孙道石觉得心尖肉都要被人剜走了，胸口那个位置疼得不行。
    他是个非常贪财的人，可能是自幼家逢巨变，过了几年捉襟见肘的日子，影响了他的心性。所以从小到大，他把钱财一事都看得非常重要。钱到了孙道石手中，也不见得都花了，他其实有些吝啬，习惯把钱都放在自己身边，心里不舒服的时候，拿出来看看，就会瞬间舒服不少。
    所以孙道石家里，是有暗格的，贵重的东西，特别是金钱方面的东西，都被他一古脑的放在了里面。
    孙道石跟林家闹了一个月，才勉强要了三千两银子来，现在这些钱马上要易主了，他心里像是滴了血似的。
    “凑，凑齐了。”
    孙道石咬着牙，把怀里揣着的三千两银票拿了出来。
    红衣上前，接了过来。
    与其说接，还不如说是抢。
    孙道石不舍得放手，一直捏着银票，要不是红衣狠狠的瞪了他一眼，他怕是还不想松手呢。
    周小米接过来看了看，她是认得水印的，假银票到了她手里，她一眼就能看出来。
    “收好。把孙掌柜签的合约还给他。”
    红衣点了点头，将早就准备好的合约递了过去。
    孙道石接过来仔仔细细的看了一遍，才相信周小米是真的愿意放过他了。难道说，外头那些风言风雨与周家无关？不然的话，周家完全可以把这份契约当成证据，他们有这个在手，自己就是想怎么样，也不敢冒然行事，不然的话，很可能是要吃官司的。
    难道真是林家怀恨在心，故意把这事儿说出去的？可是这么做，对他们有什么好处？
    他们可是一条船上的人！
    周小米便道：“怎么，孙掌柜面露迟疑，可是这契约有什么不对？”
    “哦，不！”孙道石连忙回神，对周小米道：“只是不敢相信，您，这么快就把契约还给我了。”
    周小米拿起绘着年年有余的青瓷茶碗，轻轻的喝了一口茶。
    “这不是事先说好的吗？”她知道孙道石还在试探自己，便道：“我留着它有什么用？说句不中听的话，我巴不得日后跟您再无关系呢！免得别人说我用人不当，谁谁都觉得我好糊弄。”说到最后，脸色已经冷了下来。
    孙道石更加笃定了，外头传的那些话，肯定跟周家没有关系。
    林家！
    一想到林胜那张道貌岸然的脸，他就忍不住想啐他一脸浓痰。
    我跟你没完。
    “告辞了，如您所愿，以后咱们桥归桥，路归路吧！”孙道石的脸色也不是很好，反正他跟周家已经这样了，虽不是仇人，但也相差无几。以后若能再不相见，倒也是一件好事，毕竟人家有两个举人老爷呢！他得罪不起。
    孙道石拱了拱手，甩了甩袖子，气愤的离开了书房。
    红衣英眉紧蹙，他这是甩脸子？他也敢？
    周小米望着红衣紧绷的小脸轻笑一声，“我都不气，你气什么气？”
    红衣就是觉得那个孙道石不是东西，想着以后自己得算计他一下，触触他的霉头。
    “你也不用气！那个孙道石，自有人收拾他。”
    红衣想了想，就问：“是林家人？”
    “不错。”周小米点了点头，“你看刚才他那样子，分明就是觉得风声是林家人放出来的。狗咬狗的大戏都要上演了，你还气个什么劲？林家人，会放过孙道石吗？”
    会吗，自然不会。
    红衣想到这里，气才算消了。
    至于孙道石和林家的事儿，她会一直关注的，也好让小姐听个乐子。
    周小米把茶碗放下，这才道：“行了，你要是有事儿就忙去，我回去了。”她可没工夫理会红衣的那点小心思，祖母小憩一会儿后，没准要找自己说话呢，她还是回去候着吧！
    果然，没一会儿宋氏就醒了。
    周小米听到动静，连忙进去服侍。
    宋氏也没拦着，从周小米手里接过拧好的帕子，又用湿热的香茗漱了口，换了身衣裳，将头发随意的挽了个低髻，这才靠在青色锦缎的大迎枕上跟周小米说话。
