元和二年，皇帝制曰：
    自来稷鼠不攻，城狐不灼，非以稷鼠城狐之神，其所托者善也。灵帝践祚，为韩阀所制，以炙手可热、气焰熏天之外戚，举朝大臣所无可如何者，一宦竖诛之而有余，其潜势力之伟大，可见一斑。宦官单官、仇致远、童方、牛仕达有宠，皆封侯。郡守沈矜，汝阳名儒，耿直有大节，秉公执法而犯阉宦，宦官乃合谋谮矜于帝，免其官而下狱，诛其全族。宦官假钩党为名，大杀异己，其罪浮于外戚者也。天下为之语曰：六一里，常有赏，四脚畜，站高堂，两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。皆贪污受贿，竞起第宅，辜较百姓，虐遍天下。罄南山之竹，其罪难书，决东海之波，流恶难尽。尤以逼供谋反者为最，其罪不容诛。今以廷尉官霍良掌决诏狱，按律惩处。令观刑东市。
    如故事。
    陈玉堂。二楼雅间。
    今儿个东市可谓万人空巷，长街上人头攒动，摩肩接踵，皆引颈张望同一方向，沉默地等待。店伙计呈上茶水果糕，为客人立起围屏，二楼房间几乎全包了出去，没钱的在街上等，有钱的在茶楼等，俱是为了一件震动全国的大事。
    围屏外有人来了，脱了鞋子走上茵毯，坐席被炭火煨得暖洋洋。
    “刚从府衙过来，正饿着，怎么不点些饱肚子的吃食？”沈育坐到对面，一看梁珩、信州都在。予一惜一湍一兑。
    信州给他添水。梁珩道：“怕你马上就吃不下了。”
    窗口正对刑场，立着两座人形架，行刑官各押了两人上来，双手绑在架上，竖立起来叫人看清楚。矮小的那个是单官，高大的是仇致远，茶楼上看不清面目，俱是一身惨白囚服。
    此二人皆处以断脊之刑，行刑官手持屠刀，在单官腰间略一比划，一刀下去，血花爆开，尚未断裂，连斩五六刀，两只腿连着腰脱落了单官的身体。他自从被擒来望都城，神智就很混沌，此时却非常不幸地清醒过来，发出微弱的惨叫，一声追不上一声。无数鲜红的内脏从他肚子里流出来，半盏茶后，叫声停了。
    沈育握着茶杯灌了一口，感到水里带着血腥。
    行刑官以酒液洗净屠刀，又在磨刀石上蹭得锋利，走向仇致远。这一刀很有水平，一半肠子流在地上，一半连在肚里。梁珩听见一种怪声，好像砂石在鼓面上磨，令人周身寒毛迭起。半天他才想起，那是没了舌头的人发出的声音。
    信州跪坐在窗边，不错目地盯着。梁珩温暖的手覆住他的断掌，信州闭上眼睛，面颊两行清泪。
    观刑的百姓骚动不止，有人去了，还有人留下。沈育扫视楼下众人，忽然目光一凝，仿佛见到了度师傅。灰衣人藏身人后，观毕行刑，正要离去，察知有人窥视，抬起头来，朝沈育扬起手中两把剑。待要细看，人已不见了。
    那两把剑，沈育绝不会认错，乃是敕星与二协。卸了武官职后，二协剑就被沈育放在家中落灰，他毫不怀疑度师傅能神不知鬼不觉取走二协，哪怕藏在皇宫，于度师傅而言也如探囊取物一般。
    这两柄剑被视为师门传承，曾被度师傅赠予两名弟子，如今一一收了回去，都是有缘无份。此一别待要再见，恐怕就山高水远了。
    初一之后，过往会有园林射猎、社稷迎祥等仪典，去年因灵帝崩逝而废止，今年梁珩则完全没有心情，一切礼仪从简，放文武官僚回家陪父母妻儿。林驻与王简之也要返回川南驻地，段博腴陪梁珩将一千兵马送至城门。二将披甲跨马，头盔下露出眼睛，林驻笑盈盈的，王简之则没什么表示，板正地道：“路途遥远，军需开支大，陛下不要忘了拨来钱粮。”
    梁珩皮笑肉不笑，回他道：“你就别想掏空我的私房钱了，自己写奏章管丞相要吧。”
    “臣告辞了！”王简之勒转马头，不等梁珩踹他屁股，与林驻率领千军奔入官道，阵阵扬尘，蹄音如奔流轰鸣远去。
    千余铁骑瞬息汇入天际，成为一线玄黑的镶边。
    正月所有人都在休假，只有邓飏在值班。他因资历不够，功劳也不显，离谏议官尚有些距离，姑且做个议郎。凡皇帝找人开会，他就得在场记录，手不离纸笔，八百年欠下的文字工作，一夕之间都补齐了。
    但他是痛并快乐着，人生第一次跟着陛下干活，他观察梁珩最近的工作，发现虽然事多，却好像也不是很要紧——梁珩在着手梳理宗室谱系。
    某天，邓飏抄写梁氏族谱，错过了晚饭，饥肠辘辘之下怀着恶毒的心情向梁珩告发沈育——沈大人年节休沐，天天泡在解绫馆美人乡，闲得骨头都酥了，陛下何不把此人叫回来值班，为他分担一点折磨。
    嗯？梁珩耳朵竖起来。沈育在解绫馆喝花酒？
    沈育打了个冷颤，摸摸耳根，有点发热。
    暖阁里珠帘分割内外间，乐伎抱了琵琶低吟浅唱，香炉吐丝，缠缠绵绵织成罗网。宋均顾着吃喝，美色仙乐全做了过耳春风，他新任了治粟官，开春就要出使各县视察田地，打算趁此时先吃个圆润，辛苦起来也不至于拖垮身体。
    “整日花天酒地也不是个事儿，”宋均吃饱喝足，想起来劝师弟道，“你是寂寞无处消遣么？唉，说起来，你年纪也不小了，师父师母一走，无人为你张罗姻缘。好在你如今有官职在身，又在丞相座下，不如请丞相为你牵线，聘一位门当户对的闺秀，好过来这花楼。”
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