他没有给端王好脸色。
    也无需装模作样。
    双方早已是不死不休的局面。
    这一番话，当真可谓诛心！
    这话不适合放在明面上说，谁都知道，随着建元帝年迈，他对儿子夺权的事情十分忌讳。
    卫如流分明是在嘲讽端王不是储君，却在结党营私！
    端王脸色终于变了。
    江安站出来，冷声道：“卫少卿慎言！”
    卫如流微微一笑，那自如的模样，仿佛是在对江安说：端王对他说话也就罢了，什么蟹将虾兵也敢随意冒出来。
    这种无视的姿态最令人呕血，江安心中暗恨。
    他拂袖离去。
    “我去后院看看叔父准备得如何，时间快到了，该开宴了。”
    简言之缩在他爹身边，正津津有味看着戏，后脑勺突然被他爹用力拍了一下。
    简言之疼得险些要跳起来，他双手捂着后脑勺，质问他爹：“爹你干嘛？”
    简老爷看着他这副模样就手痒，压低了声音道：“你那是什么表情？几位王爷的热闹是谁都能看的吗？”
    “大庭广众的，有什么不能看。”
    简言之觉得他爹真是不可理喻。
    简老爷觉得他大儿子真是无药可救。
    但能怎么办，儿女都是债，自家大儿子某些时候虽然很糟心，但总的来说，也是帝都少有的年轻才俊。
    简老爷语重心长道：“等过了年，我就为你谋个外任的差事。你性子不稳重，去地方历练几年，以后才有机会在朝中更进一步。”
    简老爷心中自有谋划。
    他很清楚简言之的性子，重情重义。
    做父亲的，没有不希望自家孩子重情重义的，但当自家孩子重情重义的对象是卫如流，那就……唉，有些糟心。
    现如今，卫如流与端王的矛盾已经摆到了明面上，再加上建元帝已老，立储君的事情再怎么拖，一两年内肯定都会有个着落。
    可想而知，这一两年里，当年的旧事势必会有个交代。
    一任差事要三年，他打算把简言之丢去穷乡僻壤磨砺，再封锁简言之的消息来源，如今的通信本就不便利，等简言之知道京中的消息时，京中也该尘埃落定了。
    他也是为简言之好。
    可是，简言之不领情。
    “我才不要。”简言之嫌弃道，“在地方当官多辛苦啊，我吃不了苦。”
    “你！”
    简言之越发理直气壮，也不怕他爹生气，反正他爹平日里没少生他的气：“爹，你能不能好好看看你儿子。你儿子是当尚书的料吗，现在能坐稳大理寺少卿的位置，就是陛下抬爱了。”
    简老爷气得险些要抄起鞋底揍简言之。
    吃不了苦就算了，没能力就算了，吃不了苦、没能力还敢这么洋洋得意的，他真是活久见！
    在简老爷和简言之上演“父慈子孝”时，郁墨的父亲郁大老爷也在琢磨同样的事情。
    他现在在京中当官当得好好的，肯定不能离开京城，但是郁墨该回扬州了。
    平时让郁墨胡来也就罢了，但在这件事情上可由不得她。
    屋外，冬意正浓。
    雪色铺满整座帝都，放眼望去，一片白茫茫。
    渐渐的，雪势减缓，刚才还明亮的长空被乌云笼罩，满是风雨欲来之势。
    ***
    宴席终于开场。
    慕秋坐在席间捱着时间。
    慕雨剥了个橘子，分给慕秋一半：“从刚刚回来后你就一直心不在焉的，发生了什么事情？”
    慕秋接过橘子，塞了一瓣进嘴里，轻声道：“没什么，就是屋里太闷了。”
    正巧旁边那一桌的夫人与慕大夫人聊天时，话题转到了慕雨的亲事，她羞得脸颊微红，在那位夫人问她问题时依旧落落大方，那位夫人看着她的目光越来越满意。
    等慕雨终于应付过去，扭过头时，才发现本应该坐在她身边的慕秋不知何时离开了。
    慕秋脚步轻盈走出屋子，没有惊动太多人。
    她出门只是为了透透气。
    陈年旧事不宜轻翻，翻开笔笔触目惊心，扰得人心思浮乱。
    江家祖宅的梅林是帝都一绝，慕秋在屋外站了会儿，想去梅林赏赏景，她唤来江府婢女，请对方带她去梅林。
