林家铺子里的两个伙计悄声聊天，“你说周家怎么突然就火起来了？”铺子里生意不好，摘得他们这些伙计的收入都下降了。
    “也不是突然火起来的。”另一个伙计用十分神秘的口气跟自己的同事道：“周家的熟食店刚开起来的时候，就把咱们的生意抢了。刚开始大伙还想等着看人家笑话呢！觉得周家想跟咱们东家抢生意，肯定没戏啊！别的不说，就说咱们正泰兴的这块招牌，那可是老字号，有多少做熟食的，都败在了这块招牌下面？”
    另一个伙计深以为然，他来的时间短，不知道这么多事儿，现在听了前辈的话，顿时觉得对方懂得很多，很有道理的样子。
    “不过，人家确实有两下子，铺子不但没倒，反而越来越兴旺。”
    “唉，哥。不对啊，我记着我刚到铺子里的时候，周家也没火成现在这样啊！咋过个年的工夫，咱们店里都没人来了，他们那儿呢，像是不要钱似的。”
    那个伙计看了他一眼，又谨慎的四下看了看，才道：“这不嘛，前段时间下雪，人家周家又是施粥，又是给那些穷苦人找活干，发粮发钱的，对吧？你说那些人能不念着人家的好吗？”过节的时候不去别人家买东西这事儿，也就说得过去了吧！
    那小伙计点了点头，“也是！”危难的时候被人拉了一把，肯定得记着人家的好啊！要是转过头就忘了，那不成了忘恩负义的人了吗？
    两个伙计的悄声议论，让顺道过来查看店铺经营情况的林胜听了个正着。
    跟在林胜身边的陈掌柜一脸的尴尬，恨不能打个洞钻进去。
    林胜虽然没有当场发难，可是黑着一张脸，任谁都能看得出他此时的心情。
    陈平很郁闷，觉得自己的好日子要到头了。
    林家的根基在林家集镇，执拗的林家人认为，这里不仅仅是林家发迹的地方，更是他们林家的风水宝地。所以他们认为只有林家集镇的生意红火，林家的生意才会真的一直红火下去，林家的事业才会一直顺遂下去。这也是为什么林家虽然发达了，但是却不愿意搬离这个小地方的原因！
    本来一切都好好的，可谁成想竟然冒出了一个周家！
    有些人家发迹起来，是需要积累的，好几代人不断的努力打拼，才会形成一个殷实的经济环境，才会成为有实力的富商。
    可是周家呢！说他们是一夜暴富也不为过啊！这才几年的工夫啊，人家就已经发展成可以与林家比肩的地步了。本来两家的实力也算是旗鼓相当，要真是较起真儿来，无论在实力，人脉上头，林家还是要压周家一头的，毕竟几代人的努力在那里摆着呢！周家就是骑马追，也撵不上人家啊。
    可是仅仅一年时间，全变样了。
    林少爷中举的消息传来时，林胜是非常高兴的。林家世代经商，不是没想过用读书这条路来改换门庭，只可惜林家香火本就不旺，传了好几代都没出一个读书的苗子，所以到了林玉风这儿，林胜可谓是想尽了办法，无论如何都都要让儿子走上读书这条路。
    事实证明，林胜的眼光不错，林玉风也是个争气的，十二岁就中了秀才，如今又中了举，可算是为林家扬眉吐气一回。
    林少爷中举一事，让整个林家人为之沸腾了！一个举人老爷，代表了什么？林家有了林玉风，就等同于有了一把利剑啊！对付起生意上的竞争对手，那还不容易吗？
    当然，林家已经把周家当成他们最大的竞争对手了，所以林胜觉得他要利用好林玉风这个举人的身份，借以打击周家，让他们哪儿凉快哪儿呆着去！
    可是结果呢？
    没等林玉风中举的消息完全公开呢！那边有差官敲锣打鼓的往周宅去报喜了，一打听，好嘛，人家周家不但一门双举人，考中了两个，而且其中还有一个是解元公！！！
    人比人得死，货比货得扔啊！
