锁在金库里的财富没有任何价值。
    前提是你真的有一座金库。
    三百四十三个金币，雷吉的全部资产甚至比不上一个中产商人，而且他还欠着一千六百个金币的外债，一城领主的经济状况实在惨不忍睹。
    财税官菲南斯战战兢兢的来到了雷吉面前，他是碎雪城唯一的财务官员，他和萨恩的关系十分密切，萨恩的凶险处境也让菲南斯感到了刀斧临头的危机。
    菲南斯手里有一部流水簿，这是碎雪城唯一的账本，因为“前任雷吉”对财务知识一窍不通，所以没留下任何与账本有关的记忆。
    在菲南斯的介绍下，雷吉用了一上午的时间弄懂了这本流水账，同时也弄懂了碎雪城的经济状况。
    碎雪城是个纯粹的农业城市，百分之八十的经济收入来自于农业。
    雷吉的领地不止在碎雪城，同时还包括城外广阔的土地，他的领地向西延伸到迷亡之山，向东一直延伸到海边。
    没错，他的领地包括北海的一段海岸线，而且还有一个码头，在碎雪城最辉煌的年代里，每年都有大量的粮食卖到海外，为碎雪城赚回了可观的财富。
    可近几年气候开始反常，冬天变得越来越漫长，粮食产量连年锐减，粮食大部分都卖给了周边的城市，海岸的码头也废弃了。
    即便如此，广袤的农田依然能给碎雪城带来稳定的收入，去年一共有四千多个金币进账，其中大部分来自于农民上缴的粮食，按照维克特家族的规定，每个农民要上缴百分之四十的收成，仅通过出售粮食，就让维克特家族赚了三千多个金币。
    除了粮食，还有农业的衍生产业，包括牲畜和大量的麦酒，领主向每个行业征收百分之四十的税金，那么现在问题来了，这些钱都花到哪里去了呢？
    按照账目上的记录，百分之四十收入要做为供奉交给国王，还有百分之三十用于碎雪城的建设，包括修路、修桥、修补城墙之类等等。剩下的百分之三十做为领主的开销，这其中不止包括起居饮食的花费，还包括卫队、扈从以及雇佣官员的费用。
    碎雪城所有的官员都是维克特家族雇佣的幕僚，包括政务官萨恩在内，维克特家族每年都要向他们支付薪水。
    每笔支出都有明细，这本账目似乎看不出什么问题。菲南斯也渐渐放松了下来，至少在专业能力上他表现的无可挑剔。
    “真的没钱了吗？”雷吉绝望的看着账本。
    “抱歉，领主大人，现在正是粮食收获的季节，”菲南斯解释道，“我们的收入在过去的一年里已经消耗殆尽了，而今正需要通过今年收获的粮食进行补充。”
    赚一次，花一年，碎雪城在零积蓄的状态下保持着收支平衡，这样的经济体系实在太脆弱了。
    看来只能先给士兵们留下一张欠条，等到卖了粮食再把钱还给他们，尽管会影响领主信誉，但这些忠诚的战士应该不介意多等几天。
    到了午饭的时候，古斯塔带回来两个消息。
    在嘉文看来，这两个消息一好一坏。
    在雷吉看来，两个消息都糟透了。
    第一个消息，城外的粮食几乎全被拜尔国毁了，成熟的粮食都被他们抢走了，没成熟的粮食也基本被他们烧掉了。
    第二个消息，因为剩下的粮食很少，明天中午之前就能完成收割任务，到时候大家可以好好的庆祝一番。
    庆祝？拿什么庆祝？看着愤怒的士兵残忍的杀害他们的领主么？
    碎雪城里还剩下两千多个平民，剩下的粮食根本不够他们吃饱肚子，士兵们的酬劳更是无从谈起，未来的一年不仅赚不到一个金币，碎雪城还很可能变成饿殍满地的炼狱。
    必须得想个办法改变这一切，雷吉第一时间想到了萨恩，既然他已经成了罪犯，抄没他的家产也是理所当然的。
    可比奇男爵比想象中要清贫的多，从他家里找到的全部财产，连同他的房子在内，价值不超过四十个金币。
    真是个奇怪的人，他渴求权力，渴求地位，但他似乎并不渴望财富。
    雷吉又想到了大学士。
