好好的一个举人，放着书不读，转过头去做生意，这算是哪门子道理？
    李氏想不明白，这要是当家的还活着，非气得跳脚不可。
    “娘，你不是也告诉我了，不要掺和孩子们的事儿嘛！”林氏觉得十分委屈。
    李氏用恨铁不成钢的眼神看她，真是榆木脑袋。
    “那能一样吗？”
    “怎么不一样？”林氏一头雾水。
    得，敢情闺女压根就没明白自己这话的意思。李氏这会儿不知道说什么好了，自己跟当家的都不是笨人，生的两个儿子也都挺精明的，怎么生的女儿这么笨呢！
    “你想想，兴子不读书，不上进，你们当爹娘的不该管管吗？要我说，绑也给他绑到汴京去，今年考不上，就等三年再考！”兴子那孩子也很聪明啊，或许只是吃不得读书的苦，他性子活泼，嫌读书乏味也是情有可原的，但是当爹娘的就该拦着啊，怎么能轻易放弃呢！
    林氏只道：“我们当初也是这么劝他的，只是那孩子拧的很，非说自己不适合读书，也不适合做官。我和他爹也是没办法，还特意跟兴子的先生提起过这件事，先生也说了，他能考中举人，已经是意外之喜，不可再有强求之心。”
    李氏一愣，随即叹然。
    当初孩子他爹也说过类似的话，说天赋这个东西，是每个人从娘胎里带来的，有些事情，看似简单，可惜有人就是无论怎么做都做不好。相反有些事情看似很难，就是有人能够轻而易举的做到。
    读书也好，做生意也罢，靠的不仅是勤奋，其实天赋，也很重要。
    李氏对那个素未谋面的先生很是信任，能把三个孩子教的那样好的人，哪能是凡人！她只知道楚章来头不小，是个冷清性子，并不知道他的真实身份，但这并影响李氏对楚章的信任。李氏觉得连先生都那么说，事情肯定是没有转圜的余地了，否则哪个先生不希望自己的弟子出人头地？
    “要真是如此，也罢了！”也许兴子聪明的不是地方，真的不适合读书呢！
    林氏不想提这个事，兴子不肯再读书这件事情对她来说，也是一件伤心事。
    “娘，你去把嫂子和弟妹叫进来说话吧！光是咱们娘俩在一起说话，冷落她们可不好。”
    李氏点头，“娘知道，说到底，还不是为了你。”
    林氏只得应承，“好好好。”
    没一会儿，邓氏和刘氏带了孩子们进了次间，一同陪着来的还有周小米。
    姥姥跟自己娘亲为了说体己话，把大舅母和小舅母都撇给自己招待，幸好林家的孩子们都乖巧，加上有二哥作陪，这才免去了尴尬。
    周小米是见惯了大场合的人，即便是跟不相熟的人谈生意，也不会怯场。她觉得尴尬的原因，是因为大舅母性子软且腼腆，进了周家的大门总有些拘谨的感觉，远非是亲戚之间应该有的忐忑。小舅母倒是有几分见识，可无奈娘家不给力，总是妄想不属于他们的东西，让刘氏夹在其中，两头受气。
    刘氏的娘是个没啥心计，却总想占人点便宜的老太太。以前刘氏嫁到林家的时候，她就一百个不同意，非说林家一穷二白，刘氏嫁过来会受苦。要不是后来刘父毅然决然的同意了这门亲事，只怕刘母还要挑三拣四的为刘氏找婆家呢！后来林家日子好过了，刘母又千方百计的想让刘氏提拔自己的兄弟，往酱菜铺子里塞人。
    刘氏不喜她娘亲这种眼皮子浅的行径，直接出言拒绝。这些事情虽然没有说破，但李氏是个精明的人，早就把刘氏的娘看个清清楚楚，哪里会不知道她那点道道？所以刘氏自觉没脸，对着李氏的时候越发恭敬，就是到周家来，也带着几分不由自主的不自在。
    周小米对着这样的两个长辈，难免要头痛。还好有二哥在一旁作陪，缓解了不少压力。都是实在的亲戚，同辈的女眷中只有小妞妞，她才六岁，也没有什么要紧。