    林玉风虽然很出色，但是一个二十岁的举人和一个十六岁的解元公，哪个更有前途？瞎子都看得出来吧？
    于是乎，林胜想借着儿子举人的名头，打压周家的打算还没开始实施，就已经胎死腹中了。
    林胜为了这个事情，可是郁闷了好一阵子。好不容易振作起来，想出了一条好计，准备给周家上道大菜，让他们好好尝尝，谁知……
    出师未捷身先死！那个孙道石，比想象中还要笨一些，做假账居然让人发现了，幸亏他还算识相，并没有把林家人给供出来，否则的话，事情就不好收手了。
    因为这个事儿，林胜都没心思过年了，越看周家越来气！
    气啥？
    气人家生意好吗？
    是，也不是。
    林胜是觉得，周家人的命太好了。虽然前几年一直在走背字，可是人家现在缓过来了啊！家里兴旺起来了，人口也多，孩子们个个能干。不像他们家，总共就一个儿子，一个闺女。
    儿子比不过周家的倒也罢了，谁让人家周家儿子多呢！可是闺女呢，同样是一家一个，结果还是比不过人家。
    林胜心里这个郁闷啊！当下啥心思都没有了，转身就带着人回府了。
    白氏正在府中料理庶务呢，结果听闻林胜回来了，脸色还不大好看的样子，当下便忧心了起来。
    最近老爷的心情一直不太好，整个人也因为操劳过多而显得十分疲累。这会儿正要过节呢，别在这个当下发生什么不愉快的事情，来年一年都晦气。
    白氏将手里的事儿全都放下，想着一会儿好好跟林胜说说话，总不能让他把啥事都憋在心里头啊。
    正想着，林胜就大步走了进来。
    白氏连忙让人给林胜打水擦脸，又差人将灶上温着的炖盅给端了过来。
    林胜的脸色很不好看，白氏想了想，就将厅里的下人都遣了出去，自己亲自服侍林胜。
    “老爷，脸色怎么这么难看，是不是出了什么事？”白氏轻声询问道。
    “哎！夫人，我现在就是后悔啊！”早知道周家的人会这么厉害，当初他就应该使出非常手段来打压，而不是给他们一点点强大起来的机会。又或许知道了周家闺女的本事后，他们如果能正确对待，许给她一个正妻的位置，也许情况又不一样了吧？
    周家可是出了两个举人啊！和这样的人家结成了姻亲，对林家来说，只有好处，没有坏处！甚至可以说是好处多多啊！
    林胜倍感遗憾，如果当初他们不自作聪明的话，那么眼下的情况是不是又会有些不同了呢？至少不会像现在这样，明明白白的站在了彼此的对立面上。
    林胜这个人，虽然也挣脱不开封建礼制下一些大男子主义的特质，但是总体来说，还算是个不错的人。跟那些有事没事就冲媳妇发火，喜欢推卸责任的男人比起来，他还算是个好的。至少他不觉得当初的事儿全是白氏的错，他自己也有错，错在目光短浅上。
    早知道周家有今天，就让儿子娶了周小米又有什么关系？她虽是农女出身，可是懂得东西却很多，要是当初她嫁过来了，没准现在周家的暖锅店，就姓林了！
    林胜悔不当初，脸上的颜色更难看了几分。
    白氏大概能猜到一些林胜心中所想，提起空上，她又何尝不觉得后悔。只是后悔又有什么用呢！当初他们瞧小了周家人，这是事实。本想着以周家的实力，想要跟他们正面打擂还要许多时日呢，谁能想到，五年的工夫，一切都变了。现在的周家，可不是的那个周家了，一门双举人，这搁到哪儿都是值得颂扬的事情。
    “事情已经发生了，还想那么多干嘛？周家不好相与，以后咱们远着他们就是了。”白氏说完这话，突然停了一下，像是不敢相信这话是从自己嘴里说出来的一样。