    他是聪明人，而且还是有钱人。
    对雷吉的到来，巴切洛并不感到意外，他知道一个贵族的生存法则，尤其在领主提出请求的时候，他必须要展现出应有的慷慨。
    “一千二百个金币，这是我毕生的积蓄，”巴切洛把金柜连同钥匙一并交给了雷吉，“此外我还剩下几头奶牛，大人如果喜欢牛奶的话，可以把它们一并带走。”
    需要对这个可怜的老人报以同情吗？
    当然不需要，毕竟这老家伙眼下要比雷吉要富有的多。
    在致以真诚的谢意之后，雷吉表示会在短期内把这笔钱还给大学士。大学士指了指耳朵，摇了摇头，意思是说他耳朵不好，没有听见。
    其实雷吉心知肚明，这是大学士的宽容，他不想为难雷吉而已。
    一年下来只存下了三百个金币，还欠了一千六百个金币的债务，你让他拿什么还给大学士？
    这一千多个金币或许可以解燃眉之急，跟士兵们商量一下，奖赏或许可以打个折扣。
    可这解决不了根本问题，碎雪城的经济体系已经彻底崩溃了。
    他需要一个方法，一个解决危机的方法。
    “在遥远的东方有一句谚语，叫做给别人一条鲜鱼，不如给别人一张渔网，”雷吉认真的看着巴切洛，他必须要拿出真心请教的诚意，“碎雪城赖以生存的粮食被敌人毁了，我的钱袋也被掏空了，你能给我一张渔网吗？让碎雪城运转下去的渔网。”
    “渔网和鱼？多么传神的比喻，抱歉，我的领主大人，你说的渔网我这没有，”巴切洛笑道，“钱袋里有吃金子的虫子，只有管着钱袋的人，才知道那虫子在哪里。”
    雷吉沉思片刻道：“你是让我去找菲南斯？他是个很出色的财税官，我实在找不到他的破绽。”
    “是啊，菲南斯很出色，政务官也喜欢这么说，”巴切洛给雷吉倒了一杯葡萄酒，“他最出色的地方，就是能解释清楚所有的账目，可真正干净的账目并不需要那么多的解释。”
    雷吉还是找不到答案：“就算我知道账目有问题又能怎么样？我知道钱袋漏了，可我并不知道金子漏到了哪里，更不知道该怎么把金子找回来。”
    “您不必去找，有人愿意把它送过来。”大学士喝了一大口葡萄酒，他的酒里好像掺了些牛奶，喝起来有一股特殊的奶香味儿，“我有一个很聪明的仆人，他跟了我好多年，直到上个月我才发现，他经常在我的衣袋里偷东西，有时候是一个金币，有时候只是一个铜子，这么多年下来，没人知道他偷了多少。”
    雷吉搜索了一下记忆，道：“按照王国的法律，无论数额多少，偷盗的仆人都可以被处死。”
    “是啊，我原本也想处死他，可他想把自己的命买回来，”大学士道，“他在一个十分隐秘的地方藏了二百个金币，他想用这二百个金币买回他自己的命，只要我饶他不死，他就会告诉我这些金币藏在哪里，金币是多么好的东西，可这个东西真的能把生命买回来吗？”
    大学士看着雷吉，他在等待雷吉的领悟。
    雷吉思忖片刻，回答道：“那要看看掌握他生命的那个人，是不是真的很需要金币。”
    巴切洛笑了，他喜欢聪明人，尤其喜欢聪明的领主，他决定再给领主一些建议。
    “菲南斯是一条会说话的舌头，可一条舌头攥不住钱袋，有人在碎雪城当了十年的政务官，猜猜看，钱袋到底攥在谁的手里？”
    雷吉闭上眼睛，沉思了好久，道：“我想知道，萨恩奥夫比奇到底偷了我多少钱？”
    “那不重要，我的大人，重要的是您想要多少，”大学士又给雷吉添了一杯酒，“我放了那个仆人，并不是出于怜悯，而是我真的需要那两百个金币。”
    “谢谢你，索恩学士！”雷吉喝下了带着奶香的葡萄酒，起身正要离开，大学士赶紧把钱柜拿给了雷吉。
    “这是我答应给您的……”
    “留着它吧，”雷吉道，“记住我的话，如果有一天你犯下了不可饶恕过错，凭你今天的话和这些金币，至少可以在我这里保住你的性命。”
