嬉闹的顽童也不惧生，朝他做了个鬼脸，道：“大叔你真笨，这不是只普通的鸟儿啦！”
    “哦？”他感兴趣地问道，“不是只普通的鸟儿，莫非是只神鸟喽？”
    “神鸟怎么会被竹子困住？”顽童用双手做出翅膀的姿态，上下挥舞着，好似一只飞不起的胖鸟，看了这副滑稽之态，他不由得笑了，却听见顽童清亮的嗓音：“被困住的，必是只凌云欲飞的大鸟！”
    “小鸟嘛，太小，竹不想困它，神鸟呢，太神，竹如何能困？只有大鸟，一入竹林，展翅难飞，虽有千里意，寸步难向前……学校的夫子就是这么解释这歌谣的！”
    “真妙…千里意…千里意…” 那顽童早已嬉闹着跑远，而他犹愣在原地，喃喃自语。
    侍从匆匆来到他身边，焦急的声音将他从恍惚中拉起，“洛离将军，请速回府上，圣上有旨宣告。”
    宣旨的官员正坐于大堂之上，啜饮着茶水，满脸不耐烦之色，看样子已是等候多时了，府中的家臣正一旁满面堆笑抚慰着他，不时听到官员鼻孔内传来几声轻哼。
    “洛将军，圣上赏识你。”
    一来就搬出皇帝，洛离深知这些官僚做派，忙伏地接旨，口中只道，“不敢。”
    “既是不敢，何意让下官等待多时？”
    洛离不擅言辞，面对此等刁难，更是支吾难言。
    一旁的家臣赶紧上前解围，“将军只是无意，大人休要见怪，”呈上一打着油光的木盒，“将军闻大人近日身体有恙，命我等准备已驱邪强身用的万海珠，特此赠予大人。”
    那官员瞄了一眼木盒，鼻子“嗯”了一声，这下，这才不纠缠了。
    “圣上命你，特来殿中一绪。”
    苍术正在殿内与几名侍女玩耍。
    他身姿敏捷，扔球接球，比这些大他好几岁的女孩儿还要快得多，几轮下去，侍女皆已倒地嘘嘘，而他仍兴致未艾。
    有一名侍女实在支撑不住了，喘着气，试图劝说他：“陛下，您今日游戏的够多了，大人该要训导您做功课了。”她口中的大人，正是苍术族中的长老。
    “没意思！”苍术把球一扔，球在地上弹了几下，向殿外滚去了，苍术盘腿坐在地上，口中尽是不满，“那些老头没意思，你们也没意思，好不容易玩球有些意思，还要被特别没意思的功课干扰……”
    他口中不端嘟囔，眼圈竟也红了，侍女见苍术一副委屈巴巴的样子，赶忙安慰道：“如何没意思呢？陛下莫慌，大人今日安排了一位很有意思的人入殿呢。”
    “很有意思？”他的眼睛亮了，很快又暗下去，“该不会是又是那一堆老头子有什么事要启奏吧？”
    “非也非也，听说不是狄荣的文臣们，而是一位年轻英俊的将军。”
    苍术“哦”了一声，一副更加了无生趣的样子，“还不是来讨论那些没意思的国家大事的。”
    “陛下……”侍女们哭笑不得，摊上这样一位年轻幼稚的帝王，又能怎么办呢。
    洛离解下佩剑，脱下鞋履，进入殿中。
    皇帝一如之前的未出现在宝座上，等待他的只有几个满脸皱纹的毒萝族长老。
    “洛离，你来了。”
    “是。”
    “洛离，你为陛下效力多久了。”
    “一年两月有余。”
    “陛下待你如何。”
    “龙恩浩荡，无以为报。”
    “很好。洛离，可愿为再陛下效一次力？”
    “微臣……敢问大人，是何要事？”
    “要事…陛下如今最为要紧的难道还有别的事吗？”
    “……微臣不知。”
    “何必强装糊涂呢，前帝黎栩暴虐无道，至今逃窜在外，就有劳洛将军，清除暴虐了。”
    洛离嘴中银牙咬紧，心头是万般纠结，伏地良久，才道：
    “微臣……难以领旨。”
    冷笑自嘴中浮现，大长老眼中是一派了然，
    “洛离，你身为前帝旧臣，此番抗旨，莫非是首鼠两端么？”
    没有解释，没有辩驳，依旧是那句，
    “微臣不敢。”
    卫兵逐渐聚集，个个手持兵器，里面也曾有他所熟识的故人，见了他如今这幅模样，已经忍不住摇头叹息。
    “我再问一遍，你愿意还是不愿意？”
    牙似将肉咬破，有淡淡的血腥味浮现，屈辱与愤怒一起涌上心头，被理智强压下去。
    “洛离不敢，请陛下另择他人。”
    “好，”得知对方态度，已懒的作其他试探，手朝下一挥，“拿…”字才脱出口中，却听见殿内传来一个熟悉又清脆的声音。
    “我说他是忠的啦！哪有这般笨嘴拙舌，只能跪在地上挨欺负的奸臣呢？”
    长老闻言不由一怒，气结道：“陛下，为何来此？”
    “嗯？太傅这问话好生奇怪，难道圣旨不是说让洛将军进宫面圣？面圣，自然就是面我，我如何来不得？”
    长老一怔，不由暗恼，借帝王令传官员入宫，实则由他们密议，此事几乎已成惯例，从未听过这黄口小儿有什么异议，如今却来一个反问，倒把他戳个正着了。
    他索性道：“您已没必要见他了，洛离乃有心叛国之人。”
    “跪在地上这个唯唯诺诺满头大汗的大叔？”
    “咳，大殿之上，请严肃。”
    “可是随随便便就准备把朕的臣子定义为叛国，这事就很不严肃！”
    “……吾等并非做出随意之举，”长老只好闷头解释，“适才我等命他讨伐前王，可他多次推辞，拒不受命，由此可见，其心必异。”
    “非也，”小皇帝双目莹莹，一脸认真之态，说道：“他不肯接受，并非你的命令如何，而是在于发布命令的人如何。”
    “老臣……”长老一愣，心里隐隐担心苍术这句话暗藏的意图。
    “他是我的臣子，自然只肯接受我的命令，长老不是我，他依然是不肯接的喽！”
    “那就请陛下亲自下达命令。”
    “好啊，下就下。”
    洛离跪伏在地上，嘴里隐隐露出一抹无奈的笑容，世事多变，不久之前，他还是狄荣国的大将军，如今生命却全然受制于他人之手，看来做人的志向与做臣子的忠义是不能两全了。
    就算皇帝亲自下令，他还能接受不成，眼睛闭上，只剩一片黑暗，已做好了死的准备。