    好在，不一会儿李氏就过来招呼妯娌二人和三个孩子进了次间，周小米实打实的松了一口气。
    都是一家子亲戚，虽然每个人心里都有这样，那样的不舒服，小疙瘩，但毕竟他们不是那种自私自利，唯利是图的人。一家子人从微末时便抱成了团的一起努力，没道理日子越过越好了，反而离了心。况且邓氏也好，刘氏也罢，对周家，对小姑子，对周小米，那都是非常感激的。所以那些小不自在很快就散去了，气氛也很快就热络了起来。
    林氏让李嫂去吩咐厨房，让他们准备午饭，李氏等人用过午饭后，就要回家了。作坊那边不能没人看着，已经扔下两三天了，李氏不放下。
    等到中午用过了饭，周瑾便派了两辆马车，送林家一大家子老少回林树沟子。临走时，免不得又给三个孩子准备了一些吃的用的。
    邓氏和刘氏都有些过意不去，毕竟家里已经不比过去了，总上小姑子（大姑姐）家里来打秋风，可怎么好？
    林氏倒是觉得，自己拿给娘家的这些东西，跟当年她衣食不保，没钱给孩子看病时，娘家拿来的那些东西，根本就没法比。她也是真心感激嫂子和弟妹，真心喜欢孩子们，故而说话行事都透露出让人不忍拒绝的真诚，倒让邓氏和刘氏不好意思说什么拒绝的话，只能受了她的好意。
    等林家众人离开后，周小米才腾出工夫见了丁简。
    丁简才十五岁，生得有些瘦，相貌平平，放到人群中一点都不显眼。可是周小米知道，这个少年是有些本事的人。丁简年少因为家贫的关系，没少做一些偷鸡摸狗的事情，身上有些功夫，因为做事敢下狠手，对自己亦是毫不留情，为人偏又极重义气，所以在街头巷尾还是比较有名气的。
    丁简为周小米所用，是最近半年的事。半年前他在街上被人追着打，缩在墙角里被人揍得一身伤，可是却咬着牙一声不吭，眼里还装着大盛的精光，那模样就像是随时随地准备反扑的野兽一样。
    周小米不是动了恻隐之心，而是觉得这人很有意思，当下让红衣上前救了他。
    于丁简来说，周小米是他的救命恩人，不仅仅是因为她让人在街上救了自己，更主要的是先前自己无意中得罪了镇上的地头蛇冯元。那姓冯的可不是什么好相与的人物，每天都会派出人满大街的追他，找到了，追上了，便打一顿，也不要他的命，身上却少不得新伤盖旧伤，害得老娘终日提心吊胆的跟自己过日子。
    丁简没想到，跟自己一样大的那位小姐，居然还跟冯元有交情。不但替他摆平了他和冯元之间的恩怨，甚至还问他愿不愿意过正常人的生活。
    丁简一开始不相信，无法相信世上会有这样的好事会落在他身上。他是遗腹子，连自己老子长什么样都不知道，他娘亲顶着家里的压力，说什么也不肯打了腹中孩子改嫁，反而一个人坚持着把他生了下来，再含辛茹苦的把他养大。即便是这样，爷奶叔伯那边却是半点好脸也没有的，觉得他们母子就是多余的人，还把他们赶出了家门。
    冷嘲热讽对他们来说已经是家常便饭了，母子二流落街头，如同过街老鼠一般，若不是命大，早就死了。
    丁简从打懂事起，就发誓要改变这一切。长大后，他不惜撞得头破血流，不惜以身犯险，不惜跟三教九流打交道，就是想通过最简单的方式，用最短的时间，走到一个能保护母亲的位置。
    他没本事，没钱，只能用这种极端的方式出人头地。
    可理想跟现实是有差距的，被冯元的手下追得满街跑时，丁简想明白了一些事，所以遇到周小米的时候，他虽然不敢相信，但是想拼一拼。
    不过贱命一条，他连死都不怕，还怕被人利用？
    所以，丁简虽是自由之身，却是为周小米办事的。周小米让他在外头帮自己打探消息，办一些周家不好直接出头露面的事儿。