    江府婢女对类似的请求见怪不怪，笑着道：“姑娘请。”
    穿过悠长的回廊，绕过一片白雪皑皑的竹林，随着梅林一并映入眼里的是座六角凉亭。
    凉亭里坐着两个人，正在执棋。
    执黑子的人披着天青色斗篷，身形瘦削，竟是一个时辰前与慕秋分开的江淮离。
    坐在对面的中年男人执白子。
    他头戴玉冠，发梳得极规整，一丝不苟，肩上披着灰黑色斗篷，斗篷下摆处漏出几许月牙色衣摆。
    虽未看清正脸，但一道背影正如苍松劲柏般挺拔，形相清癯。
    轮到江淮离下棋了。
    他一手挽着袖口，一手捻着棋子，斟酌许久都没想清楚要往哪儿下。
    倒是执白子的人，似乎是察觉到不远处慕秋的目光，他缓缓转过身，染上岁月痕迹的眼里带着温和通透的光芒，目光雅正，袖袍翻飞，而后向慕秋微微一笑。
    慕秋当即有种见之忘俗的感觉。
    引路的婢女注意到慕秋没有跟上，顺着慕秋的视线望过去，连忙欠身行礼。
    行过礼后，婢女轻声唤醒走神的慕秋：“姑娘？”
    慕秋看向她，猜测道：“那位，可是江尚书？”
    “是。”
    慕秋点头：“我们走吧。”
    原来这位承载着无数赞誉的吏部尚书是这般模样。
    当真是好气度。
    也当真是令人恐惧。
    光风霁月，心狠手辣。
    这两个词竟然能用来形容同一个人。
    只是他作为这次宴会的主人公，怎么会有闲情有时间坐在这个地方下棋？
    在慕秋和婢女的身影消失在梅林处时，江淮离心有所感，缓缓抬起头望向慕秋方才站立的地方。
    那里已是空无一人。
    江时落下一子，“啪”地脆响吸引江淮离的注意力。
    江淮离低头，看着全盘崩溃的棋局，将一直捏在手里的棋子丢回棋盘，干脆认输。
    “你这一局，下得心不在焉。”江时点评道。
    江淮离苦笑：“跟义父下了这么多年的棋，我从未赢过。”
    他本就不擅长下棋。
    而且他风寒加重，若不是江时派人来请他，他现在应该躺在床上休息。
    江时凝视着他：“义父叫你过来，是有些事情要说与你听。”
    江淮离点头，做洗耳恭听状。
    “你父亲是我的至交好友，你母亲乃我义妹。戾太子出事后，你父亲郁结于心，一直暗中自责，后来自请前往南方抵御倭寇，在倭寇扫荡渔村时，奋勇杀敌，为了保护渔村的几十户人家英勇殉国。”
    江时温声继续道：“你父亲这个人，我再清楚不过，他是个端方君子，以前最想当一个将军上阵杀敌，但为了年迈的母亲，弃武从文，后来又为了保护妻儿，几次放弃自己的政治理想。”
    “哪怕是他写了《桃花渊》，他也没想过用这本话本来做什么。”
    “一切只是阴差阳错。”
    “他死得轰轰烈烈，若是当年的事情被挖出来了，他的名声会彻底臭掉，你作为他的亲生儿子也要受到牵连，轻则仕途断绝，十年寒窗苦读终成空，重则要搭上自己的性命。”
    江淮离抱拳，垂下眼眸，长而卷翘的睫毛在眼睑下方形成淡淡的阴影：“多谢义父提点，淮离心中有数。”
    江时看着他，他在扬州的那些做法，可不像是心中有数的样子：“我自然是信你的，行了，你回去好好休息吧。”
    江淮离再行一礼，起身告辞。
    他刚走出亭子，江时的声音从身后飘过来：“大夫已经在你院子里候着了，虽说年轻人身体好，但也不能这么硬熬着，身子要紧。”
    江淮离脚步微微停顿，敛下眼底的复杂思绪。
    亭子里只剩江时一人。
    江时端起茶杯，慢慢喝着茶水。
    风声喧嚣，陆续有客人来参观梅林，瞧见他也只是远远行一礼，没有上前打扰。
    江时远眺长空。
    李不言这人，性子说得好听叫端方，说得难听些叫懦弱。
    哪怕写出了《桃花渊》，也只是为了出出气，没有真的想过要置戾太子于死地。
    是他助李不言扬名的。