对白溪村的村民来说，这个冬月与往年相比，实在是热闹多了。
    村里的制糖厂已经开办起来，就在薛顺家的老屋里。
    村民大会之后的第二天，里正挑选了村里几个壮劳力，花了几天时间，把薛顺家的老屋从头到脚都修了一遍，修得结结实实，跟推了重建也没什么大区别。
    让村里不少人心里羡慕不已，只觉得薛顺家里真是占了大便宜，一座破得不成样的老屋租给村里，不但得了租金银子，还凭白让村里出钱出力给他修房子。
    这样的好事，让他们都想把家里的房子租出去。
    老屋修建好之后，由王家人全面接手规划，在靠近厨房的一头砌了好几个大灶，另一头的位置空出来，用来摊放竹匾，大灶和竹匾中间的空地，正好用来放置密封发酵的大木桶。
    老屋后方，靠墙摆着的是新打出来的半人高长条木案，糖稀熬好之后，将放在这个位置摔打，拉扯成饴糖。
    为了避免制糖方子泄露出去，老屋特意留了一间门窗完好紧闭的屋子，用来进行配料搅拌。
    这道工序，将由王家人信任的本族弟子完成。
    为了抢在年前赶出一批饴糖来赚钱，王家人把时间安排得十分紧凑，所有的准备工作以及制饴糖需要订制的工具，总共只花了五六天时间，并且这五六天时间，刚好把麦芽发出来。
    因为是第一次尝试，哪怕已经看到薛顺拿出来的成品，所有人心里也都没什么底，并不敢一口气做太多，只蒸了五十斤糯米做尝试。
    而且下料搅拌的时候，你看我我看你，都不太敢动手，最后是薛顺和林白翁婿俩个撸袖子上，王家人围在边上仔细看。
    等发酵时间到了，过滤出来充足的糖水，倒进大锅里把糖稀成功熬制出来的时候，不止围观的王家人，薛顺和林白翁婿俩更是大大松了一口气。
    他们也是第一次动手，心里捏着一把汗，比王家人还紧张好嘛。
    接下来的事情就好办了，几个王家人自己上手，把熬好的糖稀摔打拉扯成白胖软的饴糖。
    自此，制糖厂正式开工。
    从村里挑选了十来个干活利索的妇人，每天负责浸泡、蒸熟、摊凉糯米和熬糖稀，工钱每天十五文，都抵得上男人的工钱了。
    又开出每天二十文的工钱，请了好几个干活勤快的男人干体力活，毕竟搬东西、摔打饴糖等等都是需要力气的活计，妇人做不合适。
    做出来的成品饴糖，组织村里的年轻人挑着担子出去叫卖，每天开十五文保底工钱，每卖出一斤饴糖，村里给一文钱提成。
    过年的时候，家家户户都要买点糖回去骗骗小孩甜甜嘴，只要担出去走得勤快些，赚来的工钱比去镇上干活强。
    特别是有些伶俐的年轻人，人勤快嘴巴又甜，走村窜巷，遇到生意好的时候，一天能赚上百文。
    往年这个时候，田地冻上了，下不了地，找不到活干，大家都缩在家里勒紧裤腰带，就为了省得点下来过年，饭都要少吃一顿。
    这年制糖厂虽然开得仓促，但王家人上了心，把事情安排妥当，让村里人几乎家家户户都能从制糖厂得到实质的好处，大家手里有了进项，尝到制糖厂的甜头，干起活来更带劲了。
    整个村子都呈现出一股热火朝天的景象。
    与村里的热闹相比，老薛家人的日子那是非常不好过，简直不顺到了极点。
    李招弟和王春桃替薛老太挨了族里的责罚，一人被打了十板子，紧接着又被押往祠堂罚跪，分摊在两人头上，一人半个月。
    考虑到一个月后就过年了，为免老薛家过年不自在，族里决定通融一下，让李招弟和王春桃两人同时去跪半个月的祠堂，正好放出来的时候，还能有半个多月的时间张罗过年。
    李招弟和王春桃两人被关在薛家宗族的祠堂里，老薛家的家务一下子就压在薛老太身上。
    老薛家也就是年轻的时候做过几天家务活，后来娶了儿媳妇，家务活都是儿媳妇干，特别是陈秋娘进门之后，整个老薛家的家务更是被二房承包了，薛老太每天就是走东家窜西家，到点了吃饭。
    清闲了几十年，享惯了福的人，忽然一下再让她干活，那感觉简直不要太糟心。
    一家大小的衣裳全都要洗，除了做饭，还得喂鸡喂猪喂牛，光是清理鸡窝、猪圈、牛棚，就差点要了薛老太的老命。
    薛老太累得骨头架子差点散了架，天天在家里捉鸡骂狗，怪这个，怪那个，老薛家上上下下被她骂了个遍，几个小的被她指使得团团转，这个去割猪草喂猪，那个去放牛，那个去清理猪圈，那个去喂鸡……
    大房三房的孩子那是从小娇养长大的，以前有二房的孩子在前面顶着，他们从来没干过活，每天的任务除了吃就是玩。
    三房薛明都十岁了，也从来没让他干过家里、地里的活，薛壮和王春桃一心要把他送去读书，但凡薛老头、薛老太说一句让他学着种地，就被薛壮和王春桃两人挡回去。
    如今被薛老太指使着清理鸡窝、猪圈、牛棚这种最脏最累的活，光是闻着臭味，薛明都受不了，手里的耙子一丢就往外跑，结果脚下一滑，整个人摔进猪圈里，身上糊得全是独粪，刺鼻的猪牛骚味让薛明脸都绿了，挣扎着从地上爬起来，跑到院子里狂吐不止。
    薛亮被安排去放牛，结果连人带牛一直掉进田沟里。
    牛卡在里面，拉都拉不上来，最后是薛老头带着薛福、薛壮半扛半抬半拖上来的。
    薛小宝去割猪草，带着背筐和草刀出去，空着手一路哭回来的，手上被割了都给老长一条口子，一直在流血，薛小宝以为自己快死了，哭得停不下来，一个劲打嗝。
    最小的薛光，薛老太没让他出门，只让他去喂鸡。
    薛光拿着几片烂菜叶子跑进鸡窝，鸡窝里的鸡整个炸毛飞起，咯咯咯咯乱叫，薛光还觉得好玩，把菜叶子直往前递，几乎要戳到鸡身上去，眼看着不管公鸡母鸡都直往后缩，薛光更来劲了，往前挪两步，蹲下身，把手里的菜叶子继续往前戳。
    被逼到墙角退无可退的老母鸡发了狠，伸长脖子，重重啄在薛光手上，当场就啄出一个血口子。
    薛光一屁股坐在鸡窝里，“哇”的一下哭声震天。
    其他鸡被激起凶性，纷纷朝他啄过来，特别是两只大公鸡，直接给他脑门上啄了几个口子出来。
    薛光捂着头，连滚带爬从鸡窝里滚出来，哭得连气都喘不上来。
    整个老薛家鸡飞狗跳。