    这孩子很聪明，做事很有手段，几乎不用周小米操什么心，况且他有野心，又有忠义之心，这样的人用起来会很得力的。在查孙道石这件事情上，丁简是出了力的，用像他这样的小人物去对付孙道石那种人时，往往有妙不可言的作用。
    “小人见过小姐。”
    丁简穿着粗布的短打袄裤，十分恭谨的站到了周小米面前。
    丁简对周小米是心悦诚服的，特别是为周小米办了几回事情后，对周小米缜密的心思简直佩服得五体投地。虽然他们是同龄人，可是从身份上论，他们有天壤之别；从手段上论，自己不及对方十分之一啊！
    “孙道石现在如何了？”周小米放长线钓大鱼，对孙道石看似不闻不问，听之任之，实则早已经暗中布控，对他实施了严密的监视。
    孙道石不自知罢了，还以为周小米真的放过他了，当然，前提是他得把先前欠下的亏空补上。
    孙道石的家财算不上丰厚，只是他收了林家的好处，又得了不少没良心的钱，所以这三千两他还是能拿出来的，只不过要肉痛一阵就是了。
    “孙家现在已经鸡飞狗跳了。”丁简不明白，好好的，家里怎么就招了贼？而且孙道石虽然肉痛，却不敢报官，天天借酒浇愁，一副心事重重的样子。他猜想这‘招贼’的事儿，或许是小姐的手笔，可是又不敢想，她一个闺中女子，怎么能想出这种招数来？
    先是放出风声说文兴镇招了飞贼，将好几个隐富的人家洗劫一空，随后又让红衣神不知，鬼不觉的将孙家搬空，为的就是把孙道石逼到绝路上去。
    没有钱补上暖锅店的亏空，周小米怎么肯轻易的与他善罢甘休？免不了要去公堂之上走一遭，而先前孙道石签下的契约，自然而然的就成了证据。
    环环相扣，当真是走一步，看十步，下得一手好棋啊！
    丁简不得不写个服字。
    “火候差不多了，红衣，咱们也该让孙掌柜清醒清醒了。”
    红衣明白了，知道小姐这是要动手，当下道：“是！”她眉目冷清，说出来的话像是带着杀气似的，让立在一旁的丁简突兀的打了个激灵。
    他是个在街头混饭吃的小混混，身上有些功夫，都是在常年打人和挨打中摸索出来的经验。那名总是穿红色衣裳的少女，虽然看起来纤瘦羸弱，可是下手却是狠劲十足，毫不留情。
    丁简莫名想起了那日，自己缩在墙角时，绝望又愤恨之时，那少女犹如从天而降，不费吹灰之力，就将对自己拳打脚踢的几个混混给打倒在地。当时她也像现在这样，冷着脸，眼中完全是波澜不惊的情绪，同样也只说了一个字：“滚！”
    丁简一激灵，清醒了过来，微微抬头，一下子对上了红衣那双仿佛能洞察世间一切阴谋的眸子。
    眼中好像写着一句话：再看我就把你的眼珠子挖出来。
    丁简猛然低下了头。
    周小米把二人无声的互动看在眼里，才道：“行了，红衣，差人把二少爷请过来。”
    红衣轻声应是，吩咐外头侍候的小丫头跑一趟，自己则是稳稳的站在周小米的身后，面上依旧是一副冷脸。
    “丁简，你年纪也不少了，寡母将你拉扯大也不容易，你也不可能一辈子就这么混着吧？”
    丁简觉得有些发懵，自己不是一直在替小姐办事吗？怎么在小姐眼中，自己不算是他手下的人吗？
    周小米又道：“我毕竟是个女子，多有不便。”
    丁简一下子明白了，周小米是想给他一个光明正大的身份，让他跟着周家二少爷，然后在暗中帮她做事。
    “小姐思虑周全，小人全凭小姐吩咐。”
    周小米点头，“你放心，只要你做事得力，我是不会亏待你的，眼下，你也不必要公开什么身份，暗中行事，才更妥当些。”
    丁简是个聪明人，当下就明白了周小米的用意，连忙应了。
    就在这时，外头有人道：“二少爷来了。”