厨房的一众婆子正在择菜，见了紫鹃都吃了一惊，忙站起身请安问好：“紫鹃姑娘好。”
    紫鹃是黛玉身边的管事大丫鬟，众人丝毫不敢怠慢，管厨房的张家的忙取了干净坐垫来请紫鹃在外间廊上坐下，陪笑道：“姑娘不拘想吃什么，叫人吩咐一声就是了，这里腌臜，怎么劳动姑娘亲自来了。”
    旁边的婆子忙又端上干净新茶并几碟精致细点，陪笑道：“这些是才做好的点心，姑娘不嫌弃的话且尝尝。”
    紫鹃含笑道谢，她原不吃外面的茶，端起茶盏
    ，不过略沾了沾唇便放下了，向张家的道：“方才奶奶说想吃面，我怕她们传话不清楚，横竖这会子没事，便过来走一趟。”说罢将黛玉的要求细细说了。
    张家的正因黛玉这几日不思饮食而愁的不行，听了这话顿时松了口气，满脸堆笑道：“这个容易，可巧灶上一直炖着老母鸡汤，撇去浮油做汤底，香甜又不油腻，再加一勺腌的脆脆的萝卜缨子，保准叫奶奶吃了喜欢。”
    紫鹃听了笑道：“那就劳烦张婶子了。”
    张家的闻言忙道：“姑娘折煞我了，这原就是我的分内事，烦请姑娘稍待，一会就好。”
    说罢一面洗手和面，一面叫人通火烧水。
    张家的手脚麻利，不过一盏茶的功夫便将面煮好了，雪白的细面上卧着两颗烫熟的小青菜，再撒上一把腌的翠绿的萝卜缨子，用五彩填漆小食盒装好，紫鹃便叫一个婆子提着，跟着送去上房。
    顾湛扶了黛玉进屋，在桌前坐下，紫鹃揭开食盒，将汤面与碗箸放在黛玉面前，笑道：“这是张婶子按奶奶的吩咐做的，奶奶尝尝看合不合口味，不合适我再叫人去做了来。”
    黛玉拿起碗箸细尝了两口，面汤清淡，香而不腻，萝卜缨子酸脆爽口，倒比往常的滋味更胜些，一时食欲大开，不知不觉间竟吃了多半碗。
    紫鹃见状不禁念了一声佛，笑道：“阿弥陀佛，可算是吃下东西了。”
    顾湛更是欢喜，当即命人重赏厨房。
    一时吃完面，洗手漱了口，顾湛也回房梳洗了，换了身干净的天青色纱衫，扶着黛玉在廊下慢慢走动，道：“眼看着天越来越热了，你如今身子日重，老太太年纪也大了，实在受不得这暑热，我想着不如等过了端阳，送你们去西山的汤泉庄子上住几个月，等天气凉爽些了再回来。”
    当年大长公主出阁时的陪嫁十分丰厚，宅院便有好几处，其中一处别庄便在西山。
    当年的公主府乃御赐，在长公主逝后便由朝廷收回，这西山别庄却是永安长公主的陪嫁，一代代传了下来，虽比不得李纨得的那个，却也十分阔朗，庄上遍植花木，又有温泉，清幽雅静，冬暖夏凉，正适合休养。
    黛玉听了不禁目光一亮，颇为
    心动，道：“好倒是好，只是我们去了，岂不是只剩你一个了，况且这家里的一大摊事交给谁呢？”
    顾湛笑道：“这有什么，横竖庄子上离城里也不远，骑马来回不过半个时辰，每旬又有休沐，十分便宜，至于家里的事，你身子重，不能操劳，这应酬交际的事也一概免了，其余人情往来诸事自有管家媳妇们料理，便是有拿不定主意的，使人去问你便是了。”
    当下商议定了，顾湛便去回了顾老夫人，顾老夫人思量了一回，横竖家中有冯氏婆媳料理，顾泠在家备嫁，黛玉有孕在身，身边没个长辈可不行，当下便答应了。
    次日，顾湛便打发了人去别庄打扫房舍。
    黛玉看着紫鹃等人料理完了端阳节礼，也往各处送了信，便开始收拾行礼。
    过了端阳，众人打点妥当，顾淮顾湛亲自带队，护送了顾老夫人与黛玉去了西山别庄。
    且说贾府这边，贾珍近两年因居丧，不得游玩，无聊之极，便生了个破闷的法子，日间以习射为由，请了一众世家纨绔子弟在天香楼下射鹄子。
    天天宰猪割羊，屠鹅杀鸭，以骑射为名，行聚赌之事，贾珍不便出名，便令贾蓉出面做局，公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来，不到半月工夫，输赢便上千两银子。
    家下人借此各有些利益，巴不得如此；尤氏又不敢多管，所以竟成了局势，外人皆不知一字。
    贾政等听见这般，不知就里，反说：“这才是正理。文既误了，武也当习；况在武荫之属。”遂也令宝玉，贾环，贾琮，贾兰等四人，于饭后过来跟着贾珍习射一回，方许回去。
    贾兰深知贾珍等人的秉性，以国子监学业繁忙为由辞了，宝玉初时还有些兴致，后来见场面实在不堪，便也推病不来了，唯有贾环、贾琮如鱼得水，十分称愿。
    这日李纨从上房请安回来，正看着丫鬟们打点针黹，忽见贾兰放学回来，不似往日神情，只呆呆的坐着。
    李纨心下诧异，因问道：“这是怎么了？只怕饿了？可吃些东西？”一面说一面命素云：“去将今儿得的几样新鲜点心给哥儿拿来。”
    贾兰这才回过神，忙止道：“妈，不用了，我才吃了东西回
    来，并不饿。”
    李纨道：“方才你二婶婶送来了好几样点心，好歹也尝尝。”说罢便叫碧月去取点心。
    碧月答应一声，立刻叫人端来一碟鸡蛋洋糕，一碟水晶鹅油糖卷，并奶酥果馅饽饽二样，放在炕桌上。
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