时间不大,那弟子领进一名身材魁梧的大汉,瞧面目正是孟元,此时的他身着便服,神色略显憔悴,衣衫凌乱,面露紧张之色,见凌霄坐在上首,急忙上前行礼笑道:“凌盟主,一别年许,别来无恙,在下这厢有礼了”
凌霄也是微微一笑道:“别来无恙,孟将军是无事不登三宝殿,今番前来想必也是有要事,咱们就不必客套了,有什么事但说无妨”
孟元也是直爽之人于是一抱拳道:“实不相瞒,此次前来的确是有要事相求盟主”
凌霄惊声道:“凌某与张贤弟自东昌城外,与将军一别后再无瓜葛,不知何事今日却有求与我?”
孟元道:“其实此事与江湖武林也有着莫大的关系...”
朱棣与南军一直久战不断,在冀州、东鲁、徽州、浙江等地带大小上百战,燕军每得到城池只因人马不足,而屡屡被朝廷夺回,而此次凌霄与丘福相遇,正是燕军再次大举向南进发之时。
燕军当日绕过守卫严密的济南,破东阿、汶上、邹县,直至沛县、徐州,虽掠夺的不过都是小城但却是势如破竹,让南军闻风丧胆。
而在徐州正欲再次进发之时,燕王朱棣竟然被南军掳走了,南军要求燕军撤兵才肯放了燕王,否则便已反叛的罪名就地处死。
凌霄听孟元说到此处露出疑惑之色道:“王爷被朝廷掳去,这让我等该当如何?莫非是想让我等把王爷救回来?”
孟元像是自言自语般的道:“自古以来两军对垒,都是光明正大,两军交锋何有本军之帅被敌人掳走之说”
凌霄道:“如此看来这其中有什么隐情?”孟元道:“正是,我军探子得报,皇上与虎谋皮和东瀛人合作企图借异人之手打败我军,而王爷被俘之事也定是东瀛异人所为”
众人闻言无不失色,均想:“无怪被东瀛人占领的城池,突然撤走了所有人马,原来是去了两军阵前”只听孟元接着道:“我听丘将军之言,他曾遇到过盟主,说是盟主带领武林群雄前去跟东瀛人见仗,是以见东瀛人在南军之中,这才命我来求见盟主与张帮主”
凌霄闻言沉吟了片刻看向众人道:“诸位以为如何?”张昱道:“大哥那东瀛人既然在南军之中,说不得我们此行必须要再与丘福将军合作了”众人闻言互望了几眼均点了点头。
凌霄道:“既然各派掌门都没什么意见,那我们便随孟将军一起奔赴燕军大营吧”
群雄收拾停当,次日便往徐州赶去,群雄人数不少,一行声势惊人,穿过东鲁腹地向南而行途径莱芜、曲阜、济宁...等地。
行有十来日,孟元见进程缓慢,他焦急之极,担心朱棣有性命之危,于是找到凌霄面露忧色道:“凌盟主,大队人马行进实在耽搁行程,王爷身处险境刻不容缓,盟主你看...?”