    宋氏果真是为了周小米及笄而来。
    “……我早就给苏县令的妻子写了信，让她来给你做正宾，帮你插簪。苏县令的妻子秦氏是汴京人，她父亲是国子监祭酒。”像秦氏这样的身份来帮周小米插簪，是件很给面子的事情，毕竟别人还不知道周家的真实根源，只要听到县令夫人给小小的商人之女做及笄的正宾，只怕都会惊讶的合不拢嘴。
    林氏知道了，自然万般感激。对宋氏越发的孝顺了。
    没过几天，周小米的生辰就到了。
    南边和北边办笄礼多少有些不同。
    南边女子满十五岁，即便生辰没到，也可赶在三月三女儿节这样的日子，先办了笄了。
    北边则是循规蹈矩，都会在生辰当天举办。
    周小米是四月十九的生辰。
    四月十九这天一大早，周家上下都忙碌起来。
    一辆并不显眼的青顶子马车，晃晃悠悠的停在了周家门前。
    周瑾亲自去大门前迎人，为了壮胆，还把周翼兴给带上了。
    县令老爷啊，那可是他们想都不敢想的人物，如今居然上门来做客了！
    这让周瑾和林氏有些诚惶诚恐。
    林氏还好，左右有宋氏壮胆，只要陪着秦氏说话便是了。按理说她该出去迎一迎的，可是秦氏算是宋氏的晚辈，婆婆这里又不好没有人陪着，所以只能想个折中的办法。让宋氏身边的王嬷嬷把人迎进来，既给了秦氏体面，又不会给人留下怠慢客人的印象。
    王嬷嬷可是宋氏身边最得力的人！
    宋氏听了这个主意后，微微点头。
    林氏悄悄松了口气，心里也越发有底来。
    周瑾整个人却是有些惴惴不安的。
    苏川毕竟是县令！一县之首！他可是老实巴交的平头百姓！
    可是，又好像有些不对。
    周翼兴就道：“爹，县令大人也算是微服出访，他是舅公的学生，跟咱们家也算有些关系，你就当寻常亲戚来访不就成了？况且他也算得上是我的老师，别人不会说闲话的。”
    县试的时候，苏川是主考官。周翼兴和周翼文算得上是他门下的学生。
    周瑾听了这话，心情才微微放松，脸上也表情也自然起来。
    苏川坐了一辆非常不起眼的青顶子马车到了周家大门口，周瑾就和周翼兴一起把人迎进了前院的花厅里喝茶。
    有儿子在旁边帮衬，周瑾的底气也足了起来，跟苏川契阔的时候，也自然多了。他的态度既尊敬又不谄媚，客气又不疏远，有点样子了。
    周翼兴暗暗欣喜，在一旁活跃气氛。他知道苏川是个严谨的性子，说话的时候，神色放得很平缓，一本正经的样子，语气也是不急不缓的。
    苏川见了，不由得暗暗点头，这样一个读书的好苗子，却去做了商贾，不免又觉得可惜。
    可是周家家业不小，总不好没有人打理。兄弟五个，两个幼子年纪还小，老大做了武行，老三年纪轻轻就是解元，将来也是要出任的。算了算去，也只有让这孩子吃些亏了。
    苏川对周翼兴的态度就更可亲了两分。
    周瑾自然高兴。
    气氛也轻松了不少。
    秦氏那边下了马车，便见到了一直守在门前的王嬷嬷。
    王嬷嬷是见过秦氏的，早前苏川和秦氏成亲不久，去给宋逸祝寿，正好遇到了去送贺礼的王嬷嬷，当下就说了两句话。
    王嬷嬷再得体面，也只是个下人，而秦氏是国子监祭酒的女儿，嫁了个进士，虽然只是一个小小的外放县官之妻，可好歹也是官太太。
    当时秦氏还给了王嬷嬷打赏……
    一晃，十多年过去了。
    秦氏有些激动。
    接到宋氏帖子的时候，她简直有些不敢相信，一向不出来走动的周老夫人，竟会给自己下帖子，让她去做老夫人孙女及笄礼的正宾。
    她当下就蒙了，转头问了苏川。
    苏川这才把宋氏已经找到了亲生儿子的事情跟她说了。
    秦氏也替宋氏高兴，念了几声佛号，又沉思起来。
