皇帝冷笑：“听你安排？！呵，真是天大的笑话！”
    “朕贵为天子，九五之尊，整个天下都是朕的，整个天下都应该听朕的安排！”
    “什么时候，轮得到你这不知天高地厚的小子，来对朕指手画脚？”
    “还敢让朕听你的！”
    姜湛叹口气：“敢啊，因为现在这里，本世子说了算，皇上不听也得听啊。”
    皇帝对姜湛这句大实话说的愣了一下，随即大怒道：“朕乃天下之主！”
    “在这普天之下，只有朕让别人听命的份，还没有谁敢让朕听命。”
    皇帝说到这里，手腕用力，横在颈脖上的剑割进皮肤，一道血箭喷涌而出，落在龙椅上，书案上，以及宫殿的地板上。
    “哐啷”一声响，长剑滚落到地板上，一路从台阶上掉下来，落在姜湛面前。
    上首的龙椅上，皇帝大睁着眼睛，已经没了呼吸。
    这位昏聩的帝王，用他的昏庸无能，把百姓拖进水深火热当中，却又在最后关头，硬气了一回，保留住自己作为帝王的最后一丝体面。
    姜湛脸上的表情凝固了。
    他是真的没想到，皇帝竟然有这个勇气自杀。
    在姜湛的想法里，皇帝昏庸无能，贪生怕死，这种时候，想的应该是怎么求饶，让自己活下去，而不是这么决绝的自杀身亡。
    不过面前的事实颠覆了他的想法。
    姜湛心想，可是每个人的心里，都有自己最为坚持的事情。
    在需要选择的时候，才会产生勇气遵从本心。
    对于大顺朝的皇帝来说，北疆的百姓不重要，他自己的生死也不重要，最重要的，是他皇帝的身份，是那张龙椅，是他身为皇帝的尊严。
    所以他用死亡，来保住尊严，捍卫自己最后的坚持。
    皇帝忽然举剑自杀，让跟在姜湛身边的亲兵傻眼了，请示道：“世子，现在怎么办？”
    姜湛回过神来，一步一步到龙椅，阖上皇帝的眼睛，又沉默半晌，这才说道：“让人给他收尸。”
    “按帝王之礼给他下葬。”
    姜湛说完，看了一眼地上刺目的血迹，转身离开乾清宫。