    也是啊，她嫁到林家这么多年，啥时候让林胜朝别人低过头啊！说句不好听的，就算是低头，也得对着上位者低头，对着权贵低头，周家算是什么东西！
    这话，她也就在心里想想，是绝对不敢说出口的。没有人比白氏更清楚，为什么周家要大张旗鼓的与林家对上，甚至不惜得罪他们这个地头蛇，也要跟他们抢生意，抢地盘。
    两家人真的只是因为生意所有才杠到一处的吗？
    自然不是。
    周家这是报复呢，确切的说，是那个周小米在报复呢，报复当年自己算计她做妾的事儿！
    而且当年的事情发生以后，白氏觉得自己没算计到别人，反而让别人摆了一道，心里十分不舒服，背着林胜，可没少用手段对付周家。起先林胜确实是不知情的，可是后来他知道以后，不知道出于什么心理，竟然假装不知道的样子，任由白氏频频朝周家下手。两家明面上是井水不犯河水的各自做着各自的生意，但实际上，可没少明争暗斗的打擂台。
    林家在林家集镇盘踞多年，在人脉交际方面有很大的优势，做生意的人虽然喜欢把利益最大化，但同时也愿意去追求一个稳妥。做生不如做熟嘛！所以周家在抢资源这方面，是吃亏的。
    相比较之下，周家虽然在一点点的成长，一点点的兴起，但是与林家比起来，确实还是吃亏的。
    只不过，秋闱一过，这种情况就被扭转了。
    周家一门双举人，俨然已经成了这镇上的新贵，成了各方势力争相巴结的对象。那些原本对林家趋之若鹜的人，在得知周家的三儿子中了解元之后，一个个的都露出了让人恶心异常的嘴脸。
    白氏永远也忘不了，等待放榜的日子是多么的煎熬！更可恨的是，当你得知自己的儿子考举人，欢天喜地的等碰上报喜的差役上门来报喜的时候，却眼睁睁眼的瞧着他们走了周家！
    锣鼓喧天，鞭炮齐鸣的景象，却是因为周家的三儿子成了解元公！
    那种当头一棒的感觉，白氏永远都无法忘怀。
    总之，周家和林氏算是杠上了。从那时候起，白氏就告诉自己，绝不能对周家手软，若是抓住机会，一定要把他们狠狠的打进泥里！
    只是，谈何容易啊！
    周家今非昔比了，再不能等闲的手段去对付他们了。
    林胜叹了一口气，问她，“风儿呢！”
    白氏便道：“在书房看书呢！过完十五就得动身往汴京去，眼看着就要春闱了，时间也不宽裕，我让高氏帮他打点行囊，免得路上短了什么吃用。”
    五年前，林玉风从周家回去后没多久，就跟县里高家的二小姐订了亲，随后用一顶小轿将林如红抬进了府里。年底的时候，林玉风便同高二小姐便完婚了。
    高二小姐虽然没有倾城的容貌，但却是个雅人，琴棋书画都懂得一些，跟林玉风倒也算有共同语言。她很识大体，甚至对林如红先进门的事情都能释怀，不可谓不大度。
    这一点让林玉风很满意，同时也有些愧疚之情，半推半就的就收了高二小姐的陪嫁丫头雨竹做妾。
    只可惜林玉风成亲五年有余，一妻两妾却都未能怀上身孕，这件事，让林胜心里很不舒服。他觉得林家的香火太弱了，这件事情简直像魔咒一样，紧紧的紧固着他的心，让他随时都有喘不上气来的感觉。
    “风儿上京，身边的人都安排妥当了？”
    白氏点头，“老爷放心，都安排好了，小厮，随从，丫头都是我亲自挑的，绝对不会出乱子的。”
    林胜沉思了片刻，突然道：“知道读书上进是好事，可是子嗣也是大事！”
    白氏一愣，随即明白过来。
    这种事情，她当娘的要怎么插手？儿子房里又不是没人……
    难道，老爷是想让人跟着风儿上京？
    这，这不能够吧？
    白氏一时琢磨不准林胜的意思，就试探着道：“按老爷的意思……”我该怎么办？