    巴切洛站起身来，恭敬的施了一礼，道：“感谢您的宽容，领主大人。”
    “我该感谢你，大学士，为了所有的一切……”雷吉转身要走，突然又站住了脚步，回身道，“你听说过关于巫师、精灵和兽人之类的传闻吗？”
    巴切洛沉默片刻，微笑道：“我有很多书籍，书中记载了一些怪异的生灵，那些生灵带着原罪来到了这个世上，大人若是有兴趣，可以看看那些书，看看那些生灵丑陋的样子，也可以看看他们曾经犯下的罪行。”
    雷吉明白巴切洛的意思，在莱恩王国，包括周边的所有王国，凡是异类生命，包括巫师、精灵、山妖、邪魔和兽人，一经发现，都会被用最残忍的刑罚处死。
    “没有任何生灵带着原罪，”雷吉回头冲着巴切洛笑了笑，“生灵只是生灵而已。”
    ……
    雷吉来到了地牢。
    只在地牢里住了一夜的萨恩显得憔悴了许多，他腿上的伤很重，给他治疗的医生也很不用心，只是在伤口上简单的包了些草药，照这样的趋势下去，他很可能会变成残废，甚至死于伤口感染。
    “比奇伯爵，你的样子看起来不是太好。”雷吉坐在了萨恩的对面，这让埃尔文十分紧张，他觉得领主大人不该靠近一名死囚。
    萨恩平静的笑了：“嘲讽一个将要死去的人，你又能得到多少快乐呢？”
    “如果你不介意的话，我能看看你的伤口么？”
    “就算我介意又能怎么样呢？”萨恩举起了双手，他的手腕上挂着沉重的镣铐，“我的领主大人，随便你做什么都行。”
    雷吉解开了萨恩的包扎布，他的伤口不再流血，可也没有结痂的迹象，伤口周围呈现暗红色，伤口的中央出现了一些黄白色的脓液。
    这是感染开始的征兆。
    雷吉摸了摸萨恩的额头，道：“还好，你还没有发烧。”
    “谢谢你的关心，领主大人。”萨恩始终保持着微笑，可雷吉的每一句话，都像刀子刺进了他的胸口。
    “你很走运，士兵们在敌军的营地里找到了一些白果酒，”雷吉拿起了一支酒瓶，道，“我用蒸馏法做了简单的提纯，差不多能有六七十度吧，会有一点疼，你忍耐一下。”
    萨恩听不懂雷吉的话，他不知道什么是提纯，更不明白什么是六七十度的概念，当雷吉用棉花蘸着酒，擦在了伤口上，萨恩紧咬牙关，可还是忍不住发出了呻吟。
    “领主大人，这算是刑罚吗？”
    “如果真的想要用刑的话，我会考虑用烙铁，”雷吉道，“那样你会更疼，而且杀菌的效果更好。”
    “你到底想要做什么？”
    雷吉道：“我想帮你，难道你不想保住这条腿吗？”
    萨恩摇摇头道：“保住这条腿又有什么用？难道能逃过一死吗？你终究会把我扔在碎雪石上，看着我慢慢风干，难道你还怕我走不到地狱的大门吗？”
    “这个我并不担心，地狱的大门随时为你敞开，”帮萨恩简单的处理了伤口，雷吉用棉布擦了擦手，接着说道，“我听大学士说，你不止一次想要杀了我，站在我的立场上，理应让你血债血偿，不过现在我改主意了，因为我需要钱，大学士给我讲了另一个故事，一个人用钱买命的故事，比奇伯爵，告诉我，你的命值多少钱？”
    萨恩皱着眉头，盯着雷吉看了许久。
    “领主大人，我想你应该知道，我是个清贫的人。”
    雷吉摇摇头道：“很显然，这个答案没有诚意。”
    萨恩沉默片刻道：“我为什么要相信你呢？你根本不可能放我走。”
    雷吉笑道：“你可以赌一把，赌输了也没什么关系，可如果你不接受这场赌局，我会杀了你，还会杀了你的妻儿，你所有的财富都将和你没有半点干系。”
    萨恩沉默了很久，低声道：“你觉得三千个金币怎么样？”
    雷吉摇摇头道；“我觉得诚意还是差了一点。”
    萨恩道：“这已经是我全部的积蓄了。”
    雷吉皱了皱眉头，转而笑道：“比奇伯爵，你就快死了，你最好别再试探我。”