燕军也不知跑了多远,只觉坐骑在鞭策下,跑的越来越快,耳旁风声大作,也顾不得风如刀般,刮在脸上的疼痛,无论将官还是兵卒心里只想着跑出去是多远。
一口气跑出足有七十多里,直到发现敌兵尚未追赶,这才止步,朱棣看了一眼阴冷的天空,又见后方空荡的道路,长吁了一口气,命令就地休整片刻。
朱棣蓬头垢面,铠甲之上满是鲜血与泥渍,早已分不清具体颜色,金盔歪斜,显得异常狼狈。众将更是满身鲜血,多处受伤。查点军兵伤亡,上将战死二十几员,兵卒也牺牲了四五万之众。
朱棣闻言几欲晕倒,心里犹如在滴血。他的人马来之不易,都是多年募兵“积攒”下来,此次南下竟然死伤如此之多怎能不心疼,无奈只好命令撤回“北平”
就在朱棣查点兵马准备启程时,一直守护在朱棣身旁的张昱,发现凌霄跟程氏弟兄,不知何时竟不见了踪影,心中大叫:“不好,大哥及有可能故意避开了我的视线,在激战之中找上了程氏兄弟寻仇
心中为凌霄担忧之余,他竟也顾念程氏兄弟的安危来,生怕他们已经不知在何地厮杀了起来。
心念及此向朱棣禀说了此事,朱棣混乱之中的确没留意凌霄、程树等人,此时听张昱提起,再仔细寻找时,果然不见那几人的踪影。
张昱自动请命去寻找,朱棣也担忧几人的安危,说是给张昱派去一支人马,却被张昱拒绝了,朱棣见此也只得无奈道:“少侠,快去快回,待回北平之后,本王定要重谢少侠”
张昱口说“是”心里却是打起了小算盘,此次卷入两军之战纯属意外,他本来颇为痛恨官兵,再见到战争的残酷所引发的惨烈,意识到一个太平天下是多么难得。
凌霄也曾对他提起,这种内战谁是谁非,谁又能说清道白,说到底还不是为了“权势”二字。此时的张昱心境开阔了许多,当想起手无缚鸡之力的百姓也跟着战争一起受苦受难时,他深深有一种无力之感。
暗瞥了几眼朱棣心道:“做皇帝真有那么好吗”想到此处嘴角泛起一丝无奈之色,朝朱棣等人拱了拱手,拨马朝反方向疾驰而去。
一路庇护着朱棣的程树几人,杀的正激,忽见天快放亮向兄弟几人使了个眼色,竟撇下朱棣,三人另径杀出一条血路,以他们的武功造诣闯出营外自是不难。
三人冲出两军人马,又跑了一阵,正要长出一口气时,突见一匹红马冲了出来,马上端坐一名皮肤黝黑的青年,他手持寒光闪闪的长剑,面色不善,不是自己躲避的凌霄还会有谁。见此不及多想纷纷催马,急忙斜穿往林中奔去。
其实凌霄虽一直在朱棣身旁应付着杀来的兵将,眼睛却不曾离开过兄弟三人身影分毫,忽见三人夺路而逃,便料得他们有意脱逃,若真要让三人逃走,下次再找可就没那么容易了,杀父之仇何时能报?
于是也没向张昱搭腔,也是他有意避开张昱,趁着张昱未加留神催马追了上去。
这一前一后跑出二十几里地,程藤见身后的凌霄似是离他越来越近,心中不禁焦急起来。又跑了一阵程藤发觉身后就一马一人,那张昱似是并未跟来。
程藤心想:“看来这姓凌的,自恃有把握对付我兄弟三人;到了如今这步田地,想躲又有何用,既如此我们怕他做甚,若传出去,我们被一个小辈下了战书,还不敢应战被他追的四处逃亡,岂不毁被江湖人所耻笑”
想到此节程藤冷静了下来,突然勒住绳僵对身旁的程树道:“大哥我看咱们也别逃了,既然这小子来了,我们跟他见个高低便是”
程树早也发觉,身后不过凌霄一人,也有心较量一番,更何况那程根早已按耐不住,闻两位哥哥之言,迎合道:“对,二哥你总算说了句中听的话,我们怕他个鸟人做甚,还没来由的逃了如此之远,可是给足了那小子的脸面”
眨眼之间凌霄已至近前,见程氏弟兄都下了马,不禁冷笑,跳下马来笑道:“几位庄主,可是让凌某好追啊”言中之意满是嘲笑与讥讽。
程树闻言老脸不禁都抖了一抖,暗骂:“好小子,嘴上的功夫倒是阴毒”程藤也是紧皱眉头,随即舒展开来,却也是一笑道:“凌少侠既然下了战术我三人岂可会逃,在城内交手多有不便,只不过是换个地方罢了,这不也正如少侠之意吗?”。
凌霄心中冷笑暗想:“真是老奸巨猾”讥笑道:“程庄主够爽快,是群上还是独斗,请便...”程树心下暗想:“这么多年的恩怨,来个彻底的了断也好”
想到此间摆好门户正欲亮起兵刃,身旁程根突然闪出身来大喝道:“姓凌的,今日就让你成为程三爷刀下之魂”喊着话人已至近前,举刀朝凌霄砍来,程根一直想先下手为强,所以话还没说完就来一招“力劈华山”只奔凌霄面门。
凌霄侧身避开,只觉一股劲风从面门飘过,刮的皮肤竟隐隐生疼,可见程根劲道不小。程根本来也没想过一刀便得逞,一击未中又砍来一刀“横扫千军”。
凌霄跃起,在空中翻了个筋斗竟已至程根身后,如此程根的后背空隙可全留给了敌手,凌霄手一抖未听得丝毫拔剑之声,剑影带着白光一闪,已直袭程根。
一旁的程藤见不过一个照面之间,程根便露出如此大的破绽给敌人,心中顿时一紧,这一剑若真要刺中,必死无疑,大惊之下忙提醒惊呼道:“老三,小心身后”。
凌霄也的确下了狠招,今日势必要取了三人的性命,他的速度是何其惊人,剑芒闪过眼见便要穿透程根的后背。
程根毕竟也是小有名气的豪杰,“八卦刀”的刀法也很几分造诣。
说时迟那时快,忽觉背后一股寒气逼来,又得程藤提醒,心知挡是挡不了,竟是硬生生把身子移出几尺之远,避了开来,但却因立足不稳翻滚在地。见凌霄又刺来一剑,当即又是一个鲤鱼打滚,这才躲过了致命的要害。
但依旧是慢了几分,后背被划出几道血口来,程根后背隐隐生疼,不禁大怒暴喝道:“好贼尔”话还未说完,只觉眼前一花,阵阵剑影闪过,竟直奔他咽喉之地。
程根颇有一身蛮力,轻身功夫却是粗劣之极,先前避过凌霄的急攻已使出了浑身解数,此时眼见剑芒闪来,想要避闪已是来不及,连惨叫都未来得及发出声,便被凌霄挑中咽喉。
凌霄抽出剑来,程根喉咙竟喷出数尺来远的鲜血来,再瞧程根的面目,他临死之际竟依旧保留着那暴怒,和不可置信的神色。
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