    苏川在县令这个位置上，一呆就是十多年。他为刻板，不懂变通，得罪了不少人，因此每次考核政绩，都是不上不下的，大毛病没有，小毛病哪哪儿都是。这回要是能跟周夫人搭上线，没准能有什么契机，说不定还能想办法动一动。
    故而秦氏见到王嬷嬷时，脸上的热情绝对是真诚无比的。
    王嬷嬷连忙给秦氏见礼。
    秦氏则是热情的对王嬷嬷道：“一晃十多年没见了，老夫人可好？我们留居任上，也没时间去给老夫人请安。”
    宋氏前几年身体一直不好，一向闭门不出，连京中的贵妇邀约她，她都闭而不见，又怎么会和秦氏这样在任上的七品官员的女眷有来往？
    这话王嬷嬷只敢想想。
    “十多年没见，太太风采依旧，老夫人看到故人，一定会十分欣喜。”
    这便是有亲近之意。
    秦氏大喜，面上不显，却让心腹嬷嬷递给王嬷嬷一个荷包。
    王嬷嬷很自然的接了过去。
    秦氏眼里就有了笑意。
    一行人热热闹闹的往府里走，很快到了二门。
    林氏收到风声，早就在这会儿等着了。
    她可是女主人，不能不露面。况且秦氏是婆婆请来为女儿插簪的正宾，怠慢不得。
    林氏给自己打气，努力露出得体的笑容，说起来，这还是她头一次正儿八经的接待女客，来的人还是位官太太。
    秦氏来的时候，林氏已经调整好了自己的状态。
    秦氏很热情，似乎跟林氏很熟稔似的，林氏只不自在了一下，随后便有了当家女人的派头。林氏这个人，本来就比较和善，对任何人都是抱着善意的，而且她长得温柔，很容易给人留下好印象。
    两个人第一次见面，免不得寒暄一番，说些久仰之类的场面话。
    秦氏跟着林氏去了畅春堂的正厅里。
    秦氏也是打理内宅的人，见了周家院子里陈设布置，不由得暗暗点头，暗想没想到这个林氏虽然是个商人妇，但是并不是个暴发户，院子里的下人也都规规矩矩的，没有那些探头探脑之辈，可见这个主母还是很有威严的。
    这么软弱的人，看着好像很软面似的，倒也颇有手段。
    秦氏在上房的次间见了宋氏。
    宋氏穿着八成新的褐色锦缎绣万字不断头的对襟窄袖罩衫，梳着一个寻常的低髻，别了一根祖母绿的寿桃簪子，戴着一条姜黄色绣着百福纹的抹额。整个人看起来倒是一点不显老，看着可不像是五十多岁的人。
    秦氏没见过宋氏，却也听过人说宋氏身体不佳，常年累月的不出门，现在看，老太太满面红光，一副很舒心的样子，不像是不舒服的样子。想必是找回了儿子，又有了孙子，孙女，人逢喜事精神爽，所以显得特别精神？
    “老安人！”秦氏亲亲热热的喊了宋氏一声，就给她行了个全礼。
    宋氏笑呵呵的受了，连忙道：“快坐快坐。”语气十分亲热。
    秦氏觉得有门，乐呵呵的坐到了下首。
    有丫头，婆子轻手轻脚的给客人上了茶水，点心，然后又退了下去。
    人上了岁数就念旧，宋氏见了秦氏，就不由自主想起许多年前的事情来，说起了些汴京城里的旧事。
    秦氏也是汴京城的姑娘，忍不住搭了几句话。
    有婆子进来传话，说是亲家老夫人带着两位夫人来了。
    周小米及笄的日子，林家人自然得到场。只是林儒升在汴京，林儒平因为生意上的事情走不开。所以李氏就带着邓氏和刘氏来了。
    都是实在亲戚，宋氏又对李氏颇为感激，当下就道：“快请！”然后又吩咐林氏，“你快去迎一迎。”
    林氏连忙告了一声罪，起身出去了。
    秦氏不由得道：“您这位儿媳妇，真是淳孝。”也不过是句客气话。
    宋氏却认真的点了点头，道：“可不是！这孩子，心地极好。”
    就在这时，王嬷嬷对宋氏道：“小姐来了。”
    有小丫头掀了帘子，一个俏生生的人走了进来。