次日，薛姨妈便叫了薛蝌过来，令他带人去老宅收拾房舍。
    九月底，薛家房舍打扫妥当，便择了日子，阖家搬出了贾府，宝琴也一道搬过去住了。
    湘云因史侯回京，卫家也定了迎娶的日子，便也接了家去了；邢岫烟却是自迎春出嫁之后，便随着邢夫人过去住了。李纹李绮姊妹因说了人家，也不大常来，偶尔同着李婶娘过来，亦不过到太太们和姐妹们处请安问好，即在李纨那里略住一两天就去了。
    所以园内的如今只有李纨和惜春了，李纨因帮忙料理宝玉成亲之事，多数时间都住在先前王夫人上房旁边的跨院里，惜春也跟着李纨一道，极少回园里。
    宝玉更觉恹恹，整日无精打采，王夫人等素知他天性如此，都不去管他。
    好在有袭人晴雯等相伴左右，时常逗乐顽笑，这才开怀些。
    展眼便到了年底，薛蟠娶了夏金桂过门，薛姨妈与王夫人商议了一番，便将宝玉与宝钗的婚期定在了来年开春。
    三月初二日，贾琏过来见了薛姨妈，请了安，便说：“老太太与太太翻了时宪书，又请人算过了，都说三月二十八是上好的日子。今日叫我过来回姨太太，便就定在那日过礼罢。”说着，捧过通书来。
    薛姨妈也谦逊了几句，点头应允。贾琏赶着回去，回明贾政。
    贾政素来不管这些，便道：“
    你请老太太太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母。
    这里李纨与凤姐奉王夫人之命，命人将过礼的物件都送与贾母过目，说道：“这是金珠首饰，共八十八件，各式镶金嵌宝的头面六十六套，这是妆蟒、哆啰呢、蝉翼纱等各色绸缎纱罗一百二十匹；四季的衣服共一百二十套。另外古董珍玩十二件，名家字画法帖十二幅，金银器皿若干；此外还有聘金一万两，外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子三百两。”
    宝玉是二房独子，王夫人一向爱如珍宝，且素喜宝钗稳重和平，又是自己的外甥女，因此拟出的聘礼十分丰厚，古董珍玩，金银器皿，头面首饰，并绫罗绸缎等等，都十分精致。
    贾母一一看罢，点头道：“这样就很妥当。”
    聘礼拟定，两家择了吉日，贾琏便带人将聘礼送去了薛家。
    随着吉期临近，荣府上下忙碌，琐屑的事一天不知有几百十件，概不细述。
    单讲到了三月二十八日，宝玉穿戴妥当，骑了白马，由一众迎亲队伍簇拥着前去薛家迎亲。
    到了傍晚，荣府正门洞开，自穿堂及两边超手游廊，直到荣禧堂正房，一色悬挂五彩绣纱挂珠宫灯，颜色配搭得宜，越显得雕梁画栋，金碧辉煌。
    北静王上朝后便坐轿来到荣府，贾赦贾政穿了公服接至大门外，陪到荣庆堂款留。其余世交故旧亦络绎盈门，另有贾珍贾琏等人分别让至各厅陪坐。
    里边王夫人院内，则招呼至亲近族来贺喜的女眷们。
    酒席少停，客都陆续到了。凤姐实在不能□□陪坐，王夫人只得推尤氏留心照应，自己也到各处让让。
    李纨因是孀居，要些避忌，今日自然也不便过去。
    这里史湘云也随了史鼐夫人前来贺喜，见过了贾母邢夫人等，便同了岫烟到稻香村来。
    彼时惜春与李纹李琦姊妹都在，湘云十分欢喜，不禁道：“今儿姊妹们好容易凑齐了，偏缺了林姐姐与琴妹妹。”
    邢岫烟道：“今日宝姐姐出阁，琴妹妹是主，也得在家中帮衬着，自不能过来。”
    湘云便道：“这倒也是，只是林姐姐怎的也没过来？”
    李纨闻言笑道：“林妹妹昨
    儿便打发人送了贺礼过来，她身子不适，不便前来。”
    众人都是一惊，湘云忙道：“林姐姐病了？可打不打紧？”
    李纨闻言抿嘴一笑，道：“放心罢，不是什么大病。”
    众人这才放下心来，湘云见李纨满面笑容，并无丝毫忧色，心下不禁有些疑惑：大嫂子素来与林姐姐要好，怎么这回林姐姐病了却没有丝毫担心的样子？
    有心想要细问问，李纨却拿话岔开了，便只得罢了。
    李纨见湘云不再追问，这才微松了一口气。
    原来黛玉上月便诊出有了身孕，因月份尚浅，便一直不曾外传，直到日前坐满了三个月的胎，才打发人告诉了贾母。
    贾母自是又惊又喜，若不是因宝玉成婚，早就亲自上门探望了。
    不过这事如今也只贾母、王夫人、凤姐并李纨知道。
    贾母与王夫人思及宝玉天生有些痴病，又自幼与黛玉一处长大，后来黛玉出阁，宝玉也是大病了一场，如今虽看着好了，难保不会听说黛玉有孕又犯病。
    因担心宝玉在这紧要关头闹出事来，故而两人商议后便有志一同瞒了下来，也叫李纨与凤姐不许宣扬，一切等宝玉成亲了再说。
    说笑了一回，天色渐暗，湘云便叫惜春与李纹李琦姊妹去前头看热闹。
    惜春摇头道：“我方才到那边，见太太屋子里的人都挤满了，委实懒怠应酬，就跑回来了。你们要去便去罢，我可不去了。”
    湘云知她性子孤僻，也不好相强，便向李纹李琦道：“你们去不去？”
    两人一时有些犹豫，李纨见状笑道：“今儿好生热闹，你们跟着姊妹们都过去瞧瞧，晚上再到园子里来，横竖这里有四妹妹同我作伴儿。”
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