凌霄也觉与群雄一起行进实在太慢,于是经过商议,由凌霄带领丐帮、少林、武当、峨眉、龙威镖局等各派掌门先行赶赴徐州,而五岳剑派及其他帮派的弟子,由赵凌云引领缓缓行进到徐州再会和。
商议已定,一行人在济宁便找了只大船,走水路经孟元指引过南阳湖、独山湖、昭阳湖和微山湖等水境后便离徐州不远了。
行有半日便至邵阳湖,刚入微山湖水境忽听前方有人大呼“救命”声音在水面传出老远,群雄听的真切,凌霄心知有异命船公加快行驶去前瞧个明白。
只听船公道:“诸位好汉,前面不远有一座小岛,名为微山岛,岛上满是匪人,专在此处打劫经过的船只那水贼凶恶的狠,各位好汉还是不要招惹的好”见他那惶恐之色,凌霄笑道:“船家只管开船,我们便是这水贼的克星”船公见凌霄等人手持兵刃,样貌各异神武非凡,于是也不再多问。
没过多大的功夫,湖中央果然有一座不大的岛屿,老远便瞧见岛边停靠着大大小小的船只,有不少已遭到了严重的损坏,凌霄的大船还没靠上去,忽然不知从何处飞来数只铁爪,抓向了船帆。
紧接着只见十几人竟从水面蹿了出来,抓着绳索飞上了甲板,不说这些人水性如何,单论在这寒冬腊月间,能在水中潜伏这么久也着实不俗。
凌霄上眼大量这群人,只见眼前这群人光着上身,腰间别着一尺来长的刀,不似匕首也更不似常用的兵器,想是特制而成,样貌很是凶悍,各个面露凶光。
一名络腮胡大汉似是众人的头目,瞥了凌霄等人几眼后道:“刚打了一批货,这又来一批今儿是祖师爷显灵啊”身后一人也是络腮胡子身形比前者稍矮上几分,膀大腰粗,忽然看到了唐心二女,两眼顿时放出光芒,忍不住吞了吞口水。
他做水贼也有些年头,欺凌过往的姑娘可不在少数,可眼前两名女子那曼妙的身段,倾世的容颜让他看上一眼,目光便不愿再离开分毫,霎时间只觉要是摸一摸这女子的手就是死也愿意。
刚才还在吞口水此时口水竟然流了出来,不仅他如此,身后众水贼早已瞧见了面前的“仙女”,各个激动的哈哈大笑,丑态百出,就在众贼忘乎自我时,突然只觉脖子一凉,伸手一摸竟是丝丝血迹,当下大叫一声便就此命绝。
出手之人正是气愤不过的赵灵薇及唐心二女,就在赵灵薇要杀了那膀大腰粗的大汉时,只听身后张昱突然喝止道:“姑娘,住手”
赵灵薇一愣停下手中的动作,收剑退在一旁问道:“这些恶贼着实可恨,不杀了他们难解心头之恨”
张昱不接话来到大汉面前问道:“你可还识得我?”那大汉见同伴瞬息便死在眼前的女子手中,心知自己可能碰上了招惹不起的厉害人物,此时已吓的面如死灰,而自己刚才似是在鬼门关走了一遭,心中更是惊惧不已。
见张昱来到近前,他竟没听到张昱的问话,“噗通”一声跪下身来道:“好汉爷饶命,小人有眼不识泰山,不知诸位好汉爷驾临,触犯神威,好汉爷饶过小人吧”
张昱冷声道:“当年你路过村庄,腹中饥饿,想在农家讨一顿饭吃,那户人家见你们是过路赶脚之人,好心把吃喝供给你们,岂料见到那户人家,有个清秀的姑娘便起了歹心,害得人家,家破人亡流浪天涯”
大汉闻言一惊,缓缓抬起头来瞧了张昱一眼,只见其样貌英朗,眉清目秀,似是曾在哪见过,但怎么也想不起来。
回想了半晌后,蓦然间想起眼前的青年,他见张昱虽比起当年刚毅成熟了许多,但相貌却没多少变化,当即如见魔鬼一般道:“原来是你?”言罢猛然跃起往湖中跳去,还未落水便听“啊”一声惨叫,大汉后背被张昱用铜钱打穿了个窟窿,“噗通”一声掉进湖中,只见点点带着血色的水花飘散开来,随即被湖水冲淡。
只道,这大汉正是当年的逃兵彭福,彭福当年被张昱一阵乱打,打跑之后心中憋屈,本想找张昱报仇,可回转时张昱的屋宅早已化为飞灰。
因他好吃懒做,只得干些杀人越货的勾当,辗转多地来到此地,因水性极佳便跟此地几个混混组成了一个水贼的队伍,因在水中神出鬼没,深受其害的船只可不在少数,是以只要经过此地的寻常百姓无不望风而逃,却没想今日碰上了张昱一干人等,今日尽数折在